Matthew Stafford quería que sucediera así.
Cuando solicitó ser canjeado por los Detroit Lions, donde no había ganado un partido de playoffs en una docena de años. Cuando se convirtió oficialmente en un Ram, y estaba rodeado por su mayor grupo de talentos hasta la fecha. Y, créalo o no, cuando enfrentó una desventaja de 10 puntos en el último cuarto del Juego de Campeonato de la NFC del domingo.
«Solo quiero jugar en juegos importantes, ¿sabes?» Stafford le dijo a ESPN en agosto. «Quiero tener oportunidades de hacer grandes jugadas en el último cuarto contra equipos realmente buenos, en grandes momentos».
Con 121 yardas aéreas y un touchdown en el cuadro final, Stafford escribió el guión de la mayor remontada en el último cuarto en la historia del campeonato de la conferencia. Y en dos semanas, Los Angeles Rams competirán por un Super Bowl en su propio territorio.
En la victoria sobre San Francisco, la primera de Los Ángeles en sus últimos siete encuentros, Stafford conectó dos veces en la zona de anotación con Cooper Kupp, su objetivo favorito desde Calvin Johnson. Odell Beckham Jr., un fichaje a mitad de temporada que había sido descartado por los Browns, contribuyó con nueve atrapadas para 113 yardas.
Stafford y Kupp. Durante todo el año. #RamsHouse #NFLPlayoffs
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Jugadores como Stafford, Beckham, Jalen Ramsey y Von Miller ejemplifican la actitud all-in de los Rams. El equipo no tiene una selección de primera ronda este año o el próximo, y es uno de los nueve equipos que actualmente superan el tope salarial. según Spotrac.
¿Pero a quién le importa? Están destinados al Super Bowl, bebé. Y a diferencia de la última vez que se aventuraron tan lejos, los Rams ahora tienen un mariscal de campo que puede ganar juegos en lugar de solo dirigirlos (lo siento, Jared Goff).
Ahora, pasemos al resto de nuestras conclusiones del fin de semana del campeonato de la conferencia:
Las cargas de aplomo de Burrow se recuperan
En febrero de 2021, Joe Burrow se encontraba en las primeras etapas de una ardua recuperación de su rodilla derecha reconstruida. Finalmente estaba lanzando de nuevo, pasando los grises días de invierno en Ohio entregando pases a Entrenadores y personal de equipo de los Cincinnati Bengals. Pero su estado para la temporada siguiente era turbio, al igual que la perspectiva de un equipo de los Bengals que venía de una temporada 4-11-1.
Este febrero, los planes de Burrow serán un poco diferentes.
Gracias a una sorpresa en tiempo extra contra los Kansas City Chiefs, campeones reinantes de la conferencia, Burrow y los Bengals se dirigen al primer Super Bowl de la franquicia desde 1988. Y aunque la defensa de Cincinnati tuvo sus patas en la victoria, la victoria de Burrow sobre Patrick Mahomes fue crucial. en el tramo también.
A veces, la cantidad de errores de un mariscal de campo importa más que la cantidad de sus jugadas. Burrow lanzó una intercepción a las dos de Mahomes, y solo tomó una captura, mientras correteaba regularmente fuera de peligro en esa rodilla ahora sana.
JOE BURROW ES RIDÍCULO
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Cuando los Bengals se hicieron cargo cerca del mediocampo en tiempo extra, Burrow mezcló pases de mano y un par de pases cortos para mover eficientemente su ofensiva. La única jugada de yardas negativas de los Bengals en sus últimas cuatro posesiones fue intencional: un deslizamiento de Burrow en el backfield para preparar el gol de campo ganador.
Cada equipo depende de su mariscal de campo, pero los Bengals han confiado especialmente en Burrow durante sus últimas cinco aperturas (todas victorias). Ha anotado 38,8 intentos de pase por juego en ese lapso, frente a solo 31,1 intentos en el resto de la temporada.
Cincy se pone rígida en la zona roja… ¡dos veces!
