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22 mayo (Reuters) – Al menos 19 niños murieron en un incendio nocturno en el dormitorio de una escuela secundaria en Guyana, dijeron el lunes los servicios de emergencia y el gobierno.
El edificio en la ciudad central de Mahdia estaba «completamente envuelto en llamas» cuando llegaron los bomberos a la medianoche, dijo el lunes el Servicio de Bomberos de Guyana en un comunicado.
14 niños murieron en el lugar y 5 más fallecieron en el hospital. Otros seis, incluidos dos en estado crítico, fueron trasladados en avión a la capital, Georgetown, mientras que otros estaban bajo atención del hospital local. 20 estudiantes fueron rescatados.
La mayoría de los 19 niños que murieron eran indígenas, dijo Mark Ramoter, director de comunicaciones de la policía. «Este albergue suele albergar a estudiantes de la comunidad tribal», dijo.
La menor de las víctimas era el hijo del cuidador del albergue, un niño de cinco años. Otras víctimas enumeradas por el Ministerio de Educación incluyen varios pares de hermanos y al menos un par de gemelos.
El presidente Irfan Ali, quien visitó el hospital de Mahdia y se reunió con algunos de los padres del fallecido, dijo en un comunicado que el país observará tres días de luto a partir de las 4:00 p. m. hora local del lunes.
Los departamentos de policía y bomberos dijeron que están investigando la causa del incendio.
«Según una de las estudiantes que logró escapar, la despertaron los gritos y… vio el fuego en el área de los baños, que rápidamente se extendió a otras partes del edificio», dijo la policía en un comunicado.
El primer ministro Mark Phillips y la ministra de Educación, Priya Manikchand, visitaron el lugar el lunes por la mañana en medio de fuertes lluvias en el país.
Las fotografías publicadas por el gobierno muestran a Manikchand consolando a una mujer y entrando a un edificio de un piso envuelto en llamas.
Información de Sheena Kay Thomas; Editado por Toby Chopra
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