El equipo de la Copa del Mundo de Irán se negó a cantar su himno nacional antes de su partido inaugural de la Copa del Mundo el lunes.
Las protestas que piden la caída de la teocracia musulmana chiíta gobernante se han extendido por todo Irán desde la muerte en septiembre de una joven llamada Mahza Amini después de que fuera arrestada por violar los estrictos códigos de vestimenta islámicos.
Los jugadores permanecieron tranquilos y en silencio mientras sonaba el himno antes del partido contra Inglaterra en el Estadio Internacional Khalifa en Qatar, donde miles de fanáticos iraníes en las gradas rugieron con la música. Algunos bromearon y otros hicieron gestos con el pulgar hacia abajo.
El equipo Melli, también conocido como el equipo de fútbol iraní, ha sido durante mucho tiempo una fuente de orgullo nacional en Irán, pero se han visto envueltos en la política antes de la Copa del Mundo, con expectativas de si utilizarán el espectáculo del fútbol. Como una plataforma para apoyar a los manifestantes.
Irán fue derrotado por 6-2 por Inglaterra en su primer partido del Grupo B el lunes, pero la derrota no fue suficiente para calmar a los fanáticos iraníes, que tocaron tambores y bocinas durante todo el juego.
Antes del partido, ningún jugador iraní expresó su apoyo a las protestas, que se han convertido en uno de los desafíos más sostenidos para la élite clerical desde la Revolución Islámica de 1979.
«Todos estamos tristes porque nuestra gente está siendo asesinada en Irán, pero todos estamos orgullosos de nuestro equipo porque no cantaron el himno nacional, porque no es nuestro himno nacional. [anthem]Es solo para el régimen”, dijo un hincha iraní que asistió a la Copa del Mundo y pidió permanecer en el anonimato.
El grupo se reunió con el presidente iraní de línea dura.
En el pasado, el equipo de fútbol iraní era una fuente de orgullo nacional en todo el país, pero ahora muchos quieren optar por no participar en la Copa del Mundo, que se lleva a cabo al otro lado del Golfo de México.
Antes de partir hacia Doha, la delegación se reunió con el presidente iraní, Ibrahim Raisi.
Las fotos de los jugadores con Raisi, uno de ellos inclinándose ante él, provocaron protestas en las redes sociales mientras se desataba el malestar en las calles.
«Tengo sentimientos encontrados. Me encanta el fútbol, pero todos estos niños, mujeres y hombres asesinados en Irán, creo que la selección nacional no debería jugar», dijo Elmira, una estudiante universitaria de 24 años, hablando por teléfono desde Teherán antes del partido.
«No es el equipo de Irán, es el equipo de la República Islámica».
La agencia de noticias activista iraní HRANA dijo que 410 manifestantes, incluidos 58 menores, habían muerto en los disturbios hasta el sábado.
También murieron 54 miembros de las fuerzas de seguridad y al menos 17.251 personas fueron arrestadas, dijo HRANA. Los funcionarios no proporcionaron un número amplio de muertos.
«Sé que es su trabajo jugar al fútbol, pero con todos los niños asesinados en Irán, deberían haberse solidarizado con la gente», dijo por teléfono el estudiante de secundaria Setare, de 17 años, desde la ciudad noroccidental de Urmia.
Algunos hinchas se solidarizan con los manifestantes
Algunos hinchas iraníes que viajaron a Qatar para la Copa del Mundo no ocultaron su solidaridad con los disturbios.
En apoyo a las protestas, las mujeres portaban pancartas que decían ‘Vida, Libertad’. «Libertad para Irán. ¡Dejen de matar niños en las calles!» gritó una mujer iraní.
«Perdimos mucho, pero todavía estoy orgullosa del equipo», dijo una seguidora iraní que miraba el partido en una pantalla gigante al aire libre en Dubái.
En la capital iraní, Teherán, algunas de las banderas de la selección nacional fueron quemadas por manifestantes enojados.
Los iraníes compartieron ampliamente en Twitter imágenes de niños asesinados en las protestas: «A ellos también les encantaba el fútbol, pero fueron asesinados por la República Islámica».
Las protestas se desvanecieron el día inaugural de la Copa Mundial de la FIFA, cuando los miembros del equipo de Inglaterra se arrodillaron durante los himnos nacionales de su país para protestar contra la discriminación contra Qatar e Irán.
Bejman Sarji, un entrenador deportivo de 38 años que viajó a Qatar para la Copa del Mundo, dijo que la selección iraní no pertenece al pueblo, ni al gobierno.
«Siempre hay una parte de la política, pase lo que pase, que es importante entender ahora. Llamamos al ‘Equipo Melli’ Equipo Irán, que es el equipo del pueblo antes que el equipo del gobierno», dijo.
Sara Masudi, de 32 años, otra hincha iraní en Qatar que trabaja para una empresa de gestión de medios, restó importancia a las protestas en casa. Eran «muy pequeños», pero los medios los exageraron, dijo a Reuters.
