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paolo ugettiESPN
LA ROMANA, República Dominicana — De pie en el borde del green del 18, Aaron Jarvis de las Islas Caimán tuvo que recuperar el aliento más de una vez.
Jarvis participó en su ronda mientras el mexicano Santiago de la Fuente del Valle y el argentino Mateo Fernández de Oliveira participaron en las entrevistas. A continuación, cuando Fred Biondi de Brasil y Vicente Marsilio de Argentina hicieron putts para birdie y águila para llegar a 7 bajo par, Jarvis quedó atrapado en el green. Todos esos jugadores están clasificados por encima de Jarvis, quien ingresó esta semana en el puesto 1.669 del mundo. Todos fallaron. No habrá eliminatorias. Jarvis ganó el Campeonato Latinoamericano Amateur de 2022.
«¡Finalmente, uno del Caribe!» dijo una voz de la multitud caribeña reunida alrededor de Jarvis, quien fue observado por las cámaras desde el momento en que terminó su ronda.
«Hermano, irá al Masters», dijo Justin Burroughs de Jamaica.
No solo el Masters, sino también el Open de St. Andrews y el US Amateur.
Otro oficial de Trinidad y Tobago se acercó a Jarvis y le recordó lo lejos que había llegado.
«¡Todavía recuerdo los últimos 11 que jugaste aquí!» él dijo.
El funcionario se volvió hacia el padre de Jarvis, Robin, y repitió lo mismo, refiriéndose al debut de Jarvis en LAAC en Casa de Campo en 2019, donde anotó 11 en un hoyo y empató en el puesto 50.
Su papá no podía creerlo cuando Jarvis se pasó las manos por el cabello y dijo: «Oh, Dios mío».
«Ni siquiera en mis sueños más locos», dijo Robin Jarvis.
La madre de Aaron Jarvis, Lana, una maestra, no puede ausentarse del trabajo para asistir al concurso, por lo que Robin la llama y le describe lo que hace Aaron durante las festividades posteriores a la victoria.
«Sé que soy mejor que mi clasificación», dijo Jarvis, estudiante de primer año en la UNLV, después de su ronda final de 69. «No he jugado suficientes partidos para subir mi clasificación. Espero que suba después de esta victoria».
El viaje de la joven de 19 años al podio comenzó en 2013 cuando se le ofreció a las Islas Caimán la oportunidad de albergar el Campeonato Mundial Juvenil del Caribe. El área arrojó una amplia red para los aspirantes a golfistas, y el hermano de Aaron, Andrew, formó el equipo. En ese momento, Aaron era jugador de fútbol del equipo sub-13 de las Islas Caimán, pero su interés se despertó cuando su hermano mayor comenzó a jugar al golf.
«Quería golpear a su hermano», dijo Robin. Andrew no se ha convertido en profesional, pero ahora tiene un hándicap de 5, y su incursión en el golf despertó el interés de Aaron. A medida que Aaron crecía y tenía que decidir si elegir fútbol o golf, Robin notó que la decisión era fácil.
«Estaba muy entusiasmado con eso», dijo Robin.
En la ronda final, esa pasión valió la pena, pero no antes de que se tuvieran que superar algunos obstáculos.
El putt corto para birdie que Jarvis drenó en el 18 que nadie más pudo igualar fue lo más destacado de la victoria, pero los dos momentos que sellaron el campeonato para él llegaron más temprano en el día. Después de hacer doble bogey en el noveno par 4, Jarvis volvió con un par el 10 y birdies el 11 y el 12. Luego, en el par 3 16, después de golpear su bola en el agua, rodó en un putt largo para salvar un bogey y minimizar el daño.
«Si estás cerca de él, te das cuenta de la confianza que tiene», dijo el entrenador de la UNLV, AJ McInerney. «Tiene poca memoria y es capaz de dejar atrás lo que pasó en el hoyo anterior».
El primer compromiso verbal de McInerney desde que Jarvis se hizo cargo del programa el año pasado. Jarvis fue entrenado en sus últimos dos años de escuela secundaria en Orlando, Florida por el instructor de golf Andy Leadbetter.
El domingo, a 3,000 millas de distancia en el sur de California, una camioneta llena de golfistas de la UNLV vio los últimos golpes en sus teléfonos en camino a un torneo universitario. Todos estallaron en celebración cuando se perdió la final y Jarvis había ganado oficialmente.
«Es una de las personalidades más contagiosas que he conocido”, dijo McInerney sobre la conexión de Jarvis con sus compañeros y entrenadores. “Es el único jugador de América Latina. Es difícil no sonreír cuando estás cerca de él”.
Cuando Jarvis entró a la conferencia de prensa el domingo con la medalla de oro alrededor de su cuello, su sonrisa y su comportamiento fueron realmente sencillos, incluso si parecía intimidado por las luces.
«¿Cómo está mi cabello?» preguntó. «¿Puedo subir allí?»
Uno apareció con un sándwich club y papas fritas. Sus ojos se iluminaron. Se vertió agua en la copa de vino. Después de todo esto, recordó que solo tenía 19 años.
Después de responder las preguntas, Jarvis obtuvo su primer trabajo como campeón de LAAC. En los minutos siguientes firmó las banderas del Masters, The Open y el US Open y comenzó su celebración.
Como su padre Robin bromeó: «No podemos volar nuestro avión mañana».
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