América Latina cubre una vasta extensión de tierra que se extiende miles de kilómetros de norte a sur. Es el hogar de unos 650 millones de personas en más de 40 países y territorios, y su historia de habitación humana se remonta a 20.000 años.
Es difícil conseguir toda la historia, la cultura y la geografía en un pequeño museo. Pero el flamante Centro Cultural Latinoamericano el martes 9 de septiembre. Inaugurado el 20, una encuesta ambiciosa destinada a difundir información sobre esas tierras ricamente diversas.
El Centro es un proyecto de la Asociación de Estudios Latinoamericanos, una organización académica con sede en Pittsburgh que cuenta con casi 14.000 miembros en 90 países. La directora ejecutiva de LASA, Milagros Pereira-Rojas, dijo que el museo busca abordar la falta generalizada de conocimiento sobre la región.
«Estamos tratando de transmitir con precisión la geografía, la historia, el arte y la cultura, que no es necesariamente información básica en los Estados Unidos», dijo. Casi el 20% de la población de EE. UU. tiene raíces en América Latina, que incluye el Caribe, y nótese la creciente población latina de Pittsburgh, dijeron funcionarios del centro.
Una característica familiar del centro es su hogar físico: el emblemático edificio de estilo renacentista italiano en Bigelow Boulevard (Catty-Corner from the Soldiers and Sailors Memorial Hall) construido en 1912 para la Sociedad Histórica del Oeste de Pensilvania. La asociación se reencarnó hace dos décadas como el Centro de Historia Heinz mucho más grande en el Distrito Strip.
LASA adquirió el elegante edificio de 15,000 pies cuadrados en 2019.
«Cuando encontramos este edificio, vimos una oportunidad de hacer el bien para mostrarle a la comunidad de Pittsburgh y al mundo de qué se trata América Latina», dijo Bill DeWalt, del centro.
Dewalt es el ex director tanto del Museo Carnegie de Historia Natural como del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Pittsburgh. Él y su esposa Sylvia M. Keller también se desempeñó como asesor principal del centro emergente. Las exhibiciones están diseñadas por Sandra Butt, directora asistente y curadora del centro.
En el primer piso, los visitantes ingresan a una serie de galerías con artefactos, exhibiciones y pantallas táctiles. Uno explora la geografía y la historia natural de la región habitada por humanos. Las galerías posteriores examinan sus numerosos pueblos indígenas y sus culturas, sus primeras civilizaciones (olmeca, inca, azteca) y la devastación causada por la colonización europea, la extinción de los pueblos indígenas, la importación de esclavos africanos y las nuevas empresas a gran escala. Extracción de recursos.
Las escenas enfatizan la riqueza ecológica de América Latina, desde sus montañas y selvas tropicales hasta los desiertos, así como su desigualdad económica. Otras exhibiciones honran las artes de la región, desde textiles indígenas hasta literatura y cine contemporáneos.
La primera planta del centro dispone de un pequeño auditorio para lecturas y actuaciones. Está decorado con un reflejo a menor escala, pero aún a mayor escala, del impresionante mural «La presencia de América Latina» del artista mexicano Jorge González Camarena. (El original está en Chile.)
Arriba, los visitantes pueden ver «Espiritualidad maya: pinturas indígenas, 1957-2020», la primera exposición en el espacio del centro para representaciones temporales. 43 vibrantes pinturas al óleo reflejan el arte popular contemporáneo de una región de Guatemala.
«Estas son hermosas pinturas que realmente intentan enfatizar la vida cotidiana de los mayas y cómo se relacionan con la espiritualidad y cómo se relacionan con la vida en la naturaleza», dijo DeWalt.
Como museo nuevo, reconoció DeWalt, el centro carece de muchos artefactos históricos originales. (Las excepciones incluyen una máscara de piedra tallada de México de 1400 años de antigüedad). De hecho, se exhiben muchos artículos contemporáneos, incluidas obras de arte, que provienen de la colección de DeWalt y Keller.
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