Los manifestantes sostuvieron hojas de papel en blanco en ciudades de todo el país, queriendo enviar un mensaje al gobierno de China.
Las páginas no tenían texto ni símbolos, ni imágenes: simples rectángulos blancos, una metáfora de la censura de la disidencia en China.
Para Deng Biao, el significado estaba claro.
«La gente puede leer detrás del papel en blanco. La ira, el descontento y el deseo de democracia y libertad. Todo ya está ahí», dijo a CBC News Deng, un activista chino de derechos humanos, abogado y académico exiliado en Estados Unidos. .
Las protestas, que comenzaron el viernes, tienen sus raíces en un impulso para levantar las medidas de bloqueo de COVID-19 del país. Casi tres años después de la epidemia, China está Casado con su estricta política «Cero-Covid»Edificios enteros e incluso vecindarios a menudo se cierran en caso de infección, y millones de personas se someten a pruebas de detección del coronavirus diariamente.
Pero algunos culparon a esas restricciones por la incapacidad de los bomberos para rescatar a 10 personas de un incendio mortal en la ciudad noroccidental de Urumqi la noche anterior, diciendo que algunas puertas y salidas de edificios fueron selladas como parte de las medidas de cierre. Esto ha alimentado esta última ola de ira.
Sin embargo, el movimiento rápidamente se convirtió en un llamado por mayores derechos políticos: libertad de expresión, reformas democráticas e incluso la destitución del presidente chino Xi Jinping, un desafío sin precedentes para su liderazgo.
Algunos observadores se refieren a los manifestantes -y los libros blancos que sostienen- como la «revolución del papel blanco» o la «revolución A4», del tamaño de un membrete.
Si bien es poco probable que su agitación altere la clase política de China, los expertos dicen que los manifestantes están enviando una señal inusual al gobernante Partido Comunista.
“Están diciendo algo sin decir nada”, dijo Dave Clark, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Binghamton en Nueva York. Proyecto para monitorear protestas globales.
Los libros blancos se han convertido en símbolos de protesta en China, ya que miles piden el fin de las políticas prohibidas de ‘covid cero’, pidiendo mayores libertades donde la censura es generalizada y las protestas son mortales.
Protestas de papel durante décadas
Los letreros en blanco han sido una característica de las protestas desde mayo de 1969, cuando fueron raros durante más de 50 años entre los estudiantes de secundaria de Toronto.
«Llevaban pancartas vacías y esperaban que su protesta no sirviera para nada y no lograra nada», informó Associated Press.
Hoy, el símbolo vacío de la protesta se ha convertido en un símbolo de los movimientos de protesta en muchos países.
En 2020, los manifestantes a favor de la democracia usaron papel en blanco para marcar su oposición a Beijing, incluido el enyesado de paredes con notas Post-it en blanco, después de que Hong Kong impuso una ley de seguridad nacional que prohíbe el anti-slamming.
Las sencillas tarjetas blancas reaparecieron en las protestas contra la guerra en Rusia a principios de este año, donde la policía detuvo a personas que portaban carteles y pancartas: Independientemente de si alguno de ellos está escrito.
Incluso los británicos se han enfrentado a las autoridades por protestar contra un solo libro blanco. En septiembre, cuando la policía arrestó a los manifestantes que protestaban por la coronación del rey Carlos, un abogado fue a Parliament Square, tomó un papel en blanco y exigió su nombre y detalles.
Fui a Parliament Square y le entregué una hoja de papel en blanco. El oficial vino y me preguntó mis datos. Me confirmó que si escribía «no es mi rey», me arrestaría bajo la Ley de Orden Público ya que alguien podría sentirse ofendido.
En China, los manifestantes creían que las páginas en blanco podrían servir de cobertura si los detenía la policía, dijo Deng. Después de todo, ¿qué política podría haber en un papel sin nada?
«Si tienes una pancarta o un papel con palabras como ‘Abajo el Partido Comunista’ o ‘Abajo Xi Jinping’, eso es muy peligroso», dijo Deng.
«Tener un papel en blanco es una forma de reducir el riesgo político y legal: cuando son arrestados o interrogados, las personas [can] Argumentan que no hay nada allí».
Estudiantes en primera fila
Las protestas de China fueron aún más moderadas el martes, con policía adicional desplegada en las calles de Beijing y Shanghai, y estudiantes universitarios enviados a casa para sofocar la actividad en sus campus.
30 años después de las protestas estudiantiles en la plaza de Tiananmen, el papel de los estudiantes en la primera línea del movimiento de protesta actual es significativo.
“Es visto como políticamente pasivo y lavado de cerebro por la educación patriótica”, dijo Diana Fu, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Toronto que se especializa en sociedad civil, activismo y regulación gubernamental.
«Las recientes protestas en los campus universitarios… muestran que la educación patriótica no ha acabado por completo con el anhelo de libertad entre la Generación Z».
Mientras tanto, Un importante fabricante de papel en China tuvo que disipar los rumores el martes. Prohíbe la venta de papel A4 para evitar que los manifestantes lo utilicen para compartir su mensaje.
Los censores borraron frenéticamente las referencias a las protestas de los sitios de redes sociales, aunque la aparición del libro blanco en mítines en varias ciudades difundió el acto de transgresión más rápido de lo que las autoridades de China pudieron contener.
“Ese tipo de solidaridad es algo que puede mantener al gobierno alerta”, dijo Clarke. «Tal vez más que la resistencia».
