Con el inicio del otoño y la propagación de una cepa de coronavirus más transmisible que el año pasado, los canadienses pueden preguntarse sobre las perspectivas de la pandemia en los próximos meses.
Algunos epidemiólogos y especialistas en enfermedades infecciosas están expresando un optimismo cauteloso, esperando que mayores niveles de inmunidad puedan contener la variante delta que causa COVID-19, y que muchas jurisdicciones puedan ver tasas de hospitalización más bajas.
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«Siempre he sido optimista, y por eso», dijo el epidemiólogo Rywat Dionandan, profesor asistente de la Universidad de Ottawa. «Las pandemias tienen un comienzo, un medio y un final. ¿Y dónde estamos ahora? Localmente, creo que nos estamos acercando al final. «
Pero otros, como la epidemióloga de Columbia Británica Caroline Cullen, sospechan que Canadá todavía se encamina hacia una «fuerte caída» a pesar de los importantes avances, en particular con respecto a las vacunas.
«El tipo delta es mucho más contagioso que el COVID que tuvimos el otoño pasado hasta la primavera pasada», dijo.
Bueno, condados como Alberta Y Saskatchewan Actualmente se encuentran en modo de crisis, ya que el aumento de las hospitalizaciones por el nuevo coronavirus entre los no vacunados ha tensado aún más sus sistemas de atención médica.
La Dra. Aisha Mirza, médica de emergencia en Edmonton, y el Dr. Hassan Masri, médico de UCI y médico de cuidados intensivos en Saskatoon, comparten cómo los hospitales del condado y los profesionales médicos están luchando en medio de la cuarta ola de COVID-19. 16:41
«No tengo idea de cuánto durará la crisis», dijo Craig Jane, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Calgary.
«Es posible que veamos que la curva se aplana en los próximos días, pero la verdadera pregunta es, ¿cuándo comienza a caer esta curva?»
Un clima más frío significa que las personas pasan más tiempo en interiores y la posibilidad de una mayor transmisión del virus. Mientras tanto, otro aumento del delta o una nueva variable podría cambiar radicalmente la perspectiva, dicen algunos expertos.
Aquí hay un vistazo a los factores que influyen.
Dónde estamos ahora
Según muchas medidas, el país se encuentra en una posición mucho más fuerte frente al COVID-19 que en esta época el año pasado.
El otoño pasado, los canadienses todavía no tenían vacunas, que no se aprobarán hasta diciembre, cuando Health Canada dio luz verde a Pfizer-BioNTech y, semanas después, a Moderna. La aprobación de Astra-Zeneca seguirá dos meses después.
Ahora, según CBC Vaccine Tracking, Canadá ha alcanzado el 70 por ciento de su población total y el 80 por ciento de su población elegible para dos dosis de la vacuna COVID-19.
«Mira lo lejos que hemos llegado, dijo Dionandan. «Tenemos vacunas extraordinarias con niveles de suministro a los que todos podemos tener acceso aquí en el mundo rico … Tenemos una prueba rápida. Sabemos mucho sobre esta enfermedad. Tenemos todas las herramientas para tener esto bajo control».
Jain dijo que todo el conocimiento acumulado sobre el virus durante el último año y medio hace que sea menos difícil de predecir.
«Sabemos qué funciona para frenarlo. Sabemos quién está en riesgo de hospitalización. Conocemos el impacto de nuestras medidas de salud pública».
Sin embargo, aunque ha habido vacunas y programas de vacunación exitosos, la infección con el virus significa que no ha tenido el éxito suficiente, dijo Colin.
«Es tan contagioso que realmente es necesario que casi todos se vacunen», dijo. «Entonces, ¿dónde nos deja eso con las expectativas? Lo que puede suceder es que la mayoría de las personas que no están vacunadas contraerán COVID «.
Hospitalización, inmunodeficiencia y variable delta
Dionandan dijo que espera que mayores niveles de inmunidad conduzcan a una menor tasa de hospitalización: la proporción de personas infectadas que son hospitalizadas.
El Dr. Christopher Labus, un cardiólogo de Montreal con un título en epidemiología, también expresó su esperanza de que donde las tasas de vacunación son más altas y donde hay más restricciones (el uso de máscaras y pasaportes de vacunas) será posible contener la variante delta.
