José Berríos ingresa a 2022 como un modelo de consistencia, pero ha sido un titular muy inconsistente para los Toronto Blue Jays este año.
Si bien es fácil subestimar el alcance de la rápida fluctuación en el rendimiento entre los jugadores de élite, la temporada del derecho ha sido una montaña rusa desde cualquier punto de vista.
A menudo, esa descripción es solo un cliché. En el caso de Berríos, es una metáfora tan buena como la que encontrará, como lo demuestra su efectividad continua de cinco juegos (su temporada 2021 proporciona un punto de referencia sólido):
La mayoría de los picos extremos son en dirección ascendente, dado que su efectividad estacional se ubica en 5.07. Sin embargo, tuvo algunos tramos fuertes.
La temporada del diestro ha tenido momentos brillantes para acompañar la mala racha. Por ejemplo, estableció el récord de su carrera en ponches el 4 de junio y luego lo igualó el 12 de julio. También fue uno de los 10 mejores abridores en las mayores en entradas lanzadas (36) y ponches (42) en julio.
Una y otra vez, desde cambios en el punto de lanzamiento hasta cambios en la composición del tono, parecía dar la vuelta a la esquina con un nuevo ajuste, estrellándose contra la tierra. En los últimos días, Berríos lanzó otro experimento.
En sus dos aperturas de septiembre, el jugador de 28 años ha lanzado su cambio a un ritmo más alto que antes. Lo ha usado al menos el 29 por ciento del tiempo en cada una de esas giras, un número sin precedentes que lleva a una tabla de uso de mes a mes como esta:
Los resultados son sólidos (12.1 entradas de 2.19 de efectividad), pero la muestra es demasiado pequeña para saber cómo resultará esto. Aun así, la teoría detrás de esto es intrigante.
Primero, vale la pena señalar que el terreno de juego no es una oferta dominante. El cambio de Berríos tiene un valor de carrera de +3 en su carrera, y los oponentes están bateando .241 y slugging de .410. Su movimiento es estable tanto verticalmente (2% por encima de la media) como horizontalmente (1% por encima de la media).
Hay una razón por la que tomó tanto tiempo mostrar el terreno de juego. Ni el movimiento por el cambio ni los exitosos ganadores están en contra, lo que sugiere que debería ser uno de los titulares en el arsenal del joven de 28 años.
A pesar de sus deficiencias en el vacío, la transición de Berríos podría ser extremadamente valiosa a la luz de las dificultades de los titulares del Día Inaugural.
Quizás su mayor problema es la forma en que se aplasta su recta de cuatro costuras. Los oponentes están bateando .357 y slugging de .649, y el valor de ejecución de Statcast es Sexto peor lanzamiento Béisbol.
Usar su cambio puede convertir esa bola rápida en un gran lanzamiento de una manera que sus otras ofertas no lo hacen. Tanto su bola rompiente como su plomada tienen una tonelada de movimiento horizontal que hace túneles entre sí…
… pero no se confunde fácilmente con una máquina de cuatro costuras orientada verticalmente en el camino. El tono perfecto para combinar con ese tono es una gran curva de 12-6, pero un cambio puede hacer el trabajo:
En este punto, el modelo de Berríos se vuelve pesado con el cambio, demasiado pequeño para saber si tendrá el efecto deseado en su calentador. Los oponentes han estado 3 de 7 con ese lanzamiento en los últimos dos juegos, pero será interesante ver si eso cambia si continúa con este enfoque.
Entre Mark Buehrle, Marco Estrada y Hyun-Jin Ryu, los Blue Jays han visto a varios titulares desempeñarse mejor debido al uso de sus rectas. Berríos no tiene el cambio para igualar a esos tres, pero esos son excelentes ejemplos de cómo los lanzadores pueden afectar la efectividad de una bola rápida.
Otra razón por la que Berríos está jugando con un enfoque más centrado en el cambio es su dificultad con los bateadores zurdos. Durante las últimas dos temporadas, los zurdos han bateado .273/.330/.498 contra el veterano.
En ese mismo lapso, los bateadores zurdos han bateado .232 y han tenido un slugging de .333 contra su cambio de velocidad, y su índice de debilidad contra ellos ha oscilado entre el 22 y el 30 por ciento cada año. Puede que no sea tan bonita como su bola rompiente, pero atrapa una buena fuera de su alcance de vez en cuando.
En sus últimas dos aperturas, usó este lanzamiento el 41.6 por ciento del tiempo a los bateadores zurdos, y funcionó, ya que batearon .188 sin un golpe de extrabase. Es una pequeña muestra, pero es un nuevo esquema ofensivo considerando que nunca lo ha usado contra zurdos a una tasa superior al 27 por ciento en ningún otro mes de su carrera.
Ahora lo que estamos viendo desde Berrios es un cambio en muchos renglones. Es demasiado pronto para saber si funcionará.
Lo que podemos decir con confianza es que sus nuevos ajustes tienen como objetivo abordar algunas de sus mayores debilidades de manera significativa.
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