Miles de seguidores de un influyente clérigo chiita irrumpieron el sábado en el parlamento iraquí por segunda vez en una semana para protestar contra los esfuerzos para formar un gobierno liderado por grupos respaldados por Irán.
Las fuerzas de seguridad iraquíes inicialmente utilizaron gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento para dispersar a los manifestantes, causando varios heridos a los periodistas de Associated Press. El Ministerio de Salud informó que 60 personas resultaron heridas.
La esperada sesión parlamentaria no se llevó a cabo y no hubo legisladores en la sala.
Atendiendo una llamada del clérigo Muqtada al-Sadr, los manifestantes tiraron de las cuerdas sobre las barreras de hormigón que conducían a la entrada de la Zona Verde de alta seguridad de Bagdad. La capital del distrito alberga edificios oficiales y embajadas extranjeras.
Los manifestantes ocuparon el piso del parlamento y levantaron la bandera iraquí y los retratos de al-Sadr. Esta es la segunda vez en tres días que el clérigo ordena a sus seguidores realizar un plantón en la zona verde. Las protestas son una táctica de presión utilizada por el clérigo para descarrilar los esfuerzos por formar un gobierno liderado por sus rivales políticos en la coalición, una alianza de partidos chiítas respaldados por Irán.
El primer ministro interino de Irak, Mustafa al-Khatimi, ordenó a las fuerzas de seguridad que protegieran a los manifestantes y pidió que la protesta fuera pacífica. Dentro del edificio del Parlamento, la seguridad de las fuerzas de seguridad disminuyó y se vio a varios sentados y conversando con los manifestantes.
Algunos manifestantes comenzaron a moverse desde el parlamento hacia el edificio de la corte.
«Vinimos hoy para eliminar a la clase política corrupta, evitar que celebren una sesión parlamentaria y formen un gobierno», dijo Rath Thabet, de 41 años. «Respondimos a la llamada de al-Sadr».
El partido de Al-Sadr se retiró de las conversaciones de formación de gobierno en junio, dando a sus rivales en la coalición del Marco de Coordinación la mayoría que necesitaban para avanzar con el proceso.
Muchos manifestantes vestían de negro para conmemorar los días previos a Ashura, que conmemora la muerte del imán Hussain, nieto del profeta Mahoma y una de las figuras más destacadas del Islam chiíta. El mensaje de Al-Sadr a sus seguidores fue utilizar el día importante en el Islam chiíta para incitar a las protestas.
Al-Sadr usó su gran base contra sus rivales.
El miércoles, cientos de sus seguidores asediaron el edificio del parlamento y demostraron que estaban listos para formar gobierno a pesar de sus amenazas, luego de que cientos de sus seguidores nombraran a la Coalición Estructural, Mohammed al-Sudani, como su candidato a primer ministro.
