TORONTO — Es posible que los Azulejos hayan encontrado la solución a sus problemas en el bullpen: anotar nueve carreras por juego.
¿Es sostenible? Probablemente no, pero los Azulejos están bateando a su mejor nivel en este momento, bateando 170, líderes en la MLB, en junio junto con 50 jonrones el mes pasado. Parte de esa producción ofensiva se prolongó hasta julio con una victoria festiva de 9-2 sobre los Rays de Tampa Bay visitantes frente a una multitud de 44,445 espectadores del Día de Canadá el viernes con camisetas rojas.
«Es bastante especial», dijo el abridor José Berríos. «Escuché mucho sobre este día, pero estar aquí y lanzar hoy fue realmente emotivo. Sé que muchos canadienses lo disfrutan y quieren estar en el estadio en un día como hoy.
«Fue sorprendente, por decir lo menos», dijo Cavan Biggio, quien se embasó cuatro veces el viernes. “Definitivamente extrañamos este lugar en 2020 y 2021. Ahora que finalmente estamos de vuelta, estamos disfrutando de esa noche de energía que todos hemos estado esperando.
Un jonrón de Lourdes Curiel Jr. puso los toques finales, pero los Azulejos conectaron los seis dobles, cinco de ellos ante el abridor de los Rays, Corey Kluber, en una tercera entrada de cinco carreras. Una sexta entrada de tres carreras creó un respiro muy necesario para los Azulejos, que pudieron descansar a sus relevistas pesados en un día en que Berríos no estaba en su mejor momento.
Con tres hits, incluido su quinto jonrón de la temporada, Kurial Jr. ayudó a impulsar la ofensiva de los Azulejos. Pero no pase por alto a Biggio, quien dio dos bases por bolas y conectó dos dobles en el día para elevar su porcentaje de embase a .385 en la temporada.
«Hoy fue genial», dijo Biggio. “Solo golpe tras golpe. Un buen lanzador, un tipo con buena experiencia en el montículo, pero teníamos un plan y pudimos ejecutarlo.
Incluso antes de que se lanzara un lanzamiento, los fanáticos de los Azulejos tenían mucho por qué estar emocionados el viernes. Russell Martin, recientemente retirado, fue honrado con un video memorable narrado por su excompañero de equipo José Bautista y mensajes personales del exmánager de los Jays, John Gibbons, y su compatriota canadiense Joey Votto.
La mayoría de los jugadores de los Azulejos vieron desde el banquillo mientras el tributo en video se reproducía en el jardín central. Los fanáticos respondieron calurosamente a Martín, quien luego lanzó el primer lanzamiento ceremonial a otro receptor atlético que vestía el No. 55: Gabriel Moreno.
«Una vida increíble», dijo Biggio sobre Martin. «Lo que me llama la atención es que jugó 14 años en las mayores y llegó a los playoffs 10 veces. De eso se trata este juego: se trata de ganar».
En cuanto a Berríos, fue lo suficientemente eficiente, permitiendo dos carreras y ocho hits en cinco entradas. Sin embargo, trabajó dentro y fuera de los problemas, dejando varados a nueve corredores, incluidos dos bateadores a los que dio base por bolas.
Si bien su recta promedió 93.6 mph, los Rays no se dejaron engañar a menudo por el derecho, quien produjo ocho strikes en 98 lanzamientos en total. Aún así, los Azulejos se lo quitarán a Berríos, especialmente considerando que ha permitido 14 carreras limpias en sus dos aperturas anteriores.
«Está mejor de lo que estaba hoy», dijo Montoyo. «Le faltaba un poco, y eso lo hizo hacer más lanzamientos y trabajar más duro… Al final del día, hizo el trabajo».
Pero siendo realistas, los Azulejos habrían estado en una situación difícil sin mucha ayuda de su ofensiva. Se consideró que Adam Simmer no estaba disponible después de lanzar tres días seguidos, y David Phelps podría estar fuera de los límites después de lanzar cuatro de cinco. No fue un gran día para que los Azulejos mantuvieran una ventaja de una o dos carreras.
Gracias a su alineación, no tienen que hacerlo. Con la excepción de una entrada de Trent Thornton, los Azulejos han podido evitar a sus relevistas de alto nivel, colocándolos en una posición relativamente fuerte antes del doble encabezado del sábado.
«Si nuestro pitcheo nos da una oportunidad, nuestra ofensiva se va a ir, y eso es lo que pasó», dijo Montoyo. «Deberíamos estar mejor mañana debido a eso».
Sergio Romo hizo su debut con los Azulejos con una séptima entrada limpia que contó con dos ponches, y Max Castillo lanzó las últimas dos entradas sin incidentes mientras Toronto mejoraba a 44-33 en la temporada.
Dicho esto, estuvo bastante cerca de cómo lo habrían redactado los Azulejos. Al final del día, están de regreso en Toronto, jugando en casa el Día de Canadá por primera vez desde 2019. Por si quedaba alguna duda sobre la trascendencia de la jornada, O Canada se emitió sin iniciativa. Los Azulejos cerraron la victoria. Poco después de que los fanáticos terminaran de cantar, los Warriors ganaron 9-2.
«La energía y el orgullo que exuda este país definitivamente se exhibieron por completo», dijo Biggio.
O, como dijo Montoyo: «Puedes decir alegría al respecto».
«Cae mucho. Fanático de Internet. Orgulloso analista. Creador. Aspirante a amante de la música. Introvertido. Aficionado a la televisión».