A pesar de lo que sugiere la expresión común, un rayo puede caer dos veces. Y los Bengals también pueden derribar a Patrick Mahomes más de una vez en situaciones cruciales.
Con nueve segundos restantes en la primera mitad, los Chiefs estaban a una yarda de su cuarto touchdown en otras tantas series. Eso habría extendido su ventaja a tres anotaciones antes de que heredaran el saque inicial de la segunda mitad (y alentaron a algunos fanáticos a alcanzar el control remoto).
Pero los Bengals se mantuvieron firmes y los Chiefs desperdiciaron la oportunidad. Mahomes lanzó un pase de swing a Tyreek Hill, quien fue detenido antes de la línea de gol cuando los segundos finales transcurrían.
Felicitaciones importantes a Mahomes en esta conferencia de prensa. Admitiendo que se puso «codicioso» en ese pase al final de la primera mitad. Tomando posesión de ese error allí. Marca de un buen líder
– Taylor Rooks (ayTaylorRooks) 31 de enero de 2022
Cincinnati se recuperó en la segunda mitad, forzando cinco despejes y una intercepción mientras la ofensiva avanzaba poco a poco para tomar una ventaja de tres puntos. Durante una serie de 14 jugadas que consumió las últimas 6:09 del tiempo reglamentario, los Chiefs doblegaron a los Bengals, pero no pudieron doblegarlos.
Mahomes llevó a Kansas City hasta la yarda cinco con 90 segundos restantes, lo que planteó una pregunta antitética en el fútbol: ¿Deberían los Bengals dejarlos anotar?
Dada su impresionante posición en la primera mitad, la respuesta fue un no rotundo. En el primer intento, Jerick McKinnon corrió para una yarda (y Cincinnati pasó su último tiempo muerto). En el segundo intento, Sam Hubbard envolvió a Mahomes para una captura de cinco yardas. Hubbard volvió a anotar en el tercer intento, lo que obligó a los Chiefs a conformarse con un gol de campo.
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Los Bengals poseían una defensa promedio en el mejor de los casos esta temporada (18° en yardas permitidas, 17° en puntos permitidos), pero un par de paradas con los talones en la pintura de la línea de gol los ayudaron a lograr la victoria del domingo.
Los 49ers pueden finalmente ’86 Jimmy G
No tienes que compadecerte de Jimmy Garoppolo. La mayoría de nosotros no ganamos 100 millones de dólares en nuestros trabajos diarios ni ganamos dos Super Bowls mientras estamos en la banca. Pero tal vez puedas empatizar con un tipo al que se le pidió que cumpliera con los deberes de alto estrés y alta habilidad de un mariscal de campo titular de la NFL con el conocimiento de que su reemplazo predestinado ya estaba en el vestidor.
Cuando los 49ers cambiaron para reclutar a Trey Lance la primavera pasada, telegrafiaron al resto de la liga que los días de Garoppolo en el Área de la Bahía estaban contados. Y aunque Garoppolo no perdió el control de la actuación titular esta temporada, sus desagradables estadísticas de postemporada indican que se puede (y se debe) hacer un cambio.
En tres juegos de playoffs, Garoppolo completó solo el 58.1 por ciento de sus pases para 535 yardas (178.3 / juego), dos touchdowns y tres intercepciones. En un día en que el típicamente potente juego terrestre de los 49ers fracasó (20 acarreos para 50 yardas), Garoppolo no pudo acudir al rescate.
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Entonces, ahora, San Francisco probablemente debería pasar a Lance, en quien invirtieron un capital de giro serio.
Garoppolo todavía tiene un tope salarial de casi $ 27 millones para 2022, su último año bajo contrato, pero su tope muerto es de solo $ 1.4 millones. Eso significa que puede ser canjeado o liberado a un costo mínimo para los 49ers, mientras ven lo que tienen en Lance.
El juego más importante de la NFL está por venir, pero la temporada baja llegará poco después. Y Garoppolo se unirá a una lista creciente de mariscales de campo veteranos de la NFL que esperamos tengan un nuevo hogar para 2022.
