El presidente electo de Westbank First Nation promete una acción rápida, incluida una investigación criminal, después de las revelaciones de que un empleado vendió un terreno valorado en más de $ 5 millones por menos de un tercio de su valor.
Los hallazgos provienen de un informe independiente escrito por la jueza jubilada Marion Poehler, a quien se le pidió que considerara vender unas 60 hectáreas de tierra en Beachland, Columbia Británica en marzo de 2021, a una empresa numerada por solo $ 1,5 millones, una cifra basada en un 12- valoración años. .
Bowler escribe que ha encontrado una gestión «deficiente» de la tierra y su venta, gracias a las «acciones e inacción» de los presidentes actuales y anteriores de la junta de Westbank, los servicios legales y un ex director ejecutivo de la Nación.
El presidente Christopher Derrickson le dijo a CBC que la RCMP ya había abierto una investigación sobre el asunto.
Dijo: «Esta tierra supuestamente se vendió sin un permiso válido y, en última instancia, la supuesta venta de estas tierras sin una evaluación actualizada le costó a la nación millones de dólares».
Reconoció que el informe «ilustra claramente los muchos fracasos» del gobierno de la nación y se comprometió a hacer lo necesario para solucionar los problemas identificados por Bowler.
«Quiero que los miembros sepan que nos tomamos esto muy en serio», dijo Derrickson. «Damos la bienvenida a la rendición de cuentas y el escrutinio en nuestra membresía».
El Informe Buller identifica al oficial de ventas como Raf de Guevara, quien en ese momento era Director de Asuntos Intergubernamentales, Títulos y Derechos de la Nación. Derrickson dijo que De Guevera ya no trabaja para la nación y que la información de contacto no se pudo encontrar de inmediato.
Precio de venta basado en «adivinar»
Derrickson dijo que la revisión independiente fue impulsada por una petición de miembros de The First Nation que estaban preocupados por cómo se manejaría la venta.
Según el informe de Buller, se suponía que el terreno en cuestión formaría parte del desarrollo planificado de Ponderosa/Pincushion Ridge, un desarrollo de 185 hectáreas que incluye un campo de golf de campeonato, viviendas, instalaciones deportivas, tiendas y una bodega.
La propiedad en disputa en el informe era originalmente Crown Land dentro de las tierras tradicionales de Westbank First Nation, y la propiedad se transfirió a la Nación por $ 1 en 2011.
Esta área de desarrollo no avanzó según lo planeado y, en 2019, el presidente y la junta aprobaron una resolución a la junta de la banda que autorizaba la venta del terreno por $ 1,5 millones, según un informe del grupo de trabajo que citaba una valoración obsoleta.
«El presidente y la junta sabían, o deberían haber sabido, que la recomendación del Sr. de Guevara para el precio de pedido inicial de $2 millones y el precio de venta de $1,5 millones se basó en una valoración de la propiedad de 2009 y no en la valoración actual», escribió Bowler.
«El presidente Derrickson solicitó al Sr. De Guevara que obtuviera una tasación inmobiliaria actualizada de la propiedad de Peachland para justificar el precio de venta, pero el Sr. De Guevara no pudo obtenerla».
El informe dice que De Guevera tampoco obtuvo el permiso específico del presidente y la junta cuando firmó el acuerdo de venta con la empresa numerada.
Bowler escribió que cuando entrevistó a De Guevara, él le dijo que el precio de venta era una «suposición» y que creía que la venta de 1,5 millones de dólares era una «gran victoria» para la nación.
Ella dijo que era «una forma descuidada de determinar el valor apropiado de la tierra» y no en interés de la nación.
Bowler identificó una serie de otros problemas con la forma en que se manejó la venta, incluidos problemas con el mantenimiento de registros, el incumplimiento de las políticas de la nación sobre las reuniones en cámara, la falta de discusión pública sobre el desarrollo planificado y la falla de Derrickson para actuar como negociador durante la venta, conforme a lo dispuesto en la constitución de la nación.
No se sabe si alguien se ha beneficiado
Pero queda una gran pregunta: ¿por qué sucedió esto y alguien se benefició de vender la tierra a un precio tan bajo?
«No he podido determinar si algún presidente, asesor, miembro o empleado de WFN ha obtenido personalmente alguna de las transacciones relacionadas con las propiedades de Peachland o Ponderosa», escribió Bowler, señalando que no tiene la capacidad de emitir citaciones o poner a las personas bajo juramento.
Derrickson dijo que espera que investigaciones adicionales arrojen más respuestas.
Mientras tanto, dijo que el presidente y la junta ya han tomado medidas sobre una serie de recomendaciones de Buller, incluida la grabación de todas las reuniones de la junta y ponerlas a disposición del público en línea.
También están desarrollando estructuras para administrar todos los activos, incluida la tierra. La constitución de la nación contiene reglas claras para la gestión de las tierras protegidas, pero la finca de Peachland se poseía a cambio de una pequeña tarifa, por lo que queda fuera de las políticas actuales.
