Wendy Thomas, propietaria de una casa de 42 años en la esquina noroeste de Toronto, está presenciando el derrumbe de un enorme edificio de condominios de losa marrón y marrón.
En los chorros que corren por la pared del pasillo, ve señales de advertencia burbujeando detrás de la pintura amarilla y flotando sobre la alfombra desgastada. Los cables que emanan de las lámparas rotas cuelgan de las escaleras oscuras y las ventanas rotas del vestíbulo están unidas con cinta adhesiva.
En su segundo piso, una tubería principal explotó detrás de la ducha hace casi un año. El agua torrencial destrozó partes de los paneles de yeso y destruyó el piso de parquet en toda la unidad.
El hombre de 72 años dijo que pasó meses limpiando el agua, lidiando con el moho y las ratas y haciendo reparaciones básicas, aunque había agujeros en la pared de su baño.
«Tengo miedo, ya sabes, porque no sabemos lo que nos depara el futuro», dijo Thomas.
Su esposo murió en julio, dejándola solo con un ingreso estable. Luego, en septiembre, todo empeoró, dijo.
El préstamo de $ 9 millones y la estructura en rápido deterioro son el número de York Condominium Corporation. Alcanzado el 82, opera un edificio de 321 unidades en las cercanías de Jane & Pinch. La semana pasada, un juez del Tribunal Superior de Ontario citó un informe de ingeniería que determinó que las reparaciones de un edificio de 10 pisos el próximo año costarían más de $14 millones.
Como todas las empresas de condominios, es supervisada por un pequeño grupo de propietarios elegidos para la junta directiva. Según la ley de condominios de Ontario, tienen el poder de exigir a todos los propietarios que paguen los gastos comunes, independientemente del precio.
Así que eso es lo que hicieron.
El 2 de septiembre, la corporación envió cartas a todos los propietarios, dándoles 15 días para pagar un presupuesto especial que oscila entre $ 30,000 y $ 42,500 por unidad, unos $ 800 por mes.
La carta decía que un total de $ 11,2 millones en deuda acumulada se usaría para enumerar 70 reparaciones, desde reemplazar plomería hasta mejorar ascensores y restaurar salas de fiestas que han estado cerradas durante los últimos 15 años.
Si los inquilinos no pueden pagar, se impone un derecho a su unidad que, según la Ley de Condominios de Ontario, permite que la Corporación de Condominios venda la unidad para recuperar el monto pendiente. Esto también significa que esos residentes no podrán votar en futuras elecciones de la junta.
«¿Cómo pueden hacer eso? Estamos en medio de una epidemia», dijo Thomas con lágrimas en los ojos. «Para la mayoría, este era su hogar de ancianos. Esperaban un momento de tranquilidad».
El senior pide prestado a un interés alto
Los residentes han hecho todo lo posible para ayudar a mejorar el edificio, pagando las facturas enviadas por la corporación para cubrir los costos de plomería y falsas advertencias de incendio, además de sus tarifas mensuales, dijo Thomas. Recientemente, cuando se reemplazaron las puertas del vestíbulo, las llaves nuevas se cobraron $ 60 cada una.
Dijo que ya no tienen seguridad, supervisores ni limpiadores.
Cuando envió el presupuesto especial de $35,000 para su unidad, Thomas fue a su banco a pedir un préstamo. Sin embargo, él y otros residentes dijeron que el edificio estaba en muy mal estado y que ninguna institución financiera les estaba dando dinero.
Thomas luego dijo que no tenía más remedio que obtener un préstamo de alto interés de un prestamista privado. Para recibir su pago, dejó su jubilación y volvió a su trabajo de servicio al cliente.
La situación es tan mala que uno de los abogados de condominios de Toronto, Jonathan Fine, dice haberlo visto en sus 35 años de vida. Revisó los fondos y documentos de reserva, incluidas las cartas enviadas a los residentes y recibió cartas de evaluación especiales a través de CBC News.
