SALT LAKE CITY – En 2016, Donald Trump superó al Comité Nacional Republicano a través de una campaña de sorpresa y asombro que sorprendió a los líderes del partido. En 2020, el partido estaba obligado a apoyarlo como presidente republicano en funciones.
Sin embargo, de cara a 2024, el Partido Republicano tiene una opción.
El RNC, que controla las reglas y la infraestructura del partido, no tiene la obligación de apoyar a Trump nuevamente. De hecho, los estatutos del Partido Republicano exigen específicamente la neutralidad de que más de un candidato busque la nominación presidencial del partido.
Pero cuando los funcionarios republicanos de todo el país se reunieron en Utah esta semana para la reunión de invierno de la RNC, los líderes del partido dedicaron una energía considerable a disciplinar a los rivales de Trump y aceptar sus agravios. A medida que toman forma las primeras etapas de la próxima contienda presidencial, sus acciones dejaron en claro que elegir servir a Trump y sus intereses políticos sigue siendo un enfoque para el partido.
«Si el presidente Trump decide que se postula, absolutamente el RNC debe respaldarlo, al 100%», dijo Michele Fiore, miembro del comité del RNC que ha representado a Nevada desde 2018. «Podemos cambiar los estatutos».
La lealtad a Trump es un nuevo recordatorio de que uno de los principales partidos políticos de Estados Unidos está profundizando su alineación con una figura que está socavando los principios democráticos de la nación. Mientras luchaba por permanecer en la Casa Blanca, Trump desató una violenta insurrección en el Capitolio de los Estados Unidos. Más recientemente, ha dicho explícitamente que el exvicepresidente Mike Pence podría y debería haber anulado los resultados de las elecciones, algo para lo que no tenía poder.
Lejos de los salones de baile de la reunión de la RNC, Pence reprendió a Trump el viernes, diciendo que «no tenía derecho a anular la elección» y que su exjefe estaba «equivocado» al sugerir lo contrario.
Ese tipo de disidencia era raro en Salt Lake City. Al censurar a dos legisladores republicanos que han criticado a Trump y se unieron al comité que investiga la decisión del 1 de enero. Después de la insurrección del 6 de febrero, el RNC canalizó al ex presidente al criticar al panel por liderar una «persecución de ciudadanos comunes involucrados en un discurso político legítimo».
Pence, cuya vida fue amenazada el 1 de enero. El 6 de febrero, es uno de los pocos republicanos que se mueve hacia una campaña de 2024, independientemente de si Trump hace una oferta de regreso. Si volviera a postularse para la Casa Blanca, Trump es una fuerza tan poderosa con la base republicana que probablemente no necesitaría la ayuda del partido para convertirse en el candidato.
Algunos republicanos dijeron que eso no viene al caso.
«Probablemente haya algún desacuerdo allí», dijo Bruce Hough, un miembro de la RNC de Utah desde hace mucho tiempo que perdió ante un aliado de Trump en una carrera por la copresidencia del partido el año pasado. «La RNC tiene que proporcionar igualdad de condiciones para todos y cada uno de los aspirantes a presidente. Ese es nuestro trabajo. Eso es lo que tenemos que hacer».
Pero ha surgido una marcada división entre veteranos como Hough, que son devotos del Partido Republicano como institución, y un grupo más grande de recién llegados alineados con Trump, que argumentan que están aportando nueva energía al partido. Su principal lealtad, sin embargo, parece ser hacia el expresidente.
«Antes de 2020, o la mayor parte del tiempo que Trump estuvo en el cargo, envió a sus secuaces para llenar el comité con gente muy leal a Trump en muchos estados republicanos», dijo Bill Palatucci, miembro del comité de RNC de Nueva Jersey y frecuente crítico de Trump. «Y todavía disfrutan de esa gran mayoría».
La aceptación continua de Trump por parte del RNC más de dos años antes de las elecciones de 2024 es un cambio decidido de la posición del partido en elecciones pasadas.
En 2012 y 2016, por ejemplo, Reince Priebus, como presidente de la RNC, hizo todo lo posible para garantizar que cada uno de los candidatos fuera tratado por igual. El partido autorizó 12 debates, incluidas las primeras rondas en las que participaron hasta 17 candidatos.
“Claramente, hay un sesgo que no existía en el pasado”, dijo Tim Miller, quien anteriormente trabajó para el Comité Nacional Republicano y desde entonces se ha convertido en un feroz crítico de Trump. «Todo es Trump todo el tiempo saliendo de allí».
Hace un año, justo después de la toma de posesión del presidente Joe Biden, la presidenta del RNC, Ronna McDaniel, se negó a alentar a Trump a postularse nuevamente cuando se le preguntó, citando reglas del partido que requieren neutralidad. También desalentó los ataques a los republicanos que votaron por el juicio político de Trump.
