Foto: Prensa Canadiense
En esta foto proporcionada por el Distrito 1 de Caltrans, las cuadrillas trabajan para despejar varios árboles caídos que bloquean la autopista US 101 en el condado de Humboldt, cerca de Trinidad, California. miércoles, enero 4, 2023 Una gran tormenta de invierno se acercó a California el miércoles. Claras inundaciones de desagües pluviales y fuertes vientos, nieve, hielo o tornados azotaron el Medio Oeste, y el Sur se recuperó de tormentas más fuertes durante la noche. (AP a través del Distrito 1 de Caltrans)
Las autoridades de California ordenaron evacuaciones de la región costera de alto riesgo, donde una gran tormenta en 2018 mató a 23 personas, fuertes vientos y lluvias que cortaron el suministro eléctrico y amenazaron con inundar las carreteras.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia para ayudar con la respuesta rápida y la limpieza de otra poderosa tormenta que azotó días antes. La nueva tormenta ya ha dejado sin electricidad a más de 76,000 clientes en el Área de la Bahía de San Francisco y a casi 19,000 en la Costa Central. Se cancelaron docenas de vuelos desde San Francisco y las escuelas en los suburbios de la ciudad cancelaron las clases el jueves temprano.
Las autoridades advirtieron a las personas en el norte de California que se mantuvieran alejadas de las carreteras.
«Esperamos que esta sea una de las tormentas más desafiantes e impactantes que haya azotado a California en los últimos cinco años», dijo Nancy Ward, la nueva directora de servicios de emergencia de la Oficina del Gobernador de California.
La tormenta que trajo vientos aulladores al norte de California el miércoles por la noche fue una de las tres llamadas tormentas fluviales atmosféricas que llegaron al estado afectado por la sequía la semana pasada.
En el sur de California, donde se espera que la tormenta se intensifique durante la noche, los meteorólogos dijeron que los condados de Santa Bárbara y Ventura podrían recibir fuertes lluvias.
Se ordenaron las primeras evacuaciones para los residentes de las áreas quemadas por tres incendios forestales recientes en el condado de Santa Bárbara, donde se pronostican fuertes lluvias durante la noche que podrían causar inundaciones generalizadas y flujos de escombros. Los funcionarios del condado no tenían un número firme de cuántas personas estaban bajo órdenes de evacuación, pero Susan Klein-Rothschild, portavoz del centro de operaciones de emergencia del condado, estimó que eran cientos.
Entre los pueblos a los que se les ordenó evacuar está Montecito, donde hace cinco años grandes rocas, lodo y escombros barrieron la ladera del pueblo, matando a 23 personas y destruyendo más de 100 casas. La ciudad es el hogar de muchas celebridades, como Oprah Winfrey y el Príncipe Harry y su esposa Meghan.
«De lo que estamos hablando aquí es de una gran cantidad de agua que sale de la cima de las montañas, baja por los arroyos y arroyos, y a medida que baja, está ganando impulso, y ese es el peligro inicial», dijo el jefe de bomberos de Montecito, Kevin. Taylor.
En otros lugares, un tramo de 45 millas (72 kilómetros) de la Carretera Costera 1 a través de Big Sur se cerró el miércoles por la noche en previsión de inundaciones y desprendimientos de rocas. Más al norte, varios árboles caídos cerraron un tramo de 40 kilómetros (25 millas) de la autopista 101.
Los funcionarios instaron a los conductores a mantenerse alejados de las carreteras a menos que sea absolutamente necesario, y a mantenerse informados registrándose para recibir alertas de los funcionarios de emergencia sobre árboles caídos, líneas eléctricas e inundaciones.
Se pronosticó que la tormenta dejaría caer hasta 10 pulgadas (25,4 centímetros) de lluvia en la región ya montañosa durante el mes pasado.
Las tormentas no serán suficientes para poner fin oficialmente a la sequía actual del estado, que ahora entra en su cuarto año. El Monitor de sequía de EE. UU. muestra que la mayor parte de California se encuentra en una sequía severa a severa. Las autoridades dijeron que los principales embalses del estado están bajos, lo que deja mucho espacio para llenarse con el exceso de agua de la tormenta.
Sin embargo, los árboles ya están estresados por años de poca lluvia. Ahora el suelo está repentinamente lleno y existe una alta probabilidad de que los árboles caigan debido a los fuertes vientos. Eso podría causar cortes de energía generalizados o peligros de inundación, dijo Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos del estado.
«Estamos en medio de una crisis de inundaciones y también estamos en medio de una emergencia de sequía», dijo durante una sesión informativa de emergencia.
La tormenta se produce días después de que la lluvia de la víspera de Año Nuevo provocara evacuaciones y muchos automovilistas de las carreteras inundadas en las comunidades rurales del norte de California. Algunas represas al sur de Sacramento resultaron dañadas. El miércoles, las autoridades del sur del condado de Sacramento encontraron un cuerpo en un automóvil sumergido, una de las al menos cuatro personas que murieron en las inundaciones relacionadas con la tormenta.
Para el miércoles por la noche, nueve condados del norte de California estaban bajo vigilancia o aviso de inundaciones.
Las órdenes de evacuación estaban vigentes para las áreas a lo largo del rápido río San Lorenzo y el río Pájaro en Paradise Park del condado de Santa Cruz. Los residentes que huían de los incendios forestales en las montañas de Santa Cruz en 2020 estaban haciendo las maletas mientras se advertía a las ciudades de Boulder Creek, Ben Lomond y Felton que estuvieran preparadas para evacuar.
Los funcionarios del condado de Sonoma emitieron una alerta de evacuación para los residentes a lo largo del río Russian.
Mientras tanto, como los meteorólogos advirtieron sobre inundaciones inminentes, los 8.500 sacos de arena distribuidos por las autoridades no fueron suficientes para satisfacer la demanda.
Robert O’Neill, un corredor de seguros que vive y trabaja al sur de San Francisco, dijo que hizo fila para obtener sacos de arena para su garaje y la casa de un compañero de trabajo para prepararse para la tormenta.
Como presidente de Town & Country Insurance Services, ofreció a los empleados la opción de trabajar desde casa el miércoles, y dijo que muchos lo hicieron. Planea salir temprano de la oficina e irse a casa, donde tiene mochilas llenas de agua, comida, ropa, medicinas, cargadores electrónicos y papeles importantes.
«Estamos en una gran ciudad, así que no estaremos atrapados por mucho tiempo, pero nunca se sabe», dijo.
Las tormentas también afectaron otras partes de los Estados Unidos. En el Medio Oeste, la nieve y las fuertes nevadas esta semana cerraron las escuelas en Minnesota y el oeste de Wisconsin y provocaron que un jet se saliera de una calle de rodaje helada después de aterrizar en una tormenta de nieve en Minneapolis. Delta Airlines dijo que ningún pasajero resultó herido.
Hacia el sur, la madrugada del miércoles, un posible tornado dañó casas, derribó árboles y volcó un vehículo de lado en Montgomery, Alabama.
En Illinois, los equipos de la oficina de Chicago del Servicio Meteorológico Nacional planearon inspeccionar los daños causados por la tormenta el miércoles después de al menos seis tornados, el número más raro de tornados de enero registrado en el estado desde 1989.
