Wellington, Nueva Zelanda –
La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, cuya compasión por el peor tiroteo masivo del país y el impulso de la salud por la pandemia de coronavirus la convirtieron en un ícono internacional pero enfrentó crecientes críticas en su país, dijo el jueves que dejaba el cargo.
Conteniendo las lágrimas, Ardern dijo a los periodistas en Napier que el 7 de febrero sería su último día como primera ministra.
«Ahora estoy entrando en mi sexto año en el cargo y en cada uno de esos años, he dado todo de mí», dijo.
Anunció que las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 se realizarían el 14 de octubre y que sería legislador hasta entonces.
Su anuncio conmocionó a la gente en todo el país de 5 millones de personas. A pesar de algunos rumores en los círculos políticos de que Ardern podría renunciar antes de las próximas elecciones, planea volver a presentarse.
No se sabe quién asumirá el cargo de Primer Ministro hasta que terminen las elecciones. El viceprimer ministro Grant Robertson ha anunciado que no se postulará para la dirección del Partido Laborista.
Después de ganar el puesto principal en 2017 a la edad relativamente joven de 37 años, Ardern se convirtió en una inspiración para las mujeres de todo el mundo. Al año siguiente, se convirtió en el segundo líder mundial en tener un hijo mientras ocupaba el cargo. Cuando llevó a su hijo pequeño al piso de la Asamblea General de la ONU en Nueva York en 2018, trajo sonrisas a la gente en todas partes.
En marzo de 2019, Ardern enfrentó uno de los días más oscuros en la historia de Nueva Zelanda cuando un supremacista blanco atacó dos mezquitas en Christchurch y mató a 51 personas. Fue ampliamente elogiado por abrazar a los sobrevivientes ya la comunidad musulmana de Nueva Zelanda.
Fue elogiado universalmente por el manejo temprano de la pandemia de coronavirus por parte de su país, después de que Nueva Zelanda logró contener el virus dentro de sus fronteras durante meses. Pero la propagación de más cepas infecciosas y la disponibilidad generalizada de vacunas forzaron el abandono de esa estrategia de tolerancia cero.
Ardern enfrentó la ira en casa de quienes se opusieron a los decretos y reglas del coronavirus. Una protesta que comenzó el año pasado en los terrenos del Parlamento duró más de tres semanas y los manifestantes arrojaron piedras a la policía y prendieron fuego a tiendas de campaña y colchones cuando se vieron obligados a retirarse.
Las emociones acaloradas que rodean el debate sobre el coronavirus han llevado a un nivel de vitriolo dirigido a Ardern que rara vez han visto otros líderes de Nueva Zelanda. Este año, Ardern se vio obligada a cancelar su barbacoa anual por temor a la seguridad.
Ardern enfrentó difíciles perspectivas de reelección. Su Partido Laborista Liberal ganó la reelección hace dos años en proporciones históricas, pero las encuestas recientes han puesto a su partido detrás de sus rivales conservadores.
Ardern dijo que se necesita reserva para enfrentar lo inesperado.
«Pero no renuncié porque fuera difícil. Si hubiera sido así, habría ido a trabajar durante dos meses», dijo. «Me voy porque con un rol tan privilegiado viene la responsabilidad. La responsabilidad de saber cuándo eres la persona adecuada para liderar y también cuándo no lo eres».
Dijo que su mandato fue satisfactorio pero desafiante.
«Sabía lo que se suponía que debía hacer este trabajo, y sabía que no tenía suficiente para justificarlo. Es así de simple», dijo.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, cuyo Partido Laborista está alineado con el partido gobernante de Nueva Zelanda, dijo que Ardern había «mostrado al mundo cómo liderar con conocimiento y fuerza».
«Ha demostrado que la empatía y la inteligencia son poderosas cualidades de liderazgo», tuiteó Albanese.
«Jacinda ha sido una feroz defensora de Nueva Zelanda, una inspiración para muchos y una gran amiga para mí», agregó.
Con China más asertiva en el Pacífico, Ardern ha tratado de adoptar un enfoque más diplomático que la vecina Australia, que ha terminado en desacuerdo con China. En una entrevista con The Associated Press el mes pasado, dijo que construir lazos con naciones más pequeñas del Pacífico no debería convertirse en un juego con China.
Ardern anunció el mes pasado una comisión real de amplio alcance para examinar si el gobierno tomó las decisiones correctas en la lucha contra el COVID-19 y cómo puede prepararse mejor para futuras pandemias. Su informe se presentará el próximo año.
El caucus del Partido Laborista votará para elegir un nuevo líder el domingo. Si ningún candidato recibe al menos dos tercios de apoyo, la carrera por el liderazgo va a la membresía del partido en general. El partido ha sugerido que Ardern la reemplazará antes de que finalice el cargo el 7 de febrero.
Ardern dijo que no tenía planes inmediatos después de dejar el cargo, aparte de los compromisos familiares con su hija Neve y su prometido Clark Gayford, luego de que el brote del virus arruinara sus planes de boda anteriores.
«Entonces, Neve, mamá está ansiosa por estar allí cuando comiences la escuela este año», dijo Ardern. «Y para Clark, finalmente casémonos».