Esta semana, sin embargo, respaldó un esfuerzo de los leales a Trump para censurar a los representantes. Liz Cheney, R-Wyo., y Adam Kinzinger, R-Ill., un movimiento desencadenado casi en su totalidad por su lucha contra la influencia perdurable de Trump en el partido más allá del 1 de enero. 6, 2021, ataque al Capitolio.
La censura, que se aprobó por votación el viernes, dice que los dos «apoyan los esfuerzos demócratas para destruir al presidente Trump más de lo que apoyan recuperar una mayoría republicana en 2022».
El cambio de McDaniel coincide con la dependencia del RNC de Trump para la recaudación de fondos. El partido ha emitido cientos de llamamientos para recaudar fondos desde que Trump dejó el cargo evocando su nombre. Uno ofreció este mensaje a los posibles donantes de pequeños dólares el martes: «USTED debe estar con el presidente Trump y SU partido».
En discursos pronunciados minutos antes de que los líderes del partido votaran para censurar a Cheney y Kinzinger, McDaniel y el copresidente Tommy Hicks no mencionaron a Trump y enfatizaron la necesidad de unificarse para las elecciones intermedias de 2022.
Aunque las medidas del comité demostraron una lealtad sostenida al expresidente, fuera de la reunión de invierno, la censura fue condenada por los opositores como divisiva y contraria a los frecuentes llamamientos de los líderes para expandir la tienda del partido.
La disciplina del RNC «muestra más sobre ellos que sobre nosotros», dijo Kinzinger en una entrevista. “Muestra que Trump y el trumpismo han superado al RNC”.
Cheney en un comunicado dijo que la medida demostraba cómo el partido se había convertido en rehén de Trump.
De hecho, el enfoque de esta semana en los debates que no tendrán lugar hasta 2024 y en los republicanos anti-Trump eclipsó los preparativos del partido para las elecciones de mitad de mandato. Eso es notable porque el Partido Republicano podría recuperar el control de al menos una cámara del Congreso y varias mansiones de gobernadores.
Pero esta semana, las quejas de Trump con sus críticos republicanos ocuparon un lugar central.
“Deberíamos concentrarnos en lo que los votantes están enfocando”, dijo Caleb Heimlich, presidente del Partido Republicano en el estado de Washington, donde dos de los tres miembros republicanos de la Cámara votaron a favor de acusar a Trump luego de las elecciones del 1 de enero. 6 insurrección. “He estado hablando con votantes en el estado de Washington, viajando y nadie habla de Cheney. Ese es un tema de DC”.
Otros no estuvieron de acuerdo.
Harmeet Dhillon, miembro del comité de la RNC de California, dijo que era imperativo enviar un mensaje claro sobre Cheney y Kinzinger para ella y las legiones de voluntarios que trabajan para elegir a los republicanos este año.
“Las elecciones intermedias son sobre un partido que elige a sus líderes, y lo que Adam Kinzinger y Liz Cheney hicieron aquí es desafiar el liderazgo de su partido”, dijo Dhillon. «No quiero elegir a personas en las elecciones intermedias que hagan lo que hicieron estos dos».
Más allá de la censura, los republicanos pusieron en marcha un cambio de reglas arraigado en otra de las quejas de larga data de Trump. Se avanzó una medida que obligaría a los candidatos presidenciales a firmar un compromiso diciendo que no participarán en ningún debate patrocinado por la Comisión de Debates Presidenciales. Se espera que se vote cuando los miembros del RNC se reúnan nuevamente en agosto.
«No nos estamos alejando de los debates», dijo McDaniel. “Nos estamos alejando de la Comisión de Debates Presidenciales porque es un monopolio sesgado que no sirve a los mejores intereses del pueblo estadounidense”.
Sin embargo, el eventual nominado de 2024 tendrá la última palabra sobre si participar.
Otro republicano que busca una campaña en la Casa Blanca, el gobernador de Maryland. Larry Hogan, condenó el impulso del RNC para castigar a los rivales de Trump.
“El Partido Republicano en el que creo es el partido de la libertad y la verdad”, tuiteó el crítico frecuente de Trump el viernes. «Es un día triste para mi partido, y para el país, cuando te castigan solo por expresar tus creencias, defender tus principios y negarte a decir mentiras flagrantes».
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Peoples informó desde Nueva York.
Corrección:
Esta historia se ha corregido para reflejar que dos de los tres miembros republicanos de la Cámara del estado de Washington, no dos de los tres miembros de la Cámara del estado, votaron a favor de acusar a Donald Trump después del 1 de enero. 6 disturbios, y que el primer nombre de la miembro del comité de RNC de Nevada es Michele Fiore, no Michelle.
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