BOSTON — Tim Maiza es un tipo olvidadizo. Él lo admite. Por eso puede ser un buen relevista. Es estoico, sin emociones. No se confunde y no analiza en exceso. Puede evitar rápidamente eventos desafortunados. Es el tipo de persona que desplaza su hombro y su figura y dice que estará bien en uno o dos días.
Honestamente. Luego de un golpe en el plato desde el campo en Minneapolis el 6 de agosto que separó su hombro derecho de su articulación, el zurdo de los Toronto Blue Jays pensó que se recuperaría del esguince y regresaría al montículo. Tiempo. Ha visto películas. Él sabe cómo funciona.
«Realmente no sentí el alcance de la lesión ni nada por el estilo», dice Maisa. «Yo estaba como, ‘Lo he visto Las luces del viernes por la noche. Billingsley volvió a meter el hombro y corrió 40 yardas en la siguiente jugada. Puedo lanzar una pelota en un día o dos.
Puede lanzar una pelota rápidamente, seguro. Pero señalar una pelota de 94 mph desde un montículo es otra muy distinta. Esa parte tomó un tiempo. Pero por lo que habrás adivinado, Mysa fue activado de la lista de lesionados el martes, viendo su primer rubor después de 16 días, lo que podría dejarlo fuera durante meses.
Pero el rápido cambio no es una sorpresa para Maisa. Este es el plan todo el tiempo. Los médicos que lo evaluaron en los días posteriores a la lesión dijeron que si lograba cada paso de la rehabilitación, y mantenía activo su brazo de lanzar, un regreso a la competencia en dos o tres semanas era realista.
Ese fue el principal desafío de Maisa. Encontrar formas de lanzar con la mano izquierda sin presionar demasiado a la derecha. Primero, Maisa arrojó una gran pelota inflable amarilla debajo de su axila derecha desde el piso, lo que ayudó a estabilizar su hombro y limitar su rango de movimiento. En seis días, hizo lo mismo desde un montículo.
A lo largo de las primeras etapas del proceso, Mysa no atrapó los lanzamientos de vuelta después de un lanzamiento y trabajó con un entrenador para conseguirlos para él. Piense en la forma en que calienta un mariscal de campo de la NFL. Hasta que Maisa recuperó la fuerza, la estabilidad y el rango completo de movimiento en su hombro, se le permitió lanzar y atrapar lanzamientos de devolución sin la gran pelota amarilla debajo de su axila.
«Todos los días hay muchos ejercicios de fortalecimiento, ejercicios del manguito rotador, recuperar lentamente el rango completo de movimiento», dice Maisa. «Es un proceso gradual y planificado, y solo es cuestión de asegurarme de que mi hombro esté lo suficientemente estable no solo para salir del montículo, sino para protegerme si el devolvedor camina.
Para simular ese escenario, los Azulejos pusieron a Misa frente a una máquina de lanzar y lanzaron pelotas. Primero directamente. Luego su lado derecho y su lado izquierdo. Maisa lo disfrutó. No es un ejercicio que haya tenido que hacer alguna vez.
«Me sentí como un receptor, fue muy divertido», dice. «Es una buena medida de cómo me siento en ciertos lugares, ciertas posiciones. Puedo atrapar, puedo tomar algunos [pitcher’s fielding practice,] Esos son los pasos finales para asegurarme de que estoy listo para entrar en rehabilitación».
La única aparición de Misa en rehabilitación de ligas menores fue pan comido, y regresó al servicio activo con los Blue Jays esta semana, proporcionando al club un zurdo fuera de su bullpen por primera vez desde que cayó. Trabajó dos veces en la barrida de Toronto de los Medias Rojas de Boston en Fenway Park. Con un corredor en la octava entrada de la victoria del jueves, recibió un roletazo clave de Rafael Devers, uno de los mejores bateadores zurdos de la MLB.
Ese es el papel de Misa en un bullpen de los Azulejos que se ha desempeñado por encima de las expectativas durante dos meses. Entra en el atasco, lanza a través del tráfico, enfréntate al mejor bateador zurdo del mundo: deja los ceros.
«Es genial volver allí relativamente rápido. Cualquier chico que vaya a IL te dirá que es como si el tiempo se detuviera», dice Maisa. «Quieres contribuir. Tienes que salir y ayudar al equipo a ganar. Cuando no lo eres, a veces te sientes un poco impotente. Como, ‘Oh, hombre, quiero estar afuera y hacer cualquier cosa’.
Por supuesto, el hombro de Maisa nunca volvió a donde estaba antes de la colisión. El dolor vendrá y se irá. Por ahora, usa un aparato ortopédico mientras lanza. Tiene una larga lista de ejercicios de fortalecimiento diarios para completar en la sala de pesas mientras continúa mejorando la estabilidad.
Y planea sostener esa gran pelota amarilla inflable. Técnicamente ya no lo necesita. Pero está acostumbrado a trabajar debajo de su brazo derecho durante las sesiones paralelas y le gusta cómo se siente. Mientras andaba con él durante la práctica de bateo en Fenway Park esta semana, Maisa experimentó otra sensación.
«Va a ser un tramo divertido aquí», dice Mayza. «Cuando estás en IL, los días son largos. Estás haciendo mucha rehabilitación para volver. Pero lo siguiente que sabes es que estás vomitando y estás en tu ritmo. Y luego comienza a ir un poco más rápido. Cada chico que se lastima regresa tan rápido como puede. Creo que quiero contribuir de cualquier manera que pueda, así que estoy ansioso por hacerlo.
