La cadena de televisión británica ITV informó el miércoles que el primer ministro Boris Johnson se mostró totalmente desafiante y no renunciaría, y les dijo a los colegas del gabinete que enfrentaba la elección entre un verano centrado en la economía o una competencia por el liderazgo.
Johnson rechazó los pedidos de renuncia durante una tormentosa sesión de la Cámara de los Comunes británica luego del furor por su manejo de las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra un alto funcionario.
Más tarde ese día, representantes de algunos de sus aliados de mayor confianza en el gabinete visitaron a Johnson en Downing Street para instarlo a ir, informó la Asociación de Prensa de Gran Bretaña.
Pero el primer ministro rechazó las sugerencias de buscar una «salida digna» y optó por luchar por su futuro político, citando «problemas más apremiantes que enfrenta el país», dijo la agencia de noticias. Citando a una fuente cercana al primer ministro, les dijo a sus colegas que habría «caos» si renunciaba.
Johnson despidió a uno de sus ministros principales, Michael Cove.
El primer ministro y el nuevo canciller Nadim Zahawi darán a conocer un nuevo plan conjunto para la economía el jueves, informó Sky News, citando a un colaborador cercano del líder británico. El secretario privado parlamentario de Johnson, James Duttridge, dijo que el primer ministro estaba de «buen ánimo» y que «seguiría luchando», informó Sky News.
‘Un barco que se hunde que escapa de la rata’
Más temprano el miércoles, miembros del opositor Partido Laborista corearon «¡Vamos! ¡Vamos!» Ellos gritaron. Durante el ritual semanal de preguntas al primer ministro en la Cámara de los Comunes, los críticos argumentaron que los días del líder estaban contados tras su mal manejo de las denuncias de conducta sexual inapropiada contra un alto funcionario.
El líder laborista Keir Starmer dijo que los ministros del gabinete que protegieron a Johnson a través de múltiples escándalos fueron deshonestos.
«¿No es este el primer caso de una rata de barco que se hunde?» preguntó.
Pero lo que es peor, los miembros del propio Partido Conservador de Johnson, hartos de los muchos escándalos que ha enfrentado, también han desafiado a su líder, y uno de ellos le preguntó si hay algo que podría llevarlo a renunciar.
“Obviamente, el trabajo del primer ministro en circunstancias difíciles, cuando se le ha dado un mandato enorme, es seguir adelante”, respondió Johnson, y agregó que solía defenderse de las críticas durante sus casi tres años en el cargo. «Eso es lo que voy a hacer».
Los conservadores ofrecen poco apoyo
Sus compañeros conservadores escucharon en silencio, ofreciendo poco apoyo.
Johnson es conocido por su capacidad para salir de apuros, estuvo demasiado cerca de los donantes del partido, defendió a los partidarios de las acusaciones de intimidación y corrupción, y engañó al parlamento sobre los partidos en las oficinas gubernamentales que estallaron con COVID-19. Reglas de bloqueo.
Se mantuvo firme cuando el 41 por ciento de los legisladores conservadores votaron a favor de despedirlo en una moción de censura el mes pasado y ex lugartenientes leales lo instaron a renunciar.
Pero las recientes revelaciones de que Johnson sabía sobre las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra el legislador antes de que lo elevara a un puesto superior en su gobierno lo han llevado al límite.
A muchos de sus compañeros conservadores les preocupa que Johnson carezca de la autoridad moral para gobernar en un momento en que se necesitan decisiones difíciles para hacer frente al aumento de los precios de los alimentos y la energía, el aumento de las infecciones por covid-19 y la guerra en Ucrania. A otros les preocupa que un líder conocido por su capacidad para ganar elecciones ahora pueda ser un lastre en las urnas.
Sajid Javid, el exsecretario de Salud que ayudó a desencadenar la crisis actual cuando renunció el martes por la noche, captó el estado de ánimo de muchos legisladores cuando dijo que las acciones de Johnson socavaron la integridad del Partido Conservador y el gobierno británico.
