4 de marzo de 2023, 1:42 a. m.
EDMONTON — Ryan Nugent-Hopkins ha sido bendecido con un rostro que reconocerá hasta los 40 años. Pero el viernes por la noche, su beso pegado con cinta coincidió con los nudillos vendados del golpe del miércoles por la noche contra el defensa de los Maple Leafs, de tres pulgadas de alto y 15 libras, Justin Hole.
Luego, dos noches después, Nugent-Hopkins se tragó el palo de Kevin Stenlund de Winnipeg antes de anotar dos veces y anotar cuatro puntos en la victoria de los Edmonton Oilers por 6-3 sobre los Jets.
Cuando hizo su entrevista posterior al juego, su labio estaba hinchado y sus rodillas desgastadas. Nugent-Hopkins se parecía mucho a Bernard Hopkins, un hábil peso mediano de principios de la década de 2000, después de la pelea.
Está un poco hinchado, no demasiado cortado. Simplemente hinchado”, se encogió de hombros cuando le preguntaron por los labios. “Sin puntos, sin dientes. Solo un labio hinchado”
Oye, recibes lo que das en este juego, y Nugent-Hopkins nunca ha dado más que esta temporada.
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Está en una carrera de calor con su primera temporada de 30 goles y una marca personal de 77 puntos con 19 juegos para el final.
En el segundo año de un contrato de ocho años y $40 millones, «The Newge» está mejorando a los 29 años, ya que encuentra un toque de anotación y un juego completo más allá de todo lo que hemos visto de él antes.
“Lleva uno a los Zips y quiere salir de nuevo en el juego de poder”, se maravilló el entrenador en jefe Jay Woodcroft. «Veo a alguien competir a un nivel muy alto, y lo volví a ver esta noche. Juega con pasión a un nivel competitivo, y creo que eso es contagioso».
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Un tipo que ingresa a la temporada como su tercer mejor alero y promedia 1.2 puntos por juego compensa la temporada perdida hasta ahora de Evander Kane, quien no ha podido contribuir desde la lista de lesionados.
Se ha convertido en el complemento perfecto para Connor McDavid y Leon Trisaitl, pasadores y tiradores a partes iguales, y se puede confiar en Nugent-Hopkins para facilitar una pareja.
NHL No. Después de ingresar como una selección de draft general 1 cuyo juego no completará los paquetes destacados, es como si el juego finalmente hubiera encontrado al jugador. Hoy, el juego suave de Nugent-Hopkins es un arte delicado, un trabajo defensivo sólido, pases con clase y un centro que encuentra las cuerdas en un impresionante 20.1 por ciento.
Lo entendemos, no es un número fijo. Pero cuando Nugent-Hopkins se mete entre los 10 primeros en puntaje de la NHL (es octavo, empatado con Mitch Marner) lo hace con un golpe de muñeca, sin depender del palo que enciende y apaga en una milésima de segundo. En cambio, elige sus puntos con precisión clínica, anotando desde una distancia mayor que la mayoría en el juego de hoy, y con una bofetada.
«Después del año pasado (solo 11 goles) quería contenerme un poco frente a la red», dijo. «Sé que tengo que comenzar un poco más a la ofensiva y ayudar a la producción y aun así tratar de jugar ese juego de dos vías. Creo que demuestra que estamos rodando como equipo en este momento. Las cosas individuales provienen de la equipo jugando bien.
Los Jets anotaron tres goles en tiempo de basura y Edmonton superó 5-0 después de 45 minutos en un juego 6-3. Los Oilers aún no han logrado una blanqueada esta temporada, y no les gusta ceder tres al final, pero el veredicto fue claro en esta.
«Nuestro esfuerzo fue bueno», dijo Woodcroft. «El ritmo de trabajo estaba donde tenía que estar y la capacidad de tomar tantos penales como nosotros (2 de 8) es un mérito de la forma en que patinamos. Encontramos una manera de construir una gran ventaja y ganar».
Los Edmonton Jets persiguen al portero Connor Hellebuyck después de los 40 para que pueda comenzar de nuevo el sábado por la noche en casa. Pero es la quinta derrota consecutiva de Winnipeg, y están sangrando y convirtiéndose en un objetivo final de playoffs para el noveno lugar Calgary Flames.
McDavid tiene 40 puntos en sus últimos 42 juegos y tuvo tres asistencias más el viernes. Lo que no hizo, sin embargo, fue volver a marcar dos goles mientras jugaba en cinco partidos consecutivos.
Un juego más de varios goles habría empatado el récord de 101 años compartido por dos Old Cats, Punch Broadbent y Joe Malone. Sin embargo, McDavid (121) ha anotado puntos, solo dos tramos cortos en su carrera, con 19 juegos restantes en la temporada.
Mientras tanto, Draisaitl tiene una racha de hits de 12 juegos (10-8). Tenía marca de 2-1-3 contra los Jets y sacó un tiro de esquina alto en su segundo gol después de que los Jets convirtieron un gol.
El tiro es uno que tienes que ver dos o tres veces para creer, encontrando un agujero del tamaño de un disco en la esquina superior detrás del relevista David Rittich.
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«Es una alineación increíble», dijo Woodcroft. “¿Pero el tiro desde ese ángulo? Por todo el mundo.»
Hellebuyck tuvo marca de 9-1-1 en sus primeras 11 aperturas contra Edmonton, pero al igual que Jacob Markstrom en Calgary, McDavid y los muchachos han resuelto el problema de los Jets: tiene marca de 2-7-1 en sus últimas 10 aperturas contra los Oilers.
Mientras tanto, los Oilers tienen marca de 7-1-4 en su última docena de aperturas con su anillo de regreso. Ahora, Winnipeg está de vuelta en la carretera con un viaje por carretera agotador que comienza el sábado y pasa por Buffalo, Boston y Toronto.