«Y por lo menos, incluso si vemos casos, probablemente no veremos que muchas personas terminen en el hospital», dijo.
Sin embargo, una gran incógnita es la posible disminución de la inmunidad con el tiempo. Aunque Dunandan dijo que espera que la capacidad de las vacunas para proteger contra la infección primaria se debilite gradualmente, espera que su protección contra la hospitalización y la muerte «siga siendo extraordinariamente buena».
Dependiendo de cuándo la mayoría de los canadienses reciban sus dosis, la inmunidad debilitada podría comenzar a aparecer a fines de octubre, dijo el Dr. Andrew Morris, especialista en enfermedades infecciosas de Sinai Health Network y University of Toronto Health.
La pregunta, dijo, es si los condados se anticiparán a esto y ofrecerán a las personas inyecciones de refuerzo para tratar de evitar el problema potencial.
«Si todos los gobiernos de Canadá dicen que van a esperar el impulso hasta que veamos que las vacunas ya no funcionan, puede que sea demasiado tarde», dijo.
Sin embargo, algunos funcionarios de salud están sugiriendo otra posibilidad: que la variable delta haya alcanzado su punto máximo. Este es un análisis basado en EE. UU. Centro de modelado de escenarios COVID-19, que consta de un equipo de profesores de todo el país que dan pronósticos sobre el virus.
Su modelo predice una disminución constante en los casos de COVID-19 en los Estados Unidos, sin un aumento significativo en el invierno. NPR informó.
Justin Lessler, profesor del departamento de epidemiología de la Universidad de Carolina del Norte que ayuda a administrar el centro, le dijo a NPR que si bien existen incertidumbres generalizadas en los modelos, las muertes podrían reducirse a 100 por día en marzo. Dijo que esto depende de que los niños estén vacunados y que no está surgiendo un tipo más contagioso.
Ciertamente, es posible que algunas partes del mundo, como el Reino Unido y algunos estados de EE. UU., Hayan experimentado el pico de la onda delta, dijo Dionandan.
«Espero que el hemisferio norte vea una caída en la onda delta para fines de este año», dijo.
Pero tanto Deonandan como Centro de modelado de escenarios COVID-19 También hizo una predicción bastante lúgubre: que la caída en las tasas de infección se debería en parte a la variante delta que se propaga rápidamente y que simplemente se está quedando sin personas para infectarla.
Con tantos casos de infecciones delta entre personas no vacunadas, los que sobreviven pueden tener suficiente inmunidad, dijo Deonandan, lo que «nos inicia de nuevo en esa conversación sobre la inmunidad colectiva».
«La combinación de una cobertura adecuada más la tasa increíblemente alta de vacunación, que estamos viendo en Canadá, podría significar que para el próximo enero no veremos más oleadas», dijo.
nuevas variables?
Dicho esto, es probable que sigan surgiendo variantes, pero queda por ver si alguna se convertirá en una cepa dominante, dijo Labus. Mucho dependerá de cómo se intensifiquen los esfuerzos de vacunación en todo el mundo.
«Están surgiendo nuevas variantes porque el virus continúa propagándose», dijo. «Se sigue copiando a sí mismo. Sigue mutando. Por lo tanto, cuantas más posibilidades tenga de imitarse a sí mismo, más posibilidades tendrá de darle una mutación que pueda convertirlo en una raza diferente y más agresiva».
Deonandan dijo estar «un poco preocupado» por la aparición de una nueva especie que altera factores como la transmisibilidad del virus, las características de los síntomas y la capacidad de detectar el virus.
Un comité asesor de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Recomendó una tercera dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 para estadounidenses de 65 años o más, así como para algunos adultos con afecciones médicas subyacentes que los ponen en riesgo de infección grave. . enfermedad. 4:29
Pero también señaló que las vacunas COVID-19 han demostrado ser efectivas contra todas las variantes del coronavirus que han surgido hasta ahora.
«Por lo tanto, no hay razón para esperar nuevas variantes que nuestras vacunas no puedan prevenir al menos un poco, y tal vez se puedan prevenir en grandes cantidades», dijo. «Así que no estoy preocupado por eso».
Morris ve las cosas de manera un poco diferente.
«Sé que hay algunos expertos que creen que es poco probable que ocurra la posibilidad de una cepa más mortal y resistente a las vacunas. Pero, ya sabes, estoy dispuesto a esperar y ver».
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