WestJet anuncia el retiro del CEO Ed Sims

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El director ejecutivo de WestJet, Ed Sims, se jubilará a fines de 2021, después de guiar a la aerolínea a lo largo de cuatro de los años más turbulentos en la historia de Calgary.

Sims, de 57 años, se unió a WestJet en mayo de 2017 después de desempeñarse como director ejecutivo del proveedor de navegación aérea Air New Zealand. Comenzó como Vicepresidente Ejecutivo de Asuntos Comerciales en WestJet, pero fue ascendido a CEO menos de un año después de la repentina partida del ex CEO Gregg Saretsky.

Durante su tiempo en la posición superior, Sims dirigió a WestJet a través del lanzamiento del avión de largo recorrido Boeing 787 y la expansión significativa de la red internacional de la compañía. Su mandato como CEO también ha coincidido con dos desafíos sin precedentes para la aerolínea: la puesta a tierra global del Boeing 737 Max a raíz de accidentes fatales que involucraron a aerolíneas etíopes e indonesias, y la crisis más grande de la pandemia COVID-19 y el colapso resultante. En demanda de viajes aéreos.

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En un comunicado de prensa, el presidente de WestJet, Chris Burley, elogió a Sims por liderar la aerolínea con sede en Calgary durante la pandemia, que calificó como «la peor crisis en la historia de la aviación».

«Debemos nuestra relativa fuerza y ​​estabilidad en gran parte al liderazgo de Ed y la mano firme», dijo Burley.

En un mensaje de video publicado en línea el miércoles, Sims dijo que dejará la aerolínea en diciembre para reunirse con su familia, a quien no ha visto desde antes de la pandemia, en Nueva Zelanda.

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“La familia es importante y es lo primero”, dijo Sims. «Para cuando me vaya a Nueva Zelanda, habrán pasado dos largos años desde que vi a dos de mis hijos vivir allí».

Sims agregó que su tiempo en WestJet fue un «punto culminante» de su carrera, y dijo que estaba aliviado de saber que cuando se vaya, WestJet estará «en el camino de la recuperación», y se espera que la introducción de vacunas conduzca a una eventual reactivación del sector de la aviación.

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Sims fue ampliamente elogiado el miércoles cuando se difundió la noticia de su partida. Rick Erickson, un analista de aviación independiente en Calgary, señaló que Sims se hizo cargo de WestJet en un momento en que la aerolínea enfrentaba una lucha laboral sin precedentes, incluida la amenaza de una huelga de pilotos que le costó a la compañía decenas de millones de dólares en reservas perdidas y reprogramadas. .

“Hizo un gran trabajo resolviendo estos problemas laborales”, dijo Erickson. «No podrías haber pedido a alguien mejor para manejar eso. Rara vez he visto este tipo de talento en términos de habilidades personales».

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Además, Sims ha trabajado para controlar los gastos y, al mismo tiempo, guiar a la aerolínea mediante la adquisición de una nueva flota de Boeing Dreamliners y el lanzamiento de un servicio internacional de fuselaje ancho.

«La gestión de las operaciones nacionales es una cosa, es un juego completamente diferente para jugar en el escenario internacional», dijo Erickson. «Manejó la compra de 787, la decisión de poner la clase ejecutiva en ese avión y entrar en mercados internacionales donde había una competencia muy intensa».

Sims también lideró a WestJet a través de la adquisición de Onex Corp. Con sede en Toronto en 2019, un acuerdo que hizo que la antigua empresa pública se hiciera privada. En un comunicado de prensa, el miembro de la junta de WestJet y director gerente senior, Tawfiq Bhubatia, dijo que Sims era una parte importante de la decisión de la compañía de invertir en la aerolínea con sede en Calgary.

“Con el cierre del acuerdo de WestJet en diciembre de 2019 y la pandemia que azotó a Canadá en febrero del año siguiente, solo tuvimos unas pocas semanas entre el cierre de la pandemia y su inicio, y es difícil exagerar la importancia del liderazgo de Ed durante este período tan difícil. período ”, dijo Bopatia.

Robert Kokounis, presidente de la firma consultora de aviación AirTrav Inc. CON SEDE EN TORONTO: entre el cierre del Boeing Max, el lanzamiento de Dreamliners, la adquisición de Onex y la pandemia de COVID-19, los Sims se han enfrentado a más desafíos «que definen su carrera» en cuatro años que los que han enfrentado algunos directores ejecutivos en sus vidas.

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«Es increíble cómo pudo traer equilibrio y visión a través de todos estos elementos», dijo Koukonis. «Cualquiera de estos elementos por sí solo presentaría lo que yo llamaría un desafío para cualquier CEO».

Sin embargo, Koukonis dijo que espera que el año pasado, en particular, sea una carga para Sims, que continúa presionando para que los líderes federales y locales tengan más certeza sobre las políticas de viaje, las pruebas y las reglas de cuarentena para apoyar la recuperación de la industria de las aerolíneas. WestJet ahora es una pequeña parte de su tamaño anterior, ya que se vio obligado en 2020 a reducir su plantilla de 14,000 antes de la pandemia a 4,000.

«Tener que tomar una decisión sobre los despidos, tomar una decisión sobre las licencias … estas no son solo decisiones corporativas importantes, son decisiones personales importantes», dijo Coconis, y tienen familias. Como director ejecutivo, no es fácil dejar de lado estas decisiones «.

Según WestJet, después de dejar el puesto de CEO, Sims continuará en un rol de asesor senior con Onex Partners enfocado en la aviación y la aviación.

La compañía dijo que WestJet ha comenzado la búsqueda de un nuevo CEO.

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