El gobierno provincial rechazó las recomendaciones hechas en el informe de 2022 y no implementará la regionalización formal en Terranova y Labrador.
El informe, elaborado por municipios NL, administradores municipales profesionales NL y representantes del gobierno, recomendó la creación de aproximadamente