BEIJING – Una manada de 15 elefantes salvajes que caminaron 500 kilómetros (300 millas) desde un hábitat natural al suroeste de las montañas de China intentaron mantener a la gente fuera de las áreas pobladas mientras se acercaban a la ciudad principal de Kunming el miércoles.
Los funcionarios de vida silvestre chinos dicen que no saben por qué la manada dejó una reserva natural el año pasado cerca de la ciudad regional de Puer, que es conocida por su cultivo de té. El gobierno dice que había 16 animales en el grupo, pero dos regresaron a casa y nació un niño durante la caminata.
Las autoridades han bloqueado las carreteras para evitar que los elefantes crucen, colocando barreras y utilizando cebos de comida para mantener a las personas alejadas de Kunming y otras áreas pobladas.
El miércoles, la manada estaba en Yuxi, a unos 20 kilómetros (12 millas) de Kunming, una ciudad de 7 millones de habitantes, informó la agencia de noticias oficial Xinhua. Las fotografías tomadas por los drones utilizados para monitorear los rebaños muestran a seis hembras y tres machos, tres chicos y tres terneros.
Chen Mingyong, un experto en elefantes asiáticos citado por Xinhua, dijo que el incidente fue una migración de elefantes salvajes a larga distancia registrada en China. Su líder era «inexperto y engañó a todo el equipo», dijo Chen.
Xinhua dijo que un grupo de trabajo de 360 miembros con 76 automóviles y nueve drones estaba monitoreando a los elefantes.
La semana pasada, Xinhua informó que los elefantes habían estado caminando y deambulando por las calles de la ciudad de Ashan durante seis horas, advirtiendo a los residentes que se quedaran adentro.
Según Xinhua, el daño a las tierras de cultivo de los elefantes se estima en 6,8 millones de yuanes (11,1 millones).
