TORONTO – Hubo un tiempo, no hace mucho, en que los Toronto Maple Leafs ganaban partidos gracias a sus porterías.
Últimamente, han estado ganando a pesar de ello.
Jack Campbell se está sumergiendo en un territorio desconocido, y aunque no lo sabrías por su récord de victorias y derrotas, ha estado luchando contra eso.
No estamos tapando el feo hoyo que los Maple Leafs cavaron en el camino hacia una contundente victoria de regreso por 6-4 ante los New Jersey Devils que viven en el sótano solo con la portería.
Para nada. Hubo mucho que disgustar sobre el comienzo plano del equipo local y el mediocre nivel de compromiso durante dos períodos.
Pero al permitir tres goles en los primeros nueve tiros dirigidos hacia él, Campbell recibió el tirón por segunda ocasión en toda la temporada. (El primero fue un tirón de misericordia durante la debacle 7-1 de octubre en Pittsburgh).
El número de las hojas 1 se ganó un merecido viaje al Juego de Estrellas en Las Vegas a finales de esta semana. Irónicamente, desde que fue seleccionado para representar a Toronto en la exhibición, ha tenido cuatro aperturas consecutivas con un porcentaje de salvamento de .850 o peor.
A pesar de haber sido reclutado en la primera ronda de 2010, Campbell nunca ha sido elegido No. 1 saliendo de un campo de entrenamiento de la NHL, ni jugó como minutos en una temporada completa como lo ha hecho en la primera mitad de esta.
Marcado antes de Navidad, Campbell no se ha visto tan bien desde que se recuperó de su cuarentena de COVID y vio que su ritmo se vio afectado por una serie de juegos pospuestos.
Abajo 3-1 solo nueve minutos y 10 segundos en el juego, el entrenador de los Maple Leafs, Sheldon Keefe, quemó su tiempo muerto y marcó a Petr Mrazek, quien se convertiría en el portero récord.
Pavel Zacha, Jesper Boqvist, Nathan Bastian y el ex Leaf Andreas Johnsson, en su tan esperado regreso a un Scotiabank Arena familiar, anotaron para los Devils.
Auston Matthews rompió una «sequía» de goles de cuatro juegos durante toda la temporada con un par de bonitos y un regalo tardío. Matthews venció al portero no reconocido Akira Schmid, un bloqueador bajo limpio para la ranura alta y desvió un centro de Morgan Rielly en movimiento.
Un gol en el tercer período de Jason Spezza redujo la brecha y Mitchell Marner empató la contienda.
Ilya Mikheyev depositó el ganador con pocas manos, gracias a un 2 contra 1 inteligentemente ejecutado por el portador del puck Alexander Kerfoot.
Matthews tiró uno a puerta vacía desde su propia zona para completar el hat-trick.
Al igual que el sábado en Detroit, ver las ventajas de sus oponentes de 3-1 y 4-2 no resultó ser una montaña demasiado empinada para que los Maple Leafs escalaran.
«Es difícil obtener victorias en esta liga, así que lo haremos de cualquier manera que podamos», dijo Kerfoot. “Hay mucha creencia en este grupo.
«Es una gran señal para nuestro grupo que tengamos esa creencia porque creo que eso te puede llevar muy lejos».
Los Maple Leafs y los Devils se sumergen directamente en una revancha el martes por la noche en Nueva Jersey, su último partido antes del receso del Juego de Estrellas.
Los 5 rápidos de Fox
Jake Muzzin ha sido descartado de la acción al menos durante el receso del Juego de Estrellas. Eso hace que se pierda seis juegos desde que sufrió una conmoción cerebral en St. Luis el 1 de enero 15. La cosa es que Muzzin había estado practicando regularmente con el equipo tan recientemente como el viernes. No apareció en el skate del lunes.
«Con la próxima pausa, es un poco más fácil retroceder», dijo Keefe. «Cada vez que un jugador tiene una lesión en la cabeza, la preocupación es importante, pero creo que está en el camino correcto. El equipo médico está al tanto y haremos todo lo posible para brindarle la mejor atención posible».
Ciertamente, no hay razón para apresurarse aquí, considerando el mayor valor de Muzzin en el momento de los playoffs.
«Lo extrañas de muchas maneras, pero la cabeza no es broma», dijo Marner. «Tenemos que asegurarnos de que cuando regrese, esté completamente listo para jugar.
«No necesitamos nada que lo lastime en el futuro o incluso después del hockey. Tiene una familia e hijos. Hay cosas más importantes que tratar de luchar contra cosas como esa».
Es difícil mirar hacia atrás a Kyle Dubas Cambio en 2020 de Andreas Johnsson por Joey Anderson como mucho más que un basurero salarial en este momento.
Johnsson, de 27 años, ahora está empatado en el segundo lugar de los Devils en goles (11) y ocupa el tercer lugar en el equipo en puntos (25). “Mango” va camino de su primera campaña de 20 goles desde que logró esa hazaña con los Leafs en 2018-19.
El Anderson más joven, de 23 años, ha sido un fijo entre los seis primeros de la AHL Marlies, pero en los cinco juegos de su carrera con el gran club de Toronto, es un jugador de cuarta línea que todavía está en busca de un punto.
• Condolencias al entrenador en jefe de los Devils, Lindy Ruff, cuyo padre, Leeson, falleció el viernes a los 88 años. El entrenador asistente, Alain Nasreddine, reemplazó y dirigirá la banca de New Jersey nuevamente el martes.
Marner no ha tenido un mal desempeño desde que se escapó del protocolo. Con un esfuerzo de tres puntos el lunes, tiene 12 puntos en seis juegos desde su regreso.
“Realmente no puedes expresar con palabras lo que él significa para este equipo”, dice Justin Holl.
• Keefe abandonó su alineación de ofensiva extendida de delanteros después de solo un juego y medio y volvió a algo más familiar.
«No es ningún secreto que este es nuestro aspecto óptimo», dijo Keefe.
Así es como se ve el óptimo:
Banderines-Matthews-Marner
Kerfoot-Tavares-Nylander
Caso Mikheyev-Kämpf
Engvall-Spezza-Simmonds
Extras: Ritchie, Clifford
