Hay veces que las cosas pasan por algo. Para Dusty Baker y Al Campanis, este momento fue uno de esos tiempos.
En cuanto a Campanis, se podría decir que los peores tiempos se convirtieron en mejores tiempos para Baker.
Nadie puede predecir la secuencia de eventos. Unos días después llamé a la compañía. línea nocturna Para conmemorar el 40 aniversario de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color en el béisbol, el vicepresidente y gerente general de los Dodgers de Los Ángeles, de 70 años, hizo temblar al mundo del béisbol.
El 6 de abril de 1987, cuatro décadas después de que Robinson hubiera integrado históricamente el béisbol, cuando el presentador Ted Koppel le preguntó por qué no había gerentes o gerentes generales negros en ese momento, le dijo a Koppel y a una audiencia de televisión nacional, “No creo que sea discriminación. Realmente espero que no tengan algunos de los requisitos para ser gerente de campo o gerente general.
Koppel presionó a Campanis: «¿De verdad crees eso?»
Entonces Campanis cavó un hoyo más profundo: “Bueno, no dije todos, pero ciertamente son cortos. ¿Cuántos mariscales de campo tienes? ¿Cuántas jarras negras tienes? … ¿Por qué los hombres negros, los negros no son buenos nadadores? Porque no tienen flotabilidad».
Inmediatamente hubo un revuelo. Las organizaciones de derechos civiles protestaron. Dos días después, la carrera de 40 años de Campanis con los Dodgers se esfumó. MLB, ante una crisis de relaciones públicas, comenzó a hacer las cosas bien.
El comisionado Peter Ueberoth nombró al sociólogo y activista de los derechos civiles Harry Edwards como asistente especial para liderar el esfuerzo de incluir a los afroamericanos en la candidatura para esos puestos ejecutivos.
Edwards dio el paso inusual de contratar a Campanis, que había caído en desgracia y todavía está fresco en la mente del público, para que lo ayude a reclutar candidatos para el oleoducto. Con ese fin, fue despedido de Benjamin Hooks, entonces director ejecutivo de la NAACP, Jesse Jackson, jefe de Operation PUSH y otros en la comunidad de derechos civiles. Pero Edwards se quedó con el arma.
Inmediatamente, Campanis recomendó a Dusty Baker, quien creció como fanático de los Dodgers y pasó una parte importante de su carrera como jugador con los Dodgers cuando Campanis era gerente general.
Pero Edwards advirtió a las compañías, porque jugó con los Dodgers y Baker jugó allí, que deberían enviar a Baker al archirrival de los Dodgers, los Gigantes de San Francisco, «porque queríamos dejar en claro que esta era una reunión legítima de la oficina principal. No lo hicimos». no quiero que la gente diga [anything] Sobre Dusty siendo ascendido [because] Era uno de sus compañeros. Lo van a subir. No, no era uno de sus compañeros. Es el mejor tipo para el trabajo».
Así que Edwards y Campanis le consiguieron a Baker una entrevista con los Giants para el puesto de entrenador. En el restaurante Denny’s en las afueras de Oakland, California, se reunieron con Baker el día anterior para hablar sobre la diversificación de los puestos gerenciales. Como me dijo Edwards hace cinco años, Reunión en un Denny’s es irónico No perderlo.
Edwards dijo: «Puedes vivir en una cabina telefónica hasta que sepas dónde está la serpiente de cascabel. No puedo pensar en un mejor lugar para comenzar a romper esta cosa en el béisbol».
Después de su reunión, Baker se fue a prepararse para una reunión con los Giants al día siguiente. Y Campanis se dirigió a Edwards y le dijo: «Si esto ayuda a que más personas participen en el béisbol, lo consideraré. [the Nightline debacle] Vale la pena.»
Carmen Mantado/Getty Images
Dusty Baker fue contratado por los Gigantes como entrenador de primera base en 1987, y en cinco años fue gerente, y en 1992 fue nombrado Gerente del Año de la Liga Nacional después de su primera temporada como capitán. Treinta años y cinco clubes después de su primer trabajo como entrenador, finalmente marcó la casilla el sábado por la noche, convirtiéndose en el entrenador de mayor edad en ganar una Serie Mundial.
«Lo fue», dijo Baker a los periodistas después de la victoria de los Astros. [winning the World Series] Sucedió hace años y puede que yo no esté aquí. Tal vez esto no debería suceder para poder impactar la vida de los jóvenes y sus familias y de muchas personas en el país y mostrar lo que la perseverancia y el carácter pueden hacer por ti a largo plazo.
Baker se dio cuenta de este momento culminante de su carrera después de años de seguir a los detractores.
«Después de un tiempo, dejé de escuchar a las personas que me decían lo que no podía hacer», dijo Baker. «Todo eso me hace querer hacer más, porque sé que hay un montón de personas en este país que se supone que son iguales. Mi mamá me dijo muchas veces, para ser afroamericano tienes que ser el doble de bueno para hacer la misma cosa.
No hay duda de eso línea nocturna La pesadilla tocó a toda la familia Campanis, que tuvo que vivir con la opinión pública que sabían que estaba equivocada: que Campanis era racista. Entonces, para la familia, la oportunidad de que los Campani corrigieran a Edwards en el béisbol fue bienvenida.
El nieto de Campanis, Jim Campanis Jr., quien jugó profesionalmente durante ocho años, dijo: “Mi abuelo no llamó a una firma de relaciones públicas para tratar de cambiar su imagen, ya que muchas personas ‘cancelan’. En cambio, trabajó directamente con las personas que podían hacer los cambios más necesarios. Nuestra familia está muy orgullosa de los esfuerzos de mi abuelo Al para ayudar a Dusty con su entrevista como entrenador. no puedo esperar a verlo [Baker] Ingresa al Salón de la Fama.
Para Jimmy Campanis Sr., el hijo de Campanis, quien jugó béisbol profesional durante 15 años, no sorprende que Baker haya tenido una carrera gerencial estelar.
«Mi papá dijo que era muy fácil de entrenar y que los jugadores fáciles de entrenar son excelentes entrenadores y gerentes», dijo Campanis Sr. «Cuando jugué contra él, sabía que iba a ser un gran jugador y no es de extrañar que se convirtiera en entrenador después de que terminó de jugar. Él es único en su clase».
Antes de que Baker recibiera su anillo de la Serie Mundial, Edwards me dijo: “La única tristeza real que tengo con el éxito de Dusty es que Al Campanis no estuvo aquí para verlo. Si Al estuviera aquí, haría lo que hice la última vez que lo vi, que fue abrazarlo y decirle: ‘Bien hecho, hermano’. «
Le gustaría pensar que no se necesitó una entrevista vergonzosa en una cadena de televisión para impulsar a MLB a comenzar un programa de reclutamiento para diversificar los rangos gerenciales. Uno se pregunta si alguien tan talentoso como Baker habría tenido su oportunidad si no fuera por las palabras mal pronunciadas de Campanis.
Las cosas suceden por una razón, se dice.
