RYAN, Qatar — Canadá estará fuera de la Copa del Mundo este fin de semana sin avanzar a los octavos de final, como resultado de perder sus dos primeros partidos contra una venerable oposición en la final del domingo de 2018 contra Croacia por 4-1. Esta es una gran decepción.
«No le tenemos miedo a nadie», dijo el defensa Steven Vitoria. “Seguimos adelante, tratando de jugar ese estilo de ataque. Estamos orgullosos de eso. Vamos a seguir trabajando para cerrar brechas y poner a prueba a los mejores equipos del mundo. Ahí es donde queremos llevar a nuestro país.
En esta Copa del Mundo, Canadá anotó puntos de estilo, si no puntos de estilo, en su primera aparición desde su debut en el torneo en 1986. Defensivamente, sin embargo, no pudieron evitar que Croacia anotara dos goles en el espacio de ocho minutos antes del descanso. La segunda mitad vio un empate en el primer lugar con Marruecos.
Los favoritos del Grupo F, Bélgica, tienen tres puntos después de perder 2-0 ante Marruecos el domingo. El Grupo F concluye el jueves, con Marruecos frente a Canadá y Croacia frente a Bélgica. Ambos avanzarán a los octavos de final.
Independientemente de cómo jugaron en la final, dijo Vitoria, los canadienses «dejaron una imagen positiva de lo que queremos para el futuro».
El futuro es, sin duda, Alphonso Davies, un ex refugiado de África Occidental que se ha convertido en una estrella mundial en el Bayern de Múnich. El extremo de 22 años hizo historia en Canadá con el primer gol del domingo.
«Saber que la gente de este a oeste está celebrando en algún lugar», dijo el entrenador John Herdman, «es un gran momento. Podemos celebrar algo que hemos estado esperando durante mucho tiempo».
Las buenas vibraciones no duraron mucho. Andrej Kramaric anotó el primero de sus dos goles y Marco Livaja abrió el marcador.
Durante una entrevista televisiva después de la derrota por 1-0 ante Bélgica, los croatas dijeron que recibieron aliento de Herdmann para describir lo que su equipo le haría a Croacia. Los medios croatas lo mencionaron en la preparación del partido.
«Quiero agradecer al entrenador canadiense por el aliento», dijo Gramerick a través de un traductor. «Pudo haber elegido otras palabras. Pudo haberlo enmarcado de otra manera. Al final, Croacia demostró a quién engañó.
Entrenador croata Zlatko Dalic, arquitecto Imposible en Rusia en 2018, intercambió saludos con Herdman antes del partido. Pero luego no cruzaron.
«Así es como hace las cosas», dijo Talic. «Obviamente está loco. Es un gran profesional, pero le lleva tiempo aprender algunas cosas».
Inicialmente, Canadá hablaba todo el tiempo. La secuencia de gol comenzó con un pase largo del portero Milan Borgen y, en cuestión de segundos, el balón estaba en la red.
Cyle Laure se une a Tajon Buchanan en el flanco derecho. Al entrar al área, Jonathan David empujó a Dejan Lovren hacia el centro, creando un canal atractivo. Davis aceptó la invitación.
Después de iniciar su carrera desde una posición profunda, hizo su jugada decisiva. Josip Juranovic no vio venir a Davies y no tuvo oportunidad de vencer el centro alto de Buchanan. Davis, corriendo, se elevó para un cabezazo de 10 yardas.
El Estadio Internacional Khilafa se convirtió en un festival de juerguistas canadienses vestidos de rojo.
En su debut en el torneo de 1986, Canadá perdió los tres partidos por 5-0. En las décadas posteriores, tropezó repetidamente en la etapa de clasificación de Concacaf. A principios de este año, la sequía llegó a su fin tras superar a las potencias regionales México y Estados Unidos.
El domingo, Canadá mantuvo la presión, provocando a sus aficionados con intentos rápidos e impresionando a los aficionados neutrales con un estilo progresista. Sin embargo, en poco tiempo, Croacia descubrió cómo contener a Davis.
El impulso cambió muy rápidamente y el juego estaba demasiado abierto para continuar con el 1-0.
En el minuto 36, Ivan Perisic deslizó el balón más allá de Kramaric, quien se deslizó hacia la esquina más alejada para un tiro raso en la esquina del área chica.
Croacia aprovechó el espacio abierto y la lenta defensa de Canadá. En el minuto 44, Juranovic voló desde el centro del campo, superó al elegante Davies y cabeceó al centro. Las canadienses cerraron, pero tras perder el control, Juranovic tocó el balón entre las piernas de Vitoria a Livaja, que disparó raso desde la parte alta del área penal.
Todas las esperanzas de Canadá se extinguieron en el minuto 70 cuando Kramaric se preparó para un zurdazo desde 14 yardas. Lovro Major añadió un gol en el tiempo de descuento.
«Desde el primer juego hasta este juego, todos los jugadores en el campo jugaron con la actitud correcta, jugaron sin miedo, jugaron con valentía», dijo la capitana canadiense Atiba Hutchinson. «Pero, por supuesto, jugamos con mucha calidad en un escenario mundial. [on the other teams]. Hay cosas que tenemos que aprender. No obtuvimos el resultado deseado. Pero aprenderemos de esto. Y mejoraremos en eso.
