La sorprendente victoria de Marruecos en la Copa del Mundo ha provocado un debate en África

La narrativa de la semifinal del miércoles entre Marruecos y Francia se perfila como poderosa. Copa Mundial Historia: La primera nación africana y árabe en llegar a las semifinales se enfrentará a su antiguo colonizador europeo en un enfrentamiento clásico entre campeones desvalidos con un marcado filo geopolítico.

Para muchos aficionados al fútbol africanos, la historia se volvió aún más dramática después de que los Leones del Atlas derrotaran a las tres potencias coloniales tradicionales de Europa (Bélgica, España y Portugal) en su sorprendente camino hacia la final a cuatro.

Pero si bien el logro histórico de Marruecos ha despertado entusiasmo y apoyo en toda África, también ha creado algunos sentimientos conflictivos. Muchos africanos tienen sentimientos encontrados sobre el equipo del norte de África, en gran parte debido a la propia historia de Marruecos.

«Me niego a celebrar», dijo Mbuyiseni Ndlozi, un destacado parlamentario de un partido de oposición sudafricano, en un tuit después de la sorpresiva derrota de Marruecos en cuartos de final ante Portugal.

“África debe rechazar a Marruecos hasta que ponga fin a su ocupación del Sáhara Occidental”, agregó, agregando el hashtag #FreeWesternSahara.

Ndlozi aborda uno de los temas más amargos de África: la prolongada ocupación marroquí del territorio en disputa conocido como Sáhara Occidental, cuya lucha por la independencia cuenta con el apoyo de la Unión Africana y muchos gobiernos africanos. Muchos africanos consideran la región como la última colonia del continente.

La disputa por el Sáhara Occidental -conocido por sus partidarios como la República Árabe Saharaui Democrática- ha debilitado los lazos políticos y diplomáticos de Marruecos con el continente africano durante décadas. En 1984, el gobierno marroquí abandonó la Unidad Africana, la primera unión panafricana después de la independencia, por la cuestión del Sáhara Occidental. Durante los siguientes 33 años, se negó a unirse a la OUA oa su sucesora, la Unión Africana.

Dos meses antes, en un ejemplo del apoyo africano a la independencia del Sáhara Occidental, el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, recibió al presidente de la región, Brahim Khali, en una visita de estado a Pretoria. Sudáfrica también celebró una «conferencia de solidaridad» para el territorio en 2019, y el gobierno de Ramaphosa declaró sus «fuertes lazos históricos que se remontan a años de lucha contra el colonialismo y el apartheid».

A pesar de una disputa territorial de larga data, el equipo de fútbol de Marruecos está ansioso por reclamar una identidad africana. «Estamos aquí para representar a África», dijo el entrenador en jefe Walid Rekragui en una entrevista televisada antes del partido. Queremos enarbolar la bandera de África en lo alto como Senegal, Ghana y Camerún.

La identidad árabe del equipo también se muestra claramente, y sus jugadores a menudo ondean la bandera palestina después de las victorias. Esto también les hace ganarse el cariño de muchos africanos que apoyan los derechos de los palestinos, una de las causas políticas más populares del continente.

Como era de esperar, hubo celebraciones generalizadas en muchos países africanos durante el fin de semana, ya que Marruecos sorprendió a Portugal con una victoria por 1-0.

En las redes sociales, sin embargo, las divisiones fueron marcadas, con un acalorado debate sobre el significado de la victoria de Marruecos.

Algunos africanos estaban encantados de ver a los Atlas Lions avanzar a las semifinales. «Esta es una prueba de que África está creciendo y somos una fuerza a tener en cuenta», tuiteó el expresidente somalí Mohamed Abdullahi Mohamed.

«Para mí es una celebración porque Marruecos se deshizo de los colonialistas», dijo un aficionado al fútbol sudafricano en Twitter.

Pero otros estaban menos felices. Los activistas del Sáhara Occidental tuitearon que era difícil celebrar una victoria marroquí cuando su territorio fue invadido. Otros expresaron su preocupación por el enfoque de Marruecos hacia el resto de África.

El periodista e investigador mozambiqueño del Instituto de Estudios de Seguridad con sede en Sudáfrica, Borges Namirre, respondió a los eventos de la Copa Mundial publicando un artículo de 2019 de un sitio de medios árabes en línea: “¿Por qué los marroquíes niegan ser africanos?”

El artículo describe un «sentimiento anti-africano» en Marruecos, particularmente en temas de inmigrantes. Informó que una compañía de autobuses había emitido un aviso que decía que cualquier «africano» que viajara a las ciudades fronterizas de Marruecos tendría que someterse a un control especial de sus documentos de identidad.

El artículo afirmaba que algunos marroquíes «han olvidado u olvidan voluntariamente que pertenecen geográficamente al continente africano».