21 de marzo de 2023, 18:17
EDMONTON — Todos los años, alrededor de la fecha límite de cambios, todos nos convertimos en expertos en qué jugadores ayudarán a los equipos que cubrimos, o animamos, y cuáles no valen la pena cambiar.
Cuando surge un nombre como Nick Bjugstad, la gente de Edmonton habla de un partido de Arizona —o uno de Florida— con la misma intensidad con la que solemos ver a nuestro equipo local. O incluso la forma en que vemos las hojas, los canucks, las llamas o los chorros.
Me equivoqué con Nick Bijkstad. Pensé que sabía lo que era y, con suerte, algunas de las personas con las que hablé sobre él básicamente estuvieron de acuerdo con mis suposiciones. También cometieron errores.
Era grande, pero muy manso, según me dijo mi limitada visión. Llegó a la liga como anotador, pero nunca lo fue realmente al nivel de la NHL. Así que no será de mucha ayuda para la ofensiva de apoyo que Edmonton estaba tratando de conseguir.
Así que ese fue mi mea culpa.
Pero, ¿por qué no soy tímido después de observar a Pjukstad tan de cerca en los ocho juegos que ha jugado desde que fue cambiado a los Edmonton Oilers en la fecha límite?
Es un jugador mucho más efectivo de lo que pensaba, lo veo ahora. Pero ahora estoy empezando a aprender, hasta hace poco no sabía exactamente quién era Bijkstad como jugador de hockey.
«Supongo que tenía mucho que aprender», comenzó el recluta de primera ronda de 30 años, quien jugó 607 partidos para cinco equipos diferentes de la NHL. «Soy un anotador. Jugué hockey en la escuela secundaria hasta los 17 años y nunca me fui de Minnesota hasta los 20. Siempre quise aprender; me tomó un tiempo aprender el juego de la NHL.
«He estado hablando con mi entrenador desde que tenía cinco años y él ha estado predicando muchas cosas que finalmente estoy implementando. Finalmente, después de 25 años, sí. Aprende lento».
Bjugstad se ríe.
«Este juego», dijo. «He aprendido mucho sobre mí mismo y he aprendido mucho sobre el juego en mi carrera».
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Entonces, ¿quién es Nick Bijkstad?
Era Andrew Cogliano, que llegó a la liga a los 25 años.el Selección general y un centro. Cogliano alcanzó la marca de los 1.200 partidos cuando descubrió cómo mantenerse como un extremo veloz y profundo que mata los penales y cede menos que su modesta producción.
Bjugstad es un Mikael Backlund de hombre pobre, la primera ronda de Calgary desde 2007, que probablemente obtendrá 1,000 juegos como un centro confiable de segunda o tercera línea, siempre listo para revisar su cheque de pago.
En un buen equipo, Bjugstad es un centro de tercera o cuarta línea que obtiene sus empates, gana sus batallas, mata sus penales y aporta una docena de goles de fuerza uniforme al año. Es confiable y confiable, dos rasgos que han asegurado el tiempo de hielo para un alero de profundidad de 30 años de un jugador de 26 años que busca ganar un trabajo entre los seis primeros.
Puede haber habido un momento en que Bjugstad se vio a sí mismo como uno de los cuatro jugadores de 30 goles y 75 puntos en este equipo de los Oilers. Hoy está en el equipo, pero en un rol de apoyo a esa gente.
«Soy un gran creyente de que las cosas pueden retrasarse, pero si haces lo correcto en tu vida, todo saldrá bien», dijo. «Cuando era más joven, no esperaba ser un centro de primera línea ni nada. No entendía completamente en qué era efectivo. Cuando no estás anotando, ¿qué traes a la mesa?
“No estoy mirando hacia atrás. ‘Oh hombre. No esperaba que esto sucediera. Quiero decir, como estudiante universitario, ni siquiera sabes si vas a llegar a la NHL. Cuando era una molestia, nunca esperé formar parte del equipo Bantam al año siguiente.
“Así que nunca tuve esa expectativa. Tengo metas – metas personales – pero aprendes que tienes que adaptarte y encontrar roles en tu vida.
Hoy, Bjugstad se encuentra en la intersección de la preparación y la oportunidad. Se definió a sí mismo y después de todos estos años, en el momento adecuado, lo compró un buen equipo que carecía de las cualidades adecuadas que trae Bjugstad.
Y es divertido, ¿no?
Durante años, un veterano jugador estadounidense y su familia consideraron el canje de Arizona a Edmonton como una forma de reducción de personal. Como ahogarse en invierno sin posibilidades de éxito.
Esa es otra cosa que cambió para Pjukstad, y los Oilers tienen una buena oportunidad de salir del congestionado Oeste.
«Mucho tiene que ver con cómo te ves cuando entras a la sala», dijo Bjukstad sobre unirse a los Oilers en la fecha límite. «Este grupo es bastante sólido en la liga, muchos buenos jugadores. Pero humanamente, no hay demasiados egos en la sala. Todos están en la misma página y disfrutan estar juntos. Entonces, cuando entras en una sala como eso, lo hace mucho más fácil.
“Trato de contribuir de la manera que ellos quieren. Penalti de muerte, cinco contra cinco, lo que sea.
