Kevin Westgarth quiere mejorar los vínculos del hockey de la NHL con las ligas juveniles.
Vicepresidente del recién formado Comité de Desarrollo y Cooperación Estratégica del Hockey de la NHL, tiene la tarea de hacer crecer el juego fortaleciendo las relaciones y la colaboración entre la NHL y las ligas y organizaciones de desarrollo, incluidas la Liga Americana de Hockey, ECHL, NCAA, Liga de Hockey de los Estados Unidos. , USA Hockey, Hockey Canada y la Canadian Hockey League, y habrá más a medida que crezca el equipo.
«Realiza la columna vertebral del hockey», dijo Westgarth, vicepresidente de desarrollo y cooperación estratégica del hockey de la NHL. «Es bueno hacer que las personas hablen juntas, pero podemos agregar algunos recursos del lado del hockey para guiar y ayudar. Y en el lado comercial, con una huella ampliada de otros colaboradores para ayudar a compartir y promover todo lo demás. Hemos estado haciendo grandes cosas de Hockey lucha contra el cáncer, el hockey es para todos a la programación de desarrollo de fanáticos. es».
Westgarth, quien jugó 169 juegos para Los Angeles Kings, Carolina Hurricanes y Calgary Flames entre 2008 y 2014 y ganó una Copa Stanley con los Kings en 2012, ha estado interesado en esas relaciones desde que se unió al lado corporativo de la NHL. El comisionado adjunto de la NHL, Bill Daley, vicepresidente de desarrollo y asuntos internacionales, dijo en enero de 2016.
«Tener a esa persona con la responsabilidad principal de mantener esas relaciones, promover esas relaciones, servir a esas relaciones, realmente mejoró la frecuencia, la cantidad de tiempo que pasamos», dijo Daly.
Daley dijo que Westgarth trae conocimiento de hockey en todos los niveles a su nueva posición.
El nativo de Amherstburg, Ontario, de 38 años, jugó hockey de la División I de la NCAA en la Universidad de Princeton de 2003 a 2007, jugando 224 partidos en cuatro temporadas (2006 a 2010) en la AHL con la filial de los Kings en Manchester, New Hampshire. Cinco temporadas en la NHL antes de terminar su carrera en el Reino Unido con Belfast de la Elite Ice Hockey League en la temporada 2014-15.
«Él lo sabe, pero le apasiona, e incluso si no lo sabe, lo aprenderá», dijo Daly.
Al trabajar con Daley, Westgarth colaboró con los miembros del equipo de colaboración estratégica, Tony Kahn, director sénior, y Bill Souris, coordinador.
En septiembre, Westgarth y Kahn asistieron a la Copa Americol Lattam celebrada en el Florida Panthers Stadium en Coral Springs, Florida. Mantuvieron reuniones formales e informales con organizadores de torneos y oficiales de equipos que representan a Argentina, Brasil, Chile, Colombia y otros países y territorios conocidos como regiones no tradicionales de hockey.
«La reunión que tuvimos fue genial”, dijo Juan Carlos Otero, presidente de la Asociación Internacional de Hockey Americol. “Es una muestra del compromiso de la NHL con los equipos de allí (en América Latina). Les ayuda a avanzar sabiendo que cuentan con el apoyo de la NHL».
Westgard dijo que espera profundizar aún más las relaciones y ayudar a expandir el hockey universitario. Ha estado involucrado en ese esfuerzo desde 2017, en representación de la NHL, la Asociación de Jugadores de la NHL y College Hockey Inc. La NCAA anunció que financiará estudios de factibilidad para universidades interesadas en establecer programas de la División I.
Entre las instituciones que realizaron la investigación se encuentran la Universidad de Illinois; la Universidad de Lindenwood, cerca de St. Louis; la Universidad Estatal de Tennessee, una universidad históricamente negra en Nashville; la Universidad de Oakland en los suburbios de Detroit; y la Universidad de Binghamton en el estado de Nueva York. Otros lo mantienen en secreto. La Universidad de St. Thomas en Minnesota ha agregado un programa, mientras que la Universidad de Augustana y Lindenwood comenzarán a jugar la próxima temporada, todo con la ayuda de la NHL y College Hockey Inc.
«Kevin se dio cuenta rápidamente de lo valiosa que es una herramienta que es el estudio de factibilidad para encontrar escuelas con cierta intriga en el hockey universitario y ha sido absolutamente fundamental para el éxito que hemos tenido y, con suerte, muchos más por venir», dijo College Hockey Inc. dijo el director ejecutivo Mike Snee.
Westgarth dijo: «Para nuestros socios en la liga y las instituciones, en particular, están dispuestos a trabajar juntos y explorar formas de mejorar la experiencia del jugador, hacer crecer el juego y garantizar el negocio a largo plazo del hockey».
«Combinar mi experiencia con la experiencia y el talento que aportan Tony y Billy nos permitirá continuar construyendo sobre este trabajo, a menudo quitando las grandes cosas hechas por otros en la NHL y centrándonos realmente en crear nuevas formas de enfocarnos en el largo plazo». -salud a largo plazo de nuestro juego».
