Decenas de miles de vacas lecheras y cientos de miles de pollos en riesgo de ahogarse
Se pronosticó que el río Fraser inundaría los pastizales de Sumas y las áreas circundantes el martes por la noche, lo que provocaría daños catastróficos, un peligro significativo para la vida humana y un desastre para el ganado.
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El alcalde de la ciudad de Abbotsford, Henry Brown, hizo un llamado urgente para que todas las personas evacuaran el área inmediatamente a las 8 p.m. Esto incluye a cientos de agricultores que regresaron para cuidar su ganado y aves después de la orden de evacuación debido a las inundaciones causadas por un río que se desbordaba al sur de la frontera.
«Sé que es difícil para los agricultores renunciar al trabajo de sus vidas. Pero las vidas son más importantes para mí ahora que el ganado y las gallinas», dijo Brown.
Los granjeros de Fraser Valley proporcionan el 50 por ciento de todos los huevos, aves de corral y productos lácteos de BC. Hay 45,000 vacas lecheras en el valle y cada granja avícola tiene alrededor de 25,000 aves.
El motivo de este anuncio de emergencia fue la falla inmediata de la principal estación de bombeo de Borough Town, una estación de cuatro bombas que drena el río Fraser del canal del lago Sumas y protege varios kilómetros cuadrados de tierra firme.
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Darren Lee, jefe del Servicio de Rescate y Bomberos de Abbotsford, dijo que se colocaron sacos de arena alrededor de la estación de bombeo y se colocaron bombas pequeñas para mejorar la estación. Dijo que las cuatro bombas estaban funcionando y no podían detener el flujo de agua en el canal y que una vez que el agua entrara en la estación de bombeo, las bombas funcionarían mal.
Si las bombas funcionan mal, los residentes de Abbotsford y Sillwall recibirán un telegrama de emergencia.
Lee dice que se están enviando suministros de rescate acuático rápido al área para que las personas puedan usarlos con la primera luz si quedan atrapados en el agua que sube. Si la estación de bombeo falla, se espera que el nivel del agua en el prado alcance unos 10 pies (tres metros); esto puede llevar de dos a siete días.
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«A medida que esta infraestructura vital falle, el agua de la pradera de Sumas no podrá drenar y el agua del río Fraser comenzará a ingresar al área ya inundada de la pradera de Sumas», escribió la ciudad de Abbotsford en una declaración preparada. Le dice a la gente que abandone el área.
Se espera que este evento cause un desastre. La ciudad de Abbotsford ha suspendido el servicio de aguas interiores al área.
Dijo que había un «riesgo significativo para la vida», ya que la ciudad advirtió a los residentes restantes que evacuaran rápidamente.
Brown dijo que habló con el primer ministro Justin Trudeau y el ministro de Seguridad Pública de Columbia Británica, Mike Farnworth, el martes por la noche y prometió proporcionar bombas y otros equipos y ayudar tanto como pudieran.
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En un comunicado emitido el martes por la noche, Brownworth se hizo eco del llamado de Brown para que los residentes se fueran de inmediato.
«Si está en las praderas de Sumas y aún no se ha ido, debe hacerlo de inmediato. No se quede por el ganado o la propiedad. Las condiciones de las inundaciones están aumentando rápidamente y representan un riesgo significativo para la vida», dijo en un comunicado. Se pide a los residentes que no puedan irse de manera segura que llamen al 911 e informen su ubicación de inmediato.
Farnworth dijo que la provincia proporciona todos los recursos que necesita la ciudad de Abbotsford.
«También me he puesto en contacto con Bill Blair, el Ministro de Preparación para Emergencias de la Unión, para buscar asistencia federal sobre este incidente y la situación de las inundaciones en general. Esto incluye el apoyo terrestre y aéreo de las Fuerzas Armadas Canadienses ”, agregó Farnworth.
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Según un informe de 2013 escrito por el personal de la ciudad de Abbotsford que busca dinero para actualizar el sistema eléctrico en las instalaciones de Broadtown (construido entre 1977 y 1983), si la estación falla, causará alrededor de $ 500 millones en daños y daños al «tráfico importante y utilidad». Corredores como la autopista 11, 1, ferrocarriles y líneas subterráneas de gas / petróleo.
«Se anunciaron niveles extremos de peligro de inundaciones en al menos 10 lugares, y los peores casos afectaron a los fabricantes de alimentos y las empresas procesadoras de alimentos, que podrían tardar entre 5 y 10 años en recuperarse», según el informe. Hay alrededor de 1.400 granjas en la pradera de Sumas.
La última gran inundación en el río Fraser ocurrió en mayo de 1948, cuando 16.000 personas fueron evacuadas de sus hogares y 220 kilómetros cuadrados de tierra terminaron bajo el agua. Diez personas se ahogaron.
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En marzo, el Fraser Basin Council publicó un informe que indica que las inundaciones repentinas podrían causar daños de $ 20 mil millones a $ 30 mil millones.
El consejo advirtió que el sistema de drenaje del río Fraser, que protege gran parte del valle, podría fallar.
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