Foto: La Prensa Canadiense
Amazon parece estar en todas partes, desde lo que compras en línea hasta cómo recuerdas las tareas y cuándo monitoreas tu puerta.
Parece que la compañía no quiere detener su propagación en el corto plazo. En las últimas semanas, Amazon ha dicho que gastará miles de millones de dólares en dos adquisiciones gigantes que, de aprobarse, ampliarán su presencia cada vez mayor en la vida de los consumidores.
Esta vez, la compañía se enfoca en dos áreas: atención médica, a través de la adquisición de la compañía de atención primaria por $3.9 mil millones. medicoy «Smart Home», ya que planea expandir su ya fuerte presencia a través de una fusión de $ 1.7 mil millones con Yo robotfabricante de la popular aspiradora robótica Roomba.
Quizás como era de esperar para una empresa conocida por su vasta colección de información del consumidor, ambas fusiones han aumentado las preocupaciones perennes de privacidad sobre cómo y con qué Amazon recopila datos. La última línea de Roombas, por ejemplo, utiliza sensores que mapean y recuerdan el plano de planta de una casa.
«Está obteniendo este conjunto masivo de datos que Roomba recopila en los hogares de las personas», dijo Ron Knox, un crítico de Amazon que trabaja para el grupo antimonopolio Local Self-Help Institute. «Su intención clara, a través de todos los demás productos que vende a los consumidores, es estar en su hogar. (Y) junto con los problemas de privacidad vienen los problemas antimonopolio, porque compra participación de mercado».
El alcance de Amazon va mucho más allá de eso. Algunas estimaciones muestran que el gigante minorista controla aproximadamente el 38% del mercado de comercio electrónico en los Estados Unidos, lo que le permite recopilar datos precisos sobre las preferencias de compra de millones de estadounidenses y otros en todo el mundo. Mientras tanto, sus dispositivos Echo, que incluyen el asistente de voz Alexa, han dominado el mercado de altavoces inteligentes en los EE. UU. y representan casi el 70% de las ventas, según estimaciones de Consumer Intelligence Research Partners.
el anillo que Amazon fue comprado en 2018 Por $ 1 mil millones, vigilar las puertas y ayudar a la policía a rastrear el crimen, incluso cuando Los usuarios pueden no ser conscientes. Y en tiendas selectas de Amazon y Whole Foods, la compañía está probando la tecnología de escaneo de la palma de la mano que permite a los clientes pagar artículos almacenando datos biométricos en la nube, lo que genera preocupaciones sobre los riesgos de violación de datos, que Amazon ha tratado de sofocar.
“Tratamos la firma de su palma como otros datos personales altamente confidenciales y la mantenemos segura utilizando los mejores controles de seguridad física y técnica de su clase”, dijo la compañía en un sitio web que brinda información sobre la tecnología.
Incluso los consumidores que rechazan activamente a Amazon probablemente todavía tengan poco que decir sobre cómo sus empleadores operan sus redes informáticas, que Amazon, junto con Google, ha dominado durante mucho tiempo con su servicio de computación en la nube AWS.
“Es difícil pensar en otra organización con tantos puntos de contacto como Amazon para un individuo”, dijo Ian Greenblatt, quien dirige la investigación técnica en la firma de análisis de datos e investigación del consumidor J.D. Power. «Es casi abrumador, y es difícil identificarlo».
Amazon, como cualquier empresa, tiene como objetivo crecer. En los últimos años, la compañía compró la empresa de Wi-Fi Eero y se asoció con el constructor Lennar para ofrecer hogares con tecnología. Con iRobot, obtiene otro componente básico para el hogar inteligente definitivo y, por supuesto, más datos.
Los clientes pueden optar por no usar el almacenamiento de iRobot para su planificador doméstico, según el fabricante de aspiradoras. Pero a los defensores de la privacidad de datos les preocupa que la fusión sea otra forma en que Amazon puede extraer información para integrarla en sus otros dispositivos o usarla para dirigirse a los consumidores con anuncios.
En un comunicado, la portavoz de Amazon, Lisa Lewandowski, negó que eso fuera lo que la empresa quería hacer.
“No usamos mapas de inicio para publicidad dirigida y no tenemos planes de hacerlo”, dijo Lewandowski.
Si eso aliviará o no las preocupaciones es otra cuestión, especialmente a la luz de la investigación en otros dispositivos de Amazon. A principios de este año, un grupo de investigadores universitarios publicó un informe que encontró que los datos de voz de los dispositivos Amazon Echo se utilizan para dirigir anuncios a los consumidores, algo que la empresa ha negado en el pasado.
Omar Iqbal, el investigador postdoctoral de la Universidad de Washington que dirigió la investigación, dijo que él y sus colegas encontraron dispositivos de eco que funcionan con habilidades de terceros, como las aplicaciones de Alexa, que se comunican con los anunciantes.
Lewandowski dijo que los consumidores pueden optar por no recibir anuncios «basados en intereses» ajustando sus preferencias en la página de Preferencias de anuncios de Amazon. También dijo que Amazon no comparte las solicitudes de Alexa con las redes publicitarias.
Se requieren habilidades que recopilan información personal para publicar sus políticas de privacidad en una página de detalles de la tienda de Amazon, según la compañía. Sin embargo, los investigadores encontraron que solo el 2% de las habilidades tienen claras sus prácticas de recopilación de datos, y la gran mayoría no menciona a Alexa o Amazon en absoluto.
Kristen Martin, profesora de ética tecnológica en la Universidad de Notre Dame, señala que para empresas como Amazon, la recopilación de datos no se trata solo de datos.
“Puedes verlos simplemente tratando de pintar una imagen más amplia del individuo”, dijo Martin. «Se trata de las inferencias que pueden hacer específicamente sobre ti y luego compararlas con otras personas».
El acuerdo de Amazon One Medical, por ejemplo, ha planteado dudas sobre cómo la empresa manejará los datos personales de salud que podrían caer en su regazo.
Si se cierra el trato, Lewandowski dijo que la información de salud del cliente se manejará por separado de todas las demás compañías de Amazon. También agregó que Amazon no compartirá información de salud personal fuera de One Medical «con el fin de publicitar o comercializar otros productos y servicios de Amazon sin el permiso expreso del cliente».
Pero Lucia Savage, directora de privacidad del proveedor de atención crónica Omada Health, dijo que eso no significa que One Medical no podrá obtener datos de otras ramas del negocio de Amazon que podrían ayudarlo a crear una mejor imagen de sus pacientes. Ella dijo que la información solo debe fluir en una dirección.
Las preocupaciones sobre la privacidad ciertamente no se limitan a Amazon. A raíz de la anulación de Roe v. Wade, por ejemplo, Google dijo que Deshágase automáticamente de la información Sobre usuarios que visitan clínicas de aborto en medio de la presión de los legisladores demócratas. Mientras tanto, Meta, propietaria de Facebook, resolvió una demanda colectiva en febrero por el uso de «cookies» hace casi una década que rastreaba a los usuarios después de que se desconectaban de Facebook.
Pero a diferencia de Meta y Google, que se enfocan principalmente en vender anuncios, Amazon puede beneficiarse más de la recopilación de datos porque su objetivo principal es vender productos, dijo Alex Harman, director de política de competencia en el Proyecto de Seguridad Económica del grupo antimonopolio.
“Para ellos, los datos tienen que ver con lograr que usted compre más y estar encerrado en sus cosas”, dijo Harman.
