La primera ministra Danielle Smith dice que la energía renovable no es confiable y que los habitantes de Alberta deberían construir plantas de energía a gas adicionales para una fuente de electricidad más predecible.
«Esta es una cuenca de gas natural», dijo Smith a los delegados en la Conferencia de Municipios Rurales de Alberta (RMA) en Edmonton el miércoles. «Somos una provincia de gas natural. Y continuaremos construyendo centrales eléctricas de gas natural, porque eso es lo que tiene sentido en Alberta».
En respuesta a las preguntas de los concejales rurales, Smith también dijo que está buscando formas de garantizar que las empresas de energía solar y eólica asignen dinero para la futura recuperación de tierras cuando se canibalice una instalación renovable.
«Creo que debe abordarse desde el principio, o vamos a tener el mismo problema que tuvimos con los pozos huérfanos, y ¿por qué querríamos traer eso a Alberta?» dijo el alcalde del condado de Red Deer, Jim Wood.
Smith dijo que se reunió con proveedores de energía y se enteró de que la red eléctrica del condado ha estado cerca de necesitar el doble de energía de la que puede proporcionar en los últimos meses.
Señaló el estancamiento del aire y los paneles solares cubiertos de nieve y hielo, lo que condujo a la escasez de generación de energía eólica y solar en esos momentos.
Ella dijo que las emisiones de las plantas de gas natural podrían capturarse y secuestrarse para cumplir con los objetivos climáticos.
La promoción de Smith de más plantas de energía a gas natural se produce días después de que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas dijera que los países ricos deben eliminar las plantas de gas para 2035 para evitar daños irreversibles al planeta.
La primera ministra dijo que le preocupaba ver paneles solares y parques eólicos instalados en tierras cultivables.
La vicepresidenta de RMA, Kara Westerlund, dice que los consejos rurales comparten esta preocupación. Ella le dijo a los periodistas que las instalaciones deberían ir a campos marrones en lugar de «quitar de la producción algunos de los mejores suelos y tierras de cultivo».
Considera que las energías renovables son complementarias del petróleo y el gas.
«Nunca sentimos que uno reemplazaría al otro», dijo Westerlund.
El investigador dice que las energías renovables son baratas
Los miembros de RMA votaron previamente a favor de una resolución que llama al boicot para exigir a las empresas renovables que paguen un bono que cubriría los costos de retirar los paneles solares o las turbinas eólicas que hayan superado su vida útil.
El condado ya tiene una regulación a partir de 2018 que dice cómo cerrar sitios.
Smith dijo que está considerando exigir a los renovadores que reserven una parte de los ingresos para cubrir los costos de limpieza del sitio, y que el dinero de la reparación debe transferirse a cualquier nuevo propietario del sitio.
Sin embargo, la prioridad de Smith es encontrar una solución para los sitios de petróleo y gas de los que no se ha realizado ninguna recuperación.
«Una vez que las personas se sientan cómodas de que tenemos el modelo correcto, la siguiente pregunta obvia es, ¿qué vamos a hacer con la energía solar y eólica?». Ella dijo.
Según la Organización de Energía de Alberta, hay aproximadamente 200.000 pozos inactivos o abandonados en la provincia.
Los pozos de petróleo inactivos y los sitios renovables no son lo mismo, dijo Benu Giakumar, director de electricidad del Instituto Pembina.
«Tenemos pozos huérfanos porque la producción viable de gas se ha agotado en estos lugares», dijo. «No te quedas sin energía eólica o solar en alguna parte».
Cuando el equipo se descompone, dijo, es posible que el propietario instale nuevas turbinas o paneles.
Jayakumar también cuestionó la afirmación del primer ministro de que la energía solar y eólica son fuentes de electricidad poco confiables. Las horas de luz solar y el clima son predecibles, dijo: un operador del sistema eléctrico puede planificar esas fluctuaciones utilizando varias fuentes de energía y construyendo más sistemas de almacenamiento, transmisión y distribución.
Ella dijo que la mayoría de los sistemas de paneles solares están construidos para que la nieve y el hielo puedan deslizarse o derretirse.
Ella dijo que construir una nueva planta de gas es una tarea arriesgada en un mundo donde los precios de la energía fluctúan enormemente y es probable que la planta de energía esté en funcionamiento por otros 30 a 40 años. Ella dijo que hay buenas razones por las que los inversores están recurriendo a las energías renovables.
«No digo que solo debamos construir energía solar», dijo. «Pero debemos construir nuestra red con energía solar y eólica, porque son las opciones más baratas».
