TORONTO — Con un gran ramo de flores en una mano, Serena Williams se secó las lágrimas de las mejillas con una toalla blanca mientras salía de la cancha y luego levantó un brazo para despedirse.
Momentos antes, el incomparable campeón le había informado a esta multitud en el Centro Nacional de Tenis que estaba «pésimo para las despedidas», y luego agregó con una sonrisa: «¡Pero adiós, Toronto!».
Este es el último hurra para Canadá, quien ganó más que nadie en la era moderna y se retira a finales de esta temporada, dejando un hueco imposible en el juego que cambió para siempre. ¿Quién puede tener una película de tenis sin Serena Williams? La noche del miércoles será oficialmente la última vez que juegue en este país, perdiendo en la segunda ronda del National Bank Open, donde ganó el título por primera vez hace 21 años, pero no esta vez, y no por última vez. Tiempo.
El partido duró una hora y 17 minutos, con una derrota en dos sets ante Belinda Bencic, y a la mayoría le hubiera gustado que fuera más largo y terminara de manera diferente para que no fuera el final de sus últimos partidos.
«No se trata solo de tenis, ya sabes, se trata realmente de Serena y su vida», dijo Bencic. Ciertamente estaba feliz de ganar. Pero el número 12 del mundo agregó: “Es un poco triste hoy en cierto modo. Realmente no quiero que se jubile.
La noticia todavía se está hundiendo para todos, ciertamente para aquellos en el mundo del tenis. Llegó un día antes de que Williams publicara un ensayo en primera persona. revista de moda Después del US Open, explicó que se alejaba del tenis porque quería concentrarse en expandir su familia, y como cumplirá 41 años el próximo mes, no quería volver a hacer trampa en tener y criar a un niño pequeño como atleta. Porque ella quiere poner ambos pies en la crianza.
«Sí, son muchas emociones», dijo Williams sobre lo que ha pasado desde que se publicó el artículo. Hizo una entrevista posterior al partido en la cancha con Carly Agro de Sportsnet, optando por no realizar una conferencia de prensa (todo parte de ser malo para las despedidas). «Sí, desearía haber jugado mejor, pero Belinda jugó muy bien hoy», agregó Williams. «Pero han sido 24 horas muy interesantes».
Williams dijo que no sabía si podría disfrutar el momento en este último partido en Canadá, cuando un aficionado gritó “¡Serena! ¡Eress el mejor!» La multitud rugió una vez más cuando Williams les dijo a los fanáticos por última vez que amaba a todos y cada uno de ellos.
Williams estuvo brillante en este partido histórico. Abrió con un ace, luego lo siguió con un servicio al cuerpo de Bencic, y cuando consiguió un punto de quiebre en ese juego inicial, lanzó otro ace y finalmente mantuvo su servicio.
Hubo otros puntos en los que cometió errores no forzados y no pudo devolver balones. Bencic rompió a Williams en su segundo juego de servicio para subir 2-1 y nunca miró hacia atrás.
No le importó mucho a la multitud, que se volvió increíblemente ruidosa cada vez que Williams se levantaba y cada vez que Williams caía. «¡Vamos Serena!» Ellos gritaron. Y: «¡Te amamos, Serena!» Cuando repartió una carta, «¡Dale otra carta!» Ellos preguntaron.
«CABRA» y «Canadá ama a Serena» y «Gracias Serena» y «¡Bienvenida al show de Williams!» Mientras los fanáticos sostenían pancartas. Al entrar al estadio, «¡Serena jugará esta noche!» Todos lo sabían. Todos los teléfonos estaban grabando los instantes finales de este último partido.
Desde su anuncio el martes, muchos han opinado sobre su impacto en el juego. En las últimas 24 horas, a Billie Jean King, Wayne Gretzky y básicamente a todos los tenistas se les ha preguntado sobre Williams. Todos tienen diferentes respuestas sobre lo que la hace tan grande e importante, por el alcance de su impacto, porque Williams tiene más que solo sus 23 títulos de Grand Slam, 73 títulos de la WTA y cuatro medallas de oro olímpicas. .
«Podías sentir su presencia en todas partes», dijo Bencic. “Ella tiene este aura que sabes, te guste o no, tienes miedo, tienes miedo. Una vez que se detenga en el punto de inflexión, estarás un poco asustado. Por supuesto, es Serena.
«Quiero decir, cada vez que la veo siento que soy una estrella con ella. Así que es difícil jugar con ella… Me siento un poco paralizado solo con mirarla».
«Oh, hombre», dijo Bianca Andreescu con los ojos muy abiertos cuando se trataba de Williams y su inminente retiro. El joven de 22 años venció a Williams en la final de 2019 y poco después en la final del US Open. «Me siento honrado de tener la oportunidad de jugar con ella y conectarme con ella de alguna manera», dijo Andreescu.
Andreescu espera jugar contra Williams una vez más. Incluso Coco Goff lo hace: la joven de 18 años nunca tuvo la oportunidad. «No creo que ninguna otra jugadora pueda tocar el legado que dejó a lo largo de su carrera tenística», dijo Goff, un ejemplo directo de la influencia de Williams. «Quiero decir, es por eso que juego al tenis», agregó. «El tenis es un deporte predominantemente blanco, por lo que definitivamente ayudó mucho porque vi a alguien que se parecía a mí dominando el juego y me hizo creer que yo también podía hacerlo.
En la cancha, luego de su último hurra en Canadá, con su hija Olympia mirando, Williams recordó sus 22 años jugando en este país. Ella se rió y las lágrimas comenzaron a caer.
«Gracias desde el fondo de mi corazón», dijo Williams poco antes de abandonar esta sala del tribunal por última vez. «Ha sido un placer jugar frente a ti todos estos años, así que gracias».
Qué más podemos decir todos, pero gracias de nuevo. Por suerte para todos nosotros, Serena Williams no se está recuperando.
