Una ladera debilitada por la lluvia se derrumbó en la capital de Ecuador, Quito, arrasó casas y un campo deportivo y mató al menos a 24 personas, dijeron funcionarios de la ciudad.
El Departamento de Seguridad de Quito también dijo el martes que 32 personas resultaron heridas y ocho casas se derrumbaron, con más daños.
Los vecinos se unieron a los rescatistas en la búsqueda de sobrevivientes entre las ruinas del desastre que ocurrió después de casi 24 horas de lluvia.
La tormenta azotaba afuera cuando Imelda Pacheco dijo que sintió que su casa se movía como si hubiera ocurrido un terremoto. De repente, el agua y las rocas comenzaron a entrar por puertas y ventanas y ella huyó antes de que el edificio fuera destruido.
“Apenas tuve tiempo de agarrar la mano de mi hijo de cuatro años y corrí hacia las escaleras, hacia la terraza. De repente, las paredes al frente y al costado desaparecieron”, dijo a Associated Press.
“Les gritamos a los vecinos del primer piso, pero el agua se llevó a la madre y a la hija”, dijo de pie frente a las ruinas de su casa.
“Pensé que iba a morir con mi hijo. Lo abracé fuerte y nos temblamos, creo que por el frío y el miedo… Apenas sobrevivimos”, agregó.
Olas de lodo, de unos tres metros (10 pies) de altura, se llevaron vehículos, motocicletas, basureros y otros escombros en el barrio La Gasca y La Comuna bajo las faldas del cerro Ruco Pinchincha.
Cuando comenzó el rescate, la policía pidió silencio para que se escucharan los gritos de los atrapados.
El alcalde de Quito, Santiago Guarderas, dijo que las intensas lluvias habían saturado los suelos, provocando el deslizamiento de tierra.
Olas más pequeñas de agua lodosa continuaron cayendo el martes por la mañana entre los residentes que intentaban mover piedras, troncos de árboles y escombros. Un taxi volcado y otros vehículos quedaron parcialmente enterrados en el barro en un campo deportivo.
“Lo he perdido todo. no tengo nada Todo terminó”, dijo Laura Quiinez, de 65 años, quien se paró al lado de una ambulancia mientras sus vecinos intentaban recuperar electrodomésticos de sus casas destruidas.
