NUEVA YORK — Junto con Carolina García, Simona Halep llegó a este US Open como una de las mejores tenistas.
El lunes, el ucraniano de 20 años, que jugaba su tercer torneo a nivel de la WTA y el primero en un major, fue eliminado del sorteo. La jugadora de la previa Daria Snikur perdió su partido inaugural por 6-2, 0-6, 6-4 en el Louis Armstrong Stadium.
Fue la primera victoria de Snigur a nivel de gira, y no podría haber llegado en un escenario más grande.
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«Estoy tan feliz», su voz temblaba. «Estoy muy, muy, muy nerviosa», dijo. «Pero traté de hacer lo mejor que pude».
Después del peor año de su carrera, Halep descubre que la vida a los 30 es mejor que a los 29.
La derrota ante el ex No. 2 junior Snikur habría sido su 40.el durante la temporada, algo que no había hecho en cuatro años. Desde que ganó el título hace dos semanas en Toronto, Halep ha ganado 19 de sus últimos 22 partidos.
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Snikur, que recientemente compitió en el evento ITF Bronx W60, sacó a Halep de la cancha con un estilo muy poco convencional, ganando seis de los primeros ocho juegos. Dos veces campeón de Grand Slam, fue dominante en todos los sentidos.
Veinticuatro minutos después, después de ganar 24 de 30 puntos y los seis juegos, Halep estaba nivelada.
En el tercer set, el impulso volvió a Sniguer, quien mantuvo su ventaja en el primer set y golpeó ganadores con calma para igualar la enérgica defensa de Halep. Estaba 5-1 cuando Halep comenzó a recuperarse, y Snikur se dio cuenta de dónde estaba y de lo que estaba pasando.
Halep cerró en 4-5, pero Snikur cerró el partido y ganó cuando un revés de Halep encontró la red. Sus lágrimas eran visibles cuando se tapó los ojos con las manos y se los bajó.
Snikur rompió el servicio de Halep cinco veces y forzó 15 puntos de quiebre. Terminó con 11 tiros ganadores y 27 errores no forzados. Mientras tanto, Halep tuvo 13 ganadores y 30 extraordinarios errores no forzados.
Fue otra de una serie de recientes decepciones en el US Open para el rumano.
El US Open ha sido un desafío para Halep desde que alcanzó las semifinales en 2015 y los cuartos de final un año después. Sus últimos cuatro finales: primera ronda en 2017 y 2018, segunda ronda en 2019 y octavos de final hace un año.
