No le pregunten al tenista uruguayo Eugenio Garfinkle, ahora en sus 13° Juegos Macabeos, qué edad tiene. «Cualquier cosa después de los 80 es viejo», dijo. «Así que le digo a la gente 70 más 12».
Garfinkle, la distribuidora de películas de Montevideo, está celebrando su «Bar Mitzvah Maccabiah» como parte de un grupo de tres generaciones de atletas Garfingle.
Los XXI Juegos Macabeos se llevarán a cabo en Israel del 12 al 26 de julio. Conocidos como los «Juegos Olímpicos judíos», estos juegos se llevan a cabo cada cuatro años. Este año, 42 deportes diferentes contarán con 10.000 participantes de 60 países. Hay más de una docena de atletas que tienen más de 80 años.
El hijo de Garfinkle, Diego Garfinkle, de 52 años, juega en el equipo de fútbol Masters de Uruguay, y su nieto, Alan Garfinkle, de 22 años, juega en el equipo abierto masculino de fútbol de Uruguay.
«Cuando el abuelo es un atleta, toda la familia hace lo mismo», dijo Garfinkle desde Jerusalén, donde estuvo de gira con su familia extendida antes del torneo. «Ahora somos tres generaciones de Garfinkles en el mismo Maccabiah».
Este es el cuarto Maccabiah del hijo de Garfinkle y el segundo de su nieto, pero la primera vez que las tres generaciones compiten juntas.
Garfinkle dejó de competir en tenis en el 14º Maccabiah en 1993 porque sus rodillas no podían tocar la superficie de la cancha dura. Pero este año, Maccabia dio la bienvenida a un nuevo grupo de seniors que jugaban en tierra batida, que es mucho más blanda, por lo que decidió volver a intentar el torneo como parte de la categoría «Super Extra Grand Master» para competidores mayores de 80 años. La natación tiene una categoría para deportistas mayores de 80 años.
Garfinkle fue el abanderado de Uruguay en la ceremonia inaugural del 14 de julio junto a su compañero de dobles Leonardo Rosenblum, de 81 años.
«Toda mi vida ha sido el deporte», dijo Garfinkle. “Al principio estaba muy interesado en el baloncesto, pero cuando me casé, mi esposa se molestó y la dejaba sola todas las noches. Así que me cambié al tenis solo los fines de semana. Jugué en todo el mundo y en toda América Latina.
Eugenio Garfinkle, en esta foto sin fecha en Montevideo, Uruguay, ha competido en 13 Juegos Macabeos como tenista. (Cortesía de Eugenio Garfinkle)
«Los deportes son muy importantes en la vida porque haces buenos amigos», dijo. «En los deportes eres leal a los demás, no te importa el dinero ni la religión ni nada».
Más allá de los torneos, Garfinkle dijo que lo que más le gusta de jugar tenis son las relaciones que ha formado con atletas de todo el mundo.
Aunque las competencias simultáneas de la familia en diferentes lugares de Israel significan que no pueden animarse entre sí, Garfinkle dice que siempre se siente como en casa para su familia competir con ella, especialmente en Israel. Y está emocionado de pasar la antorcha a la generación más joven en el equipo uruguayo de 180 miembros.
«No estamos aquí por la gloria», dijo Garfinkle, sino por la comunidad que se construye alrededor del juego, especialmente entre los participantes de Macabiah. «Ahora, a la edad de 82 años, estoy satisfecho de poder volver y dar un ejemplo».
Y espera que su historia inspire a otros de todas las edades a practicar este deporte.
«Soy un ‘viejo joven'», dijo. «Soy viejo para mi edad y joven para mi estilo de vida».
Actualizar: El equipo de fútbol masculino del Abierto de Uruguay derrotó a Suecia 3-1 el 14 de julio y empató a Estados Unidos 1-1 el 17 de julio. Su próximo partido en la fase de grupos es el 18 de julio a las 9 am en Croft Family Sports. Campus en Emek Ha’Arasim, Jerusalén. Los dos mejores equipos del Grupo A, Estados Unidos y Uruguay, competirán en los cuartos de final el 20 de julio en el Croft Complex.
El equipo de fútbol Uruguay 45+ Masters derrotó a Francia 2-1 el 13 de julio e Inglaterra 2-0 el 15 de julio. Su próximo partido en la fase de grupos es contra Argentina el 20 de julio en el Shapira Field. En Netania.
Los partidos de jugadores individuales en el torneo de tenis Masters 65+ no se publican. Todos los partidos de tenis tienen lugar en el Centro de Tenis de Israel en Ramat Hasharon.
Ethan Friedman contribuyó a este informe.
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