El gobierno de Estados Unidos incautó el lunes un mega barco perteneciente a una oligarquía con estrechos vínculos con el presidente ruso en España, el primer intento de «incautar y congelar» barcos gigantes y otros activos valiosos de la élite rusa en un intento por hacer cumplir las sanciones del gobierno.
Agentes civiles españoles y federales estadounidenses desembarcan en Marina Real en el puerto de Palma de Mallorca, la capital de las Islas Baleares en el Mediterráneo. Los reporteros de Associated Press en el lugar el lunes por la mañana vieron a la policía abordar el bote y desembarcar.
Un guardia civil le dijo a Associated Press que el barco inamovible, el Tango, era una embarcación de 78 metros que llevaba la bandera de las Islas Cook, y que su valor fue determinado por Superyachtfan.com, el sitio web de seguimiento de embarcaciones recreativas más grande y exclusivo del mundo. 120 millones de dólares en EE.UU.
Según documentos del Departamento del Tesoro de EE. UU., el barco también posee activos que pertenecen a Victor Wexelberg, el multimillonario y socio cercano del presidente ruso Vladimir Putin, líder del Grupo Renault con sede en Moscú. Todos los activos de Wexelberg en Estados Unidos han sido congelados y se ha prohibido a las empresas estadounidenses hacer negocios con él y sus empresas.
El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, confirmó la incautación en un comunicado emitido por el Departamento de Justicia, que estimó que el valor del barco era de «al menos 90 millones de dólares».
«Hoy marca la primera vez que nuestro grupo de trabajo confisca la propiedad de un individuo autorizado con estrechos vínculos con el régimen ruso. Esta no será la última», dijo Carland. «Junto con nuestros socios internacionales, haremos todo lo posible para que el gobierno ruso rinda cuentas por los crímenes cometidos por cualquier persona que pueda continuar la guerra injusta».
Wexelberg es bien conocido por los funcionarios estadounidenses.
Garland y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, convocaron a un grupo de trabajo llamado REPO, un acrónimo de élite, delegados y oligarcas rusos, que buscaba imponer sanciones después de que Rusia invadiera Ucrania a fines de febrero.
Wexelberg ha tenido vínculos con los Estados Unidos durante mucho tiempo, incluida la tarjeta verde que posee y sus hogares en Nueva York y Connecticut. El empresario nacido en Ucrania construyó su fortuna invirtiendo en las industrias postsoviéticas de aluminio y petróleo.
Wexelberg fue interrogado durante la investigación de Robert Mueller, asesor especial sobre la injerencia rusa en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, y trabajó en estrecha colaboración con su primo estadounidense Andrew Intrator, director de la firma de gestión de inversiones de Nueva York Columbus Nova.
Wexelberg y el intruso llamaron la atención sobre la investigación de Miller después de que el abogado de la estrella de cine para adultos Stormy Daniels publicara una nota. . Columbus Nova negó que Wexelberg haya tenido algún papel en el pago de Cohen.
Wexelberg e Introter se reunieron con Cohen en la Trump Tower, una de las muchas reuniones entre los miembros del círculo íntimo de Trump y los principales rusos durante la campaña y la transición de 2016.
Mughal, de 64 años, fundó el Grupo Renault hace tres décadas. Otras inversiones incluyen United Co., el mayor productor de aluminio de Rusia. El grupo tiene una gran participación en Russell.
Estados Unidos permitió Wexelberg por primera vez en 2018, y en marzo de este año, poco después de que comenzara la invasión de Ucrania. Wexelberg fue admitido por las autoridades del Reino Unido.
El Departamento de Justicia de EE. UU. ha lanzado un grupo de trabajo sobre sanciones llamado KleptoCapture, que también tiene como objetivo hacer cumplir las restricciones financieras de EE. UU. sobre Rusia y sus multimillonarios. El grupo de trabajo también se enfocará en instituciones financieras y organizaciones que han ayudado a la oligarquía a mover dinero para evitar sanciones.
«La captura del barco Tango de Victor Wexelberg en España hoy es el resultado de un esfuerzo internacional sin precedentes para imponer sanciones estadounidenses contra las élites que lideraron la ocupación ilegal y no provocada de Ucrania por parte de Rusia», dijo Andrew Adams, director del grupo de trabajo. «Para aquellos que han construido sus fortunas con un régimen brutal y sin ley, la medida de hoy es un mensaje de que aquellas naciones que están comprometidas con el estado de derecho están igualmente comprometidas con separar a la oligarquía de sus asquerosos lujos».
La Casa Blanca ha dicho que varios aliados, incluidos Alemania, el Reino Unido, Francia, Italia y otros países, están tratando de recopilar y compartir información contra los rusos objeto de las sanciones. En un discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Joe Biden advirtió a la oligarquía: “Venimos por sus falsas ganancias”.
Otros barcos fueron confiscados
Capturado el lunes no es la primera vez que las autoridades españolas se apoderan de un súper barco perteneciente a la oligarquía rusa. Las autoridades allí dicen que han incautado un barco de $ 140 millones propiedad del director ejecutivo del Consejo de Seguridad estatal y un aliado cercano de Putin.
Las autoridades francesas también incautaron súper botes que se cree que pertenecen al aliado de Putin, Igor Chechin, quien dirige la compañía petrolera rusa Rosneft, que ha estado bajo sanciones de Estados Unidos desde que Rusia anexó Crimea en 2014.
Embarcación de Victor Wexelberg confiscada por España a petición de EE.UU. https://t.co/plLXnHXdoU DOJPH @FBIMinneapolis un> @HSINuevaYork
Italia se ha apoderado de muchos barcos y otras propiedades.
La policía financiera italiana incauta un superbarco, el Lena, propiedad de Janet Timchenko, una oligarca cercana a Putin, y lo traslada rápidamente al puerto de San Remo; El Lady M de 65 metros, propiedad de Alexei Mortashov en la cercana Imperia, tiene seis habitaciones y está valorado en 65 65 millones; Villas en Toscana y Como, según funcionarios del gobierno.
