Australia dice que barco chino disparó láser a su avión de patrulla

BRISBANE, Australia – El Departamento de Defensa de Australia dice que un buque de guerra chino disparó un láser a uno de sus aviones de vigilancia, poniendo en peligro la vida de su tripulación.

El departamento dijo que el incidente ocurrió el jueves cuando el avión P-8A Poseidon volaba en el norte de Australia cuando fue detectado por un avión iluminado con láser.

Este tipo de episodios no son infrecuentes, ya que Estados Unidos y sus aliados acusan a China de consolidar su poderío militar y toman medidas para desafiar la creciente influencia de Beijing en el Pacífico occidental y en otros lugares.

El láser provino de un barco del Ejército Popular de Liberación, dijo el departamento en un comunicado el sábado. Iba con otro barco chino que pasaba por el Estrecho de Torres. Dijo que ambos barcos están ahora en el arrecife de coral al este de Australia.

El Departamento de Defensa dijo: «Iluminar un avión por un barco chino es un incidente de seguridad grave». «Condenamos enérgicamente el comportamiento militar poco profesional e inseguro. Estas acciones podrían poner en peligro la seguridad y la vida del personal de las ADF».

Los láseres plantean un problema grave porque pueden lesionar a los pilotos o cegarlos temporalmente si están dirigidos a una aeronave, especialmente presentando riesgos de seguridad cuando despegan y aterrizan.

Hace dos años, Estados Unidos acusó a la armada china de disparar láseres a aviones Poseidón en el Pacífico. China, que ha negado las acusaciones, ha dicho repetidamente que el avión voló en círculos a baja altura sobre su buque de guerra.

Según los informes, en 2019, los pilotos de helicópteros de la Marina australiana fueron alcanzados por láseres mientras hacían ejercicio en el Mar de China Meridional, lo que los obligó a aterrizar como medida de precaución. En 2018, Estados Unidos presentó una queja formal ante el gobierno chino alegando que se apuntaron láseres de alta calidad a la aeronave cerca de una base militar en Yibuti, lo que causó heridas leves a dos pilotos estadounidenses.

Las tensiones han aumentado, especialmente en el Mar de China Meridional, mientras Beijing reclama casi exclusivamente la propiedad, mientras que Estados Unidos y sus aliados insisten en la libertad de navegación y mayores viajes aéreos en aguas internacionales.