‘Suficiente es suficiente’
«En algún momento tenemos que decidir que ya es suficiente», dijo a sus colegas legisladores. «Creo que ese punto es ahora».
El interrogatorio de Johnson en el Parlamento fue el primero de dos el miércoles. Un panel de parlamentarios de alto nivel también lo interrogó.
Meses de descontento por el juicio y la ética de Johnson dentro del gobernante Partido Conservador estallaron con minutos de diferencia el martes por la noche con las renuncias de Javid y Rishi Sunak, quien era ministro de Hacienda.
Los dos pesos pesados del Gabinete son responsables de abordar dos de los problemas más importantes que enfrenta Gran Bretaña: la crisis del costo de vida y la actual pandemia de COVID-19.
En una carta mordaz, Sunak dijo: «El público espera con razón que el gobierno funcione de manera adecuada, eficiente y seria. Creo que vale la pena luchar por estos estándares, y es por eso que renuncio».
Javid dijo que el partido necesitaba «humildad, moderación y una nueva dirección», pero «está claro que esta situación no cambiará bajo su liderazgo».
Cadena de renuncia
Consciente de la necesidad de aumentar la confianza, Johnson reorganizó rápidamente a dos ministros, elevó a Zahavi del departamento de educación a jefe del Tesoro y nombró a su jefe de gabinete, Steve Barclay, como secretario de salud.
Pero el martes y miércoles, más de 30 ministros subalternos y asistentes ministeriales renunciaron.
El exsecretario de desarrollo internacional Andrew Mitchell dijo el martes por la noche que el tiempo de Johnson había terminado.
«Es como la muerte de Rasputín. Lo envenenaron, lo apuñalaron, le dispararon, su cuerpo fue arrojado a un río helado y todavía está vivo», le dijo a la BBC. «Pero este es un primer ministro extraordinario, un personaje maravillosamente carismático, muy divertido, muy divertido, grande, grande. Pero me temo que no tiene la calidad o el carácter para ser nuestro primer ministro».
Las explicaciones cambiantes del primer ministro sobre su manejo de las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra un legislador conservador de alto rango fueron el punto final para Sunak y Javid.
La semana pasada, Chris Fincher renunció como jefe adjunto del Partido Conservador tras las acusaciones de que manoseó a dos hombres en un club privado. Eso provocó una serie de informes sobre acusaciones pasadas contra Fincher y preguntas sobre lo que sabía Johnson cuando nombró a Fincher para un puesto de alto nivel en la aplicación de la disciplina del partido.
Su oficina dice que el primer ministro olvidó la explicación.
La oficina de Johnson inicialmente dijo que no estaba al tanto de las acusaciones anteriores cuando promovió a Pincher en febrero. El lunes, una portavoz dijo que Johnson estaba al tanto de las acusaciones, pero que «no se han resuelto ni han progresado a una queja formal».
Cuando un ex alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores cuestionó que Johnson hubiera sido informado sobre las acusaciones que dieron lugar a una queja formal en 2019, la oficina de Johnson dijo que el primer ministro se había olvidado de informarle sobre el asunto.
Era demasiado ver ese cambio para que los ministros fueran enviados a la radio y la televisión a defender la posición del gobierno.
Bim Afolami, quien renunció como líder adjunto del Partido Conservador el martes, dijo que estaba dispuesto a darle a Johnson el beneficio de la duda hasta el caso Pincher.
«El problema no es la agenda del gobierno en su conjunto. El gobierno ha hecho muchas cosas positivas para unir al Partido Conservador», dijo. «El problema es el carácter y la integridad en Downing Street, y creo que la gente del Partido Conservador y la gente del país lo saben».
Paul Drexler, presidente del Consejo de Comercio Internacional, advirtió que el aumento de los precios de los alimentos y la energía estaba alcanzando proporciones críticas y debía ser abordado por un líder sin distracciones.
«Diría que lo más importante es alimentar a los hambrientos», le dijo a la BBC. «Quiero decir, es un terreno en llamas en este momento. Los pobres de nuestra comunidad se morirán de hambre en la segunda mitad del año. Eso debe abordarse».
