Durante siete semanas en un tribunal estadounidense, los jurados federales se vieron envueltos en un escándalo de corrupción que llegó a los niveles más altos del fútbol profesional. Ahora deben decidir el destino de dos exejecutivos de Fox acusados de pagar millones de dólares en sobornos para obtener los derechos de transmisión de los torneos de fútbol más importantes, incluida la Copa del Mundo.
Desde el comienzoLos fiscales estadounidenses en Nueva York retrataron el caso como poco más que «la corrupción del fútbol internacional» y cómo los ejecutivos, Hernán López y Carlos Martínez, la alimentaron.
Durante los argumentos finales del gobierno, el fiscal federal adjunto Eric Silverberg dijo al jurado: «Esta investigación les ha brindado una visión única de las conspiraciones criminales que involucran corrupción en los niveles más altos del fútbol organizado y el negocio de la transmisión deportiva. .
Se espera que el juez entregue el caso a un jurado el lunes para comenzar el testimonio de un desfile de testigos, muchos de los cuales fueron llamados por los abogados defensores para refutar el testimonio del testigo estrella del gobierno, un exsocio comercial de los dos. Ejecutivos de radiodifusión.
El destino de ambos depende en parte de la credibilidad Testigo, Alejandro BurzacoHa cooperado con investigaciones previas de corrupción en el fútbol desde su arresto en 2015 en un caso de soborno.
Los abogados defensores argumentan que Bursaco incriminó a López y Martínez para evitar la cárcel.
William David Sarratt, quien representa a López, dijo que Barzacco «tiene un problema de credibilidad».
Steven McCool, quien representa a Martínez, dijo: «Este caso sube y baja en Barzako. ‘No puedes condenar a otro hombre basado en una mentira’.
Al testificar durante 11 días, Barzako describió cómo millones de dólares en dinero sucio que fluían hacia las manos de compañías ficticias y funcionarios del fútbol sudamericano corrompieron un juego. Los acuerdos secretos ayudaron a obtener los derechos de transmisión del torneo anual más grande de América Latina, la Copa Libertadores, y finalmente ayudaron a Fox a adquirir los derechos del torneo más lucrativo del deporte, la Copa del Mundo.
Barzako, que dirigía una empresa de marketing argentina, ya se había declarado culpable de conspiración para extorsionar y otros cargos. Testificó en 2017 que tres sudamericanos del comité ejecutivo de la FIFA recibieron sobornos millonarios para apoyar la candidatura de Qatar para albergar la Copa del Mundo de 2022.
Barzako aún no ha sido sentenciado y sus críticos argumentan que testificó en nombre del gobierno antes de ser sentenciado.
Incluso cuando la mayoría de los fanáticos del fútbol superaron un escándalo que estalló en 2015 cuando siete funcionarios de la FIFA fueron arrestados, el caso expuso los continuos problemas de la FIFA, el organismo rector del fútbol internacional. En un hotel en Zúrich, Suiza. Meses después, en el mismo hotel, dos de los vicepresidentes de la FIFA fueron arrestados bajo sospecha de soborno.
Los problemas del fútbol internacional pronto se profundizaron.
Al menos dos docenas ya se han declarado culpables. Además, dos personas han sido condenadas en una investigación estadounidense por soborno y coimas. Cuatro entidades corporativas se declararon culpables y otras cuatro fueron procesadas, pero llegaron a acuerdos con el gobierno para evitar el enjuiciamiento.
Otra empresa, Full Play, una empresa de marketing deportivo con sede en Uruguay, también estaba bajo investigación junto con López y Martínez. El gobierno alega que la empresa participó en un esquema de soborno.
López fue el ex director ejecutivo de Fox International Channels y luego dirigió una empresa de podcasting. Martínez encabeza la filial latinoamericana de la emisora.
Hasta 2019, los canales internacionales eran una subsidiaria de lo que entonces se conocía como 21st Century Fox, que se escindió como parte de la venta a Disney.
Fox ganó los derechos para transmitir la Copa del Mundo en 2018 y 2022 como parte de la extinta empresa.
De 1994 a 2014 El partido será transmitido por ESPN Competición de cuatro años.
Fox Corp., con sede en Nueva York. No es el acusado en este caso. Fox ha negado cualquier papel en el escándalo de soborno y la compañía ha dicho que está cooperando plenamente con las autoridades.
ESPN comenzó a transmitir el principal evento deportivo de fútbol antes de que captara la atención del público estadounidense. Anteriormente, la FIFA tuvo que comprar tiempo aire para transmitir el partido en el país.
A medida que crecía el interés de los estadounidenses por el fútbol, se intensificaba la competencia por transmitir los partidos.
ESPN pagó 100 millones de dólares por los derechos de transmisión del evento deportivo en 2010 y 2014, y ha buscado seguir transmitiendo la Copa del Mundo. Pero durante dos rondas de licitación, esos derechos no se pudieron ganar.
Los fiscales alegan que a López y Martínez se les pagó para obtener información confidencial de altos funcionarios del fútbol, incluidos los de la FIFA. Esta información ayudó a Fox a adquirir los derechos en inglés de EE. UU. en una oferta de 425 millones de dólares. Telemundo, una división de NBCUniversal de Comcast Corp., ganó los derechos en español de EE. UU. por unos $600 millones.
La final de la Copa del Mundo de diciembre, en la que Argentina venció a Francia, fue el partido de fútbol más visto en Estados Unidos, según los índices de audiencia televisiva.
Durante sus deliberaciones, el jurado debe considerar correos electrónicos, registros financieros y series de contratos, además de horas de testimonio de Barzako, ejecutivos de medios, funcionarios de fútbol y asociados de López y Martínez.
Durante la investigación, hubo pocas dudas de que se había transferido dinero sucio. Pero los fiscales señalaron con el dedo a Barzako, quien admitió haber aceptado sobornos.
«El señor Burzaco no está en juicio», recordó al jurado otra fiscal federal, Kaitlin T. Farrell.
