LA HABANA (AP) — Estados Unidos permitirá que peloteros cubanos de las Grandes Ligas representen a su país de origen en el Clásico Mundial de Béisbol del próximo año.
La decisión, anunciada el sábado en un comunicado de prensa de la Federación Cubana de Béisbol (FCB), será un gran paso para que el equipo nacional de Cuba vuelva a ser un gran bateador en el escenario internacional.
Major League Baseball confirmó la licencia a FCB el lunes. Esto despeja el camino para que las estrellas de la MLB José Abreu, Yordan Alvarez, Randy Arozarena, Yoán Moncada y Luis Robert jueguen para Cuba en el WBC en marzo.
El organismo rector nacional de cada país selecciona a los jugadores en su escuadrón WBC. Las listas finales de 30 hombres para el WBC, que comienza el 8 de marzo con Cuba enfrentando a los Países Bajos en Taiwán, se llevarán a cabo el 7 de febrero.
Mientras que el fútbol es el deporte favorito en la mayor parte de América Latina, el béisbol domina en Cuba. La isla es reconocida mundialmente por su destreza en el béisbol.
Pero en los últimos años, cientos de jugadores han dejado Cuba para jugar profesionalmente en otros lugares. En particular, muchos se han convertido en residentes de los EE. UU. y en estrellas de los equipos de las grandes ligas de los EE. UU.
Las deserciones se han producido en gran medida debido a la disputa geopolítica altamente inusual entre los dos vecinos costeros, con soldados cubanos atrapados en el medio.
Los atletas cubanos que compiten en la isla no pueden recibir pago bajo el gobierno comunista, que prohibió los deportes profesionales después de la revolución cubana hace 60 años.
Los embargos estadounidenses de larga data hacen que a menudo sea imposible jugar profesionalmente para un equipo estadounidense sin desertar de Cuba. Mientras tanto, históricamente Cuba no ha permitido que los jugadores cubanos se retiren de la lista de su selección nacional.
Estas desviaciones han afectado el desempeño de Cuba en los torneos internacionales de béisbol. Por ejemplo, el equipo cubano de béisbol no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 después de años de ganar medallas en el deporte.
En noviembre, Cuba cambió de tono e invitó a varios de los mejores jugadores a representar al país en el Clásico Mundial de Béisbol, un torneo que presenta a algunos de los mejores jugadores del deporte que compiten en Japón, Taiwán y Estados Unidos.
Semanas después, funcionarios cubanos acusaron a la administración de Biden de impedir que esos jugadores representaran a Cuba.
En un comunicado el sábado, el presidente de la FCB, Juan Reynaldo Pérez Pardo, calificó la aprobación como un «paso positivo» y dijo que la confederación cubana debería tener más información sobre la lista del CMB del equipo una vez que tenga más detalles sobre la licencia emitida por Estados Unidos.
Al mismo tiempo, Pérez Pardo criticó a Estados Unidos y tuiteó el sábado que «requerir permiso del gobierno de este país (EE. UU.) para asistir al CMB es arbitrario y discriminatorio».
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El escritor de béisbol de AP Mike Fitzpatrick en Nueva York contribuyó a este despacho.
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