TOKIO (AP) — Japón finalizó el jueves su lista de 30 hombres para el Clásico Mundial de Béisbol, incluidos los jardineros Lars Knootbar de los St. Louis Cardinals y Masataka Yoshida de los Boston Red Sox.
Nootbar tiene una madre japonesa pero creció en California y no habla japonés. Fue la primera persona en jugar para Japón en el CMB en clasificar debido a su ascendencia.
Japón anunció sus primeros 12 miembros el mes pasado. Incluyen jugadores de la MLB como Shohei Ohtani de Los Angeles Angels, el lanzador de los San Diego Padres Yu Darvish y el jardinero de los Chicago Cubs Seiya Suzuki.
Knootbar dijo en una entrevista en un evento de los Cardinals en St. Louis hace unas semanas que no habla japonés pero que está trabajando en ello con su madre, Kumi Enokita.
«Voy a tratar de (hablar) un poco», dijo. «Es difícil aprender un idioma en un mes. Voy a hacer mi mejor esfuerzo. Mi mamá canta el himno nacional japonés en casa. Lo repito. Hacemos pequeñas cosas. Eso».
El himno nacional de Japón se llama «Kimikayo» y la letra proviene de un antiguo poema.
Japón ha ganado el WBC dos veces, pero no desde 2009, y está dirigido por Hideki Kuriyama. Japón ganó el evento inaugural en 2006. República Dominicana fue campeona en 2013 y Estados Unidos jugó por última vez en 2017.
El Clásico Mundial de Béisbol se jugará del 8 al 21 de marzo en Japón, Taiwán y Estados Unidos. Tiene 20 equipos nacionales, y las potencias de Asia son Japón, Corea del Sur, Taiwán y Australia.
América Latina tiene el grupo más grande con Colombia, Cuba, República Dominicana, México, Puerto Rico, Venezuela, Panamá y Nicaragua.
También han entrado EE.UU. y Canadá.
Japón jugará su primer partido contra China en el Grupo B en el Tokyo Dome el 9 de marzo. Los dos mejores equipos de los Grupos A y B jugarán en cuartos de final de eliminación simple en Tokio el 15 y 16 de marzo. Los ganadores avanzarán a las semifinales en Miami el 19 y 20 de marzo.
La final se llevará a cabo el 21 de marzo en Miami.
Jugadores de Japón con número de uniforme:
