El ex primer ministro camboyano, el príncipe Norodom Ranarith, murió en Francia, el medio hermano del rey, que pasó un tiempo a la sombra política de su rival Hun Sen. Tiene 77 años.
El ministro de Información, Q. Kanharith, dijo que había recibido información de la Cámara de Representantes. El príncipe, que ganó las elecciones de 1993, fue derrocado por la coalición en el golpe de 1997. Hun Sen, quien sigue siendo el líder autoritario de Camboya hoy.
En una carta de condolencia a la esposa de Ranarit, Hun Sen dijo que su muerte fue «la pérdida de un gran estadista que amaba a la nación, la religión y el rey».
Ranarit ha sido el miembro más político de la familia real camboyana en las últimas décadas, lo que llevó al partido Funzinbek a presentarse a las elecciones durante muchos años después de su derrocamiento.
Pero en 2017 sorprendió a los oponentes de Hun Sen al apoyar la disolución de otro partido político encarcelado por traición.
Ranarith dijo que no tenía más remedio que trabajar con Han Sen, quien efectivamente ha dejado de lado a todos los partidos de la oposición y ahora dirige un parlamento de partido único.
Al explicar su posición ese año, Ranarith dijo: «Han Sen, te guste o no, te guste o no, él trae esta unidad nacional».
Su medio hermano menor, el rey Norodom Sihamoni, ascendió al trono de Camboya como monarca constitucional, y en 2004 su glorioso padre, el rey Norodom Sihanouk, dimitió. Sihanouk murió en 2012 en Beijing a la edad de 89 años.
La vida de Ranarit ilustra no solo los altibajos de la política camboyana, sino también cómo Hun Sen neutralizó a todos sus rivales desde que derrocó al genocida Khmer Rouge del poder a fines de la década de 1970.
Han Chen dirigió el gobierno comunista en Phnom Penh durante más de una década con el apoyo del vecino Vietnam, mientras que Khmer Rouge lideró un levantamiento guerrillero.
Esta vez, la gran familia real camboyana fue deportada, encabezada por el ex gobernante de pleno derecho, el rey Sihanouk, quien llevó a Camboya a la independencia de Francia, luego ingresó a la política y renunció como primer ministro.
Ranarith creció en Francia y trabajó como profesor de derecho francés cuando su padre lo invitó a liderar un partido para las elecciones de 1993 organizadas por las Naciones Unidas como parte de un proceso de paz.
Con un fuerte sentido de la realeza, Ranarith derrotó al antiguo Partido Comunista de Han Sen ese año. Pero cuando Hun Sen amenazó con volver a la guerra, se llegó a un acuerdo político en el gobierno de coalición, que convirtió a Ranarit en el «primer primer ministro» y a Han Chen en el «segundo primer ministro».
La inquieta alianza duró cuatro años. Ranarith fue deportado en 1997 después de ser derrotado por las fuerzas de Hansen en una sangrienta batalla en Phnom Penh.
Fue indultado en 2008 por expulsión fraudulenta del partido Funcinpec e hizo dos remontadas políticas indebidas.
En 2015, el pueblo camboyano de Han Sen regresó a Funcinpec para trabajar con pParty, formando una alianza inesperada con el hombre que lo había derribado.
Tres años después, la tragedia personal continuó cuando su segunda esposa, Ouk Phalla, de 39 años, murió en un choque frontal con un automóvil mientras hacía campaña con él.
Funcinpec dijo en un comunicado que el cuerpo de Ranarit sería devuelto pronto, mientras que el embajador de Estados Unidos en Camboya, Patrick Murphy, tuiteó sus condolencias.
