WHISTLER, BC — En los dos años transcurridos desde que decidió dejar la escuela como uno de los prospectos más brillantes de los Vancouver Canucks, Jack Rathbone ha visto muchas cosas. No hay suficientes juegos de hockey.
El Navy SEAL con sede en Boston ha tenido problemas profesionales relacionados con lesiones, descensos de categoría y la pandemia. Cuando juega, en su mayoría es bonito. Pero desde que su última temporada en la Universidad de Harvard fue cancelada por la llegada de Covid-19 en marzo de 2020, cuatro meses antes de que la selección de cuarta ronda de 2017 firmara su primer contrato profesional, Rathbone ha registrado solo 47 juegos en USA Hockey. Otros 17 con la liga y los Canucks, incluida una dura racha de nueve juegos en la Liga Nacional de Hockey a principios de la temporada pasada.
Esos 64 juegos profesionales en dos años son menos que el equivalente de una temporada completa y la misma cantidad de juegos que Rathbone registró en la universidad los dos años anteriores.
Ahora tiene 23 años y está en su tercer campamento de entrenamiento con los Canucks, tratando de regresar a una lista de la NHL después de terminar una segunda temporada profesional acortada por lesiones con 40 puntos en 39 juegos para Abbotsford de ligas menores.
Rathbone, una hermosa patinadora y jugadora de discos, es un prospecto de élite, uno de los mejores de los Canucks. Pero necesita representantes.
«Creo que para cualquiera en cualquier trabajo, ha sido… en términos de cómo ha cambiado la vida desde que golpeó la pandemia, no es una línea recta”, dijo Rathbone a los periodistas aquí. «Así que creo que no es diferente en el hockey en este momento. . para mi . . Cada vez que tengo la oportunidad de obtener repeticiones de juegos, ya sea en la AHL o en la NHL, creo que así es como mejoras. Puedes practicar todo lo que quieras, pero creo que esas lecturas (del juego) son las más importantes. Creo que pudimos dar algunos grandes pasos el año pasado gracias a eso.
Pero la temporada comenzó a dar un paso atrás.
Rathbone sacó a los Canucks del campamento y se vistió para sus primeros siete juegos. Pero el estudiante de primer año parecía incómodo y luchó por controlar la posesión. Sus goles esperados son del 42,3 por ciento y los Canucks tienen marca de 6-1, mientras que Rathbone está en el hielo, yendo cinco de cinco.
Vio que su tiempo de hielo se redujo antes de que el ex entrenador Travis Greene le diera un rasguño saludable en el Juego 8. Después de vestirse en solo dos de los siguientes siete juegos, Rathbone fue asignado nuevamente a la AHL. Sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo y comenzó a jugar regularmente y bien en febrero, cuando fue noqueado por un feroz golpe del jugador de ligas menores de los Edmonton Oilers, Colton Schevier.
Rathbone se perdió tres semanas más, pero terminó la temporada con Abbotsford en pésima forma, rechazando una convocatoria tardía de la NHL ya que los Canucks bajo el mando del nuevo entrenador Bruce Boudreau estaban plagados de lesiones y necesitaban otros recuerdos mientras intensificaban un impulso de último mes para los playoffs. .
«Llegó a un punto el año pasado en el que dijo: ‘Está bien, es hora'», dijo el director de desarrollo de los Canucks y gerente general de ligas menores, Ryan Johnson. «Pero estábamos en una situación difícil en la que estábamos en la búsqueda de los playoffs y nos vimos atrapados en el retiro. Ahora está listo para hacer una carrera con nuestro equipo».
«Tiene una habilidad especial en la forma en que patina, la forma en que ve el hielo, la forma en que mueve el disco. Y puede disparar el disco. Tiene muchos atributos que deseas. Simplemente lo representará a él y Despiértalo Tienes que jugar para crecer como jugador.
Rathbone patinó durante el campo de entrenamiento en la Escuela de Defensa de Skane, asociándose con Luke Schenn, el mismo jugador estable que ayudó a guiar a la estrella de los Canucks, Quinn Hughes.
El ex Detroit Red Wing Danny DeKeyser, invitado al campamento en una prueba profesional, está audicionando para un lugar privilegiado a la izquierda del segundo defensa Tyler Myers, por lo que parece que Rathbone tendrá que saltar uno o dos equipos en la pretemporada. Crea una alineación de la NHL.
Hizo eso la temporada pasada y es completamente capaz de hacerlo nuevamente, especialmente si los Canucks siguen con el experimento de mover a Hughes al lado derecho de la defensa, creando más oportunidades en el lado izquierdo. Si bien Hughes, de 22 años, ya es una estrella de la NHL y uno de los mejores pasadores del juego, Rathbone lo perfila según su tamaño y habilidades. Ambos dispararon.
«Obviamente, todos saben que tiene talento cuando se trata de patinar», dijo Shen. «Está volando por ahí. Hemos tenido algunas conversaciones, creo que lo importante es que quieres seguir defendiendo duro y cuidar el frente de la red y cerrar las jugadas.
«Obviamente, Quinn hace un trabajo serio dirigiendo el juego de poder, así que tienes que encontrar otras formas de contribuir y abrirte camino en la alineación. (Él) es otro chico que es joven, pero ahora no es su primera vez aquí, así que Creo que está más cómodo… Y creo que la organización tiene mucha fe en él.
Rathbone escucha atentamente a Schenn.
«Todo lo que sale de su boca, soy oídos», dijo Rathbone sobre Schenn. «Es una presencia muy tranquila allí. Tratamos de hacernos la vida más fácil y definitivamente está funcionando hasta ahora».
Rathbone mide solo cinco pies y 10 pulgadas, pero en cierto modo los Canucks son demasiado grandes para fallar, no tienen mucho en su línea de desarrollo para impulsar su defensa.
Schenn y Myers tienen 32 años. Schenn está en el último año de su contrato, ya Myers le quedan dos temporadas en su contrato de cinco años y $30 millones.
Cuando se le preguntó si estaba apoyando a Hughes para que se mantuviera en el lado derecho, Rathbone dijo: “Estoy apoyándolo para que haga lo mejor para los Canucks en este momento. Obviamente es un jugador especial. Creo que puedes ponerlo en el centro (y) creo que será bueno. Estoy realmente preocupado por mí mismo y por mi propio juego en este momento. Espero poder forzarlos, y donde sea que esté Haki, espero poder quedarme.
Boudreau retrasó su evaluación de Rathbone el viernes, dado lo bien que se ha desempeñado en la pretemporada, y comienza para los Canucks con un par de juegos de equipo dividido contra los Calgary Flames el domingo. Boudreau dijo que Rathbone jugará mucho, que es lo que necesita.
«Cada vez que vienes al campamento, cualquier oportunidad que tengas de ponerte esa camiseta de la NHL, es un privilegio», dijo Rathbone. «Aprendí mucho (la temporada pasada). Con las lesiones se detuvo un poco. Pero el tiempo que tuve, los altibajos, es algo que no di por sentado y gané confianza y pude venir». en el campamento un poco más listo este año para ir».