“Me parece que los problemas surgen de ser sensato y estúpido, o de no hacer la diligencia y el mantenimiento, la reparación y el reemplazo adecuados”, dijo. «Con el tiempo, alguien descuidó lo que se suponía que debía hacer».
Florida, el colapso de las Torres Champlain en la superficie mató a 98 personas, un buen ejemplo de lo que puede suceder si los edificios antiguos no se cuidan adecuadamente, dijo Fine.
CBC News se acercó a la empresa y su junta directiva para la historia, pero no recibió respuesta. El abogado de la corporación también se negó a comentar.
‘El edificio está en un estado peligroso y ruinoso’, dice el juez
Sin embargo, el fallo del Tribunal Superior de Ontario de la semana pasada condujo a una evaluación del alcance del daño y las condiciones inseguras y la especialización. La empresa fue demandada recientemente por un inversionista que posee varias unidades por manejar la situación.
El edificio, que tiene al menos 50 años, se encuentra en «condiciones peligrosas y ruinosas» y los problemas estructurales, como defectos en el techo del estacionamiento subterráneo, grietas en el sótano y concreto suelto en los balcones, deben abordarse de inmediato. , Juez William d. Black escribió en su conclusión.
Según un informe de ingeniería reciente, el costo de las reparaciones necesarias durante el próximo año superará los $ 14 millones.
Pero la corporación está rota. La primavera pasada, el juez dijo que tenía solo $ 1.75 en el fondo de reserva y $ 5,000 en su fondo operativo.
Paga $ 80,000 al mes en intereses solo sobre préstamos actuales, incluidos $ 8 millones prestados a lo largo de los años para reparaciones de prestamistas privados y más de $ 1 millón adeudado a la ciudad de Toronto por tarifas de recolección de basura, agua, alcantarillado y fuego. Dicho. Se han iniciado más acciones contra la corporación por violar las reglas contra incendios.
El inversionista, que presentó la demanda, había buscado, por decisión, una orden judicial que requería que la corporación celebrara una reunión con los residentes para votar sobre la destitución y el reemplazo de la junta directiva. Algunos propietarios presionan a la junta para que explore otras opciones, como permitir que los residentes paguen sus evaluaciones especiales en cuotas u obtener más crédito para hacer frente a las reparaciones más urgentes.
Pero en circunstancias tan extremas, Black dijo que retrasar la solución de los problemas equivaldría a «reorganizar las sillas tecnológicas en el Titanic» y fallar en contra del inversionista.
La mayoría de los residentes no pagan la tarifa
Según el fallo judicial, Thomas ahora está preocupado por su vecino porque la mayoría de las 250 unidades de 321 no han sido pagadas. La corporación prometió no implementar las licencias antes de abril y no venderá sus unidades.
“No sabemos cuál será realmente el resultado”, dijo Thomas. «Fue muy difícil.»
Daphne Bursat es una de las pocas personas que aún se pregunta qué hacer con la falta de voluntad del abogado de la corporación para pagar el proyecto. Ahora tiene un reclamo contra su propiedad por $ 35,881, incluidos intereses y costos legales.
«Estamos discapacitados», dijo Bursad, señalando a un grupo de residentes, en su mayoría ancianos, que se habían reunido afuera el miércoles, con pancartas de color naranja pálido que decían «Detengan la evaluación especial irrazonable».
«No podemos comprarlo. Es ridículo».
Como madre soltera, compró su unidad por $ 75,000 en la década de 1990 y ha estado pagando su mantenimiento todos los meses, a pesar de que aumentó de $ 300 a $ 900 con los años.
“No obtenemos el valor de nuestro dinero”, dijo Bursat.
La abogada de condominios Audrey Lope dijo que las preferencias de los propietarios son limitadas. Pueden solicitar el nombramiento de un administrador independiente, pero es costoso y pueden llegar a la misma conclusión que la corporación o pueden vender el terreno a un desarrollador.
“Mi corazón se rompe por estas personas”, dijo Lope. «No pueden estar allí».
