A medida que nuestro clima continúa cambiando, el monitoreo preciso del clima severo es crítico.
Es por eso que el nuevo sitio de radar de Environment and Climate Change Canada en Fort McMurray, Alta., que entró en funcionamiento oficialmente a fines de septiembre, se considera una pieza muy importante del rompecabezas del tiempo y el clima.
«Aquí antes no había radar», dijo Sarah Hoffman, meteoróloga de Environment and Climate Change Canada.
«Así que estamos ampliando total y completamente la cobertura de radar sobre el noreste de Alberta, el noroeste de Saskatchewan».
Según Hoffman, la instalación es parte de un proyecto nacional de $ 140 millones para actualizar y reemplazar una red de radar obsoleta con radar de doble polarización, a menudo denominado «doble polo». Las mejoras recientes del circuito duplican efectivamente el rango de detección de clima severo.
El proyecto comenzó en 2017 con una actualización en el sitio de Radisson, Sask., 65 kilómetros al noroeste de Saskatoon.
El nuevo sitio cerca de Fort McMurray significa que la información del radar ahora apunta a Fort Chipewyan, Alta., 300 kilómetros al norte y Buffalo Narrows, Sask., 275 kilómetros al sureste. extendiéndose hasta
El sitio de Fort McMurray es la única instalación de radar nueva. La red de radares de Canadá ahora constará de 33 sitios en todo el país, y la actualización completa de la red se completará en marzo de 2023.
Tiempo activo y cambio climático
Según un informe de Environment and Climate Change Canada, «se desprende claramente de los eventos catastróficos de la última década que el clima extremo presenta el riesgo climático más inmediato para las provincias de las praderas».
El aumento general de la temperatura permite que las tormentas de verano retengan más agua, lo que significa que en el futuro ocurrirán más eventos de precipitación. Los estudios también muestran que los grandes eventos de granizo también pueden ocurrir con mayor frecuencia.
Muchos en el oeste de Canadá sintieron ese aumento. Inundaciones que devastaron la Columbia Británica en noviembre de 2021Fuertes tormentas provocan inundaciones Calgary Y saskatoon El verano pasado, y Reportan granizo en el sur de Alberta En el mes de agosto.
El radar es una herramienta clave entre las muchas herramientas que usan los meteorólogos para pronosticar tormentas severas.
Doppler y Dual-Pole: ¿Cuál es la diferencia?
El radar meteorológico muestra la precipitación en tiempo real, lo que permite a los meteorólogos advertir mejor sobre inundaciones, granizo y otros eventos severos. Puede detectar y reflejar la precipitación mediante el envío de pulsos electromagnéticos, que muestran dónde está cayendo la lluvia o la nieve en ese momento.
La red de radares meteorológicos de Canadá recibió actualizaciones importantes por última vez a finales de los 90, cuando el sistema se actualizó al radar Doppler. El radar Doppler también mide el movimiento dentro de las tormentas, lo que ayuda a ver la circulación que caracteriza el clima severo, como los huracanes.
Las mejoras recientes del circuito duplican efectivamente el rango Doppler.
El radar de doble polo va un paso más allá, midiendo las tormentas con mayor precisión y frecuencia, escaneando cada seis minutos en lugar de 10.
Según Hoffman, el doble polo proporciona más información sobre el tamaño, la forma y la distribución de las tormentas. Esto les da a los pronosticadores la capacidad de ver si la precipitación es nieve o lluvia y si hay granizo. Esto permite pronosticar mejor las cantidades de lluvia.
Y cuando las grandes tormentas vienen directamente sobre su cabeza, el doble polo es menor que el Doppler debido a las fuertes precipitaciones. Los meteorólogos pueden ver más claramente dentro y alrededor de esas tormentas, según Hoffman.
«Es como pasar de la televisión en blanco y negro a la televisión en color», dice Hoffman. “Nos va a ayudar mucho a tomar estas decisiones y pronósticos o avisos oportunos”.
Cobertura extendida
Con este programa de actualización, la mayor parte del país verá una cobertura ampliada, con nuevos sitios de radar más cerca que nunca del clima severo.
«Vamos de 120 kilómetros de distancia con nuestro Doppler [radar] Hasta 240 kilómetros», dice Hoffmann.
Esa distancia permite más tiempo para emitir advertencias cuando se desarrolla un clima severo.
«Como meteorólogo, es un momento muy emocionante y estamos emocionados de tener esta cobertura ampliada», dice.
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