Los bomberos en el oeste de Estados Unidos se enfrentan a «otro día importante», ya que las tormentas eléctricas provocaron incendios cerca de dos ciudades, y el incendio Dixie de California destruyó una comunidad histórica la semana pasada.
La tormenta, que comenzó el viernes, no trajo mucha lluvia, pero provocó vientos y relámpagos, lo que obligó a los grupos a construir líneas con excavadoras y evitar incendios tan al oeste como Westwood.
El 5 de agosto la ciudad de unos 1.700 habitantes fue puesta bajo orden de evacuación.
El viento se acercaba a la velocidad de 80 kilómetros por hora (50 millas por hora), dijo Jack Coggle, director de operaciones de la zona este del incendio, en Janesville, otra ciudad con casi 1.500 habitantes.
“Tomaron las piezas (del equipo) más difíciles de día y de noche allí ayer por la tarde y trataron de proteger el borde tanto como pudieron con los recursos que tenían”, dijo en una conferencia el sábado.
Con un pronóstico de tormenta similar el sábado, los bomberos dijeron «otro día importante, otro día desafiante».
Más de 100 grandes incendios forestales están ardiendo en una docena de estados en el oeste de América debido al clima seco, caluroso y deshuesado en bosques, matorrales, prados y pastos.
La semana pasada, el incendio devastó la histórica ciudad de Greenwood, ya que los incendios destruyeron más de 1,000 hogares y negocios, lo que obligó a los civiles a huir y quemó el centro de la comunidad.
El Servicio Forestal de EE. UU. Dijo el viernes que está operando en modo de crisis, desplegando completamente a los bomberos y aumentando su sistema de apoyo.
Aproximadamente 21,000 bomberos federales que trabajaban en el terreno eran más del doble de la cantidad de bomberos enviados para controlar los incendios forestales en este momento hace un año, dijo Anthony Scordina, el guardabosques adjunto de la agencia para la región del Pacífico Sudoeste.
Más de 6,000 bomberos lucharon solo contra el incendio de Dixie, cubriendo casi 2,100 kilómetros cuadrados (845 millas cuadradas), el área de Tokio, el 31 por ciento.
«La escala es inimaginable, su duración e impacto en estas personas, no todos creemos», dijo a Associated Press Johnny Brookwood, residente de Greenville, quien se vio obligado a huir del incendio forestal, desde su tercer centro de evacuación.
No se ha identificado la causa del incendio. Pacific Gas and Electric Company dijo que el incendio pudo haber sido causado por la caída de un árbol en una línea eléctrica.
El Servicio Nacional de Coordinación de Incendios dijo que existía el riesgo de nuevos incendios debido al calor en el oeste del norte y al clima inestable, incluidas tormentas eléctricas en el norte de California, Oregón y Nevada.
El incendio, que se extendió rápidamente al este de Salt Lake City en Utah el sábado por la tarde, detuvo 80 incendios interestatales y provocó la evacuación de Summit Park, una comunidad montañosa de 6.600 personas. Los bomberos dijeron que unos 8 kilómetros cuadrados (3 millas cuadradas) estaban en llamas y amenazaron a miles de hogares y líneas eléctricas.
En el sureste de Montana, los bomberos reciben un par de llamas que han mordido vastas fronteras y en un momento amenazaron la reserva india de North Chain.
Becky Miller, portavoz del departamento de bomberos, dijo que el fuego fue causado por el calor causado por las vetas de carbón y que se encontraron depósitos de carbón en el suelo. La evacuación obligatoria del ciervo cojo, la sede de la tribu, está en su lugar debido a la mala calidad del aire.
El bombero Dixie se incendia cerca de Taylorsville, California el 10 de agosto [David Swanson/Reuters]Según el índice de calidad del aire de EE. UU., Los niveles de humo en las regiones del norte de California, Oregón e Idaho se encuentran en niveles insalubres o muy insalubres.
El clima cálido y seco con fuertes vientos de lluvia en el estado de Washington también desencadenó varios incendios, y se espera un clima similar durante el fin de semana, dijeron los bomberos.
Los científicos han advertido que el cambio climático en los últimos 30 años ha hecho que Estados Unidos sea más cálido y seco en el oeste y que el clima se volverá más intenso y los incendios forestales causarán más estragos.
Decenas de incendios están ardiendo en el oeste de Canadá y en Europa, incluida Grecia, donde un gran incendio forestal destruyó bosques y quemó casas.
