Sídney –
Un grupo de exploradores anunció que habían descubierto el hundimiento de un barco japonés que transportaba prisioneros de guerra aliados cuando fue torpedeado frente a las costas de Filipinas en 1942, lo que resultó en la mayor pérdida marítima de Australia durante la guerra de 1.080 vidas.
Los restos del Montevideo Maru fueron encontrados por un vehículo submarino autónomo en la isla de Luzón en el Mar de China Meridional a una profundidad de 4.000 metros (13.120 pies), más profundo que el Titanic, después de una búsqueda de 12 días. Sonda integrada.
La Fundación Silentworld, con sede en Sídney, dijo en un comunicado el sábado que no intentaría retirar artefactos o restos humanos por respeto a las familias de los muertos. Se asoció con los especialistas holandeses en exploración de aguas profundas Fugro y el Departamento de Defensa de Australia.
«El extraordinario esfuerzo detrás de este descubrimiento habla de la verdad perdurable de la promesa nacional de Australia de recordar y honrar siempre a aquellos que han servido a nuestro país», dijo el primer ministro australiano, Anthony Albanese. «Es el corazón y el espíritu lo que nunca olvidamos».
El Montevideo Maru transportaba prisioneros y civiles capturados tras la caída de Rabaul en Papua Nueva Guinea. El barco no estaba marcado como que transportaba prisioneros de guerra, y el 1 de julio de 1942, el submarino estadounidense Sturgeon, que siguió al barco durante la noche, disparó cuatro torpedos que dieron en el blanco y hundieron el barco en 10 minutos.
Entre los muertos había 1.080 personas de 14 países, incluidos 979 australianos.
«Las familias esperaron años por noticias de sus seres queridos desaparecidos antes de enterarse de las trágicas consecuencias del hundimiento», dijo el director de Silent World, John Mullen. «Algunos no aceptan del todo que sus seres queridos se encuentran entre las víctimas. Hoy, al encontrar el barco, esperamos dar un cierre a las muchas familias devastadas por este terrible desastre».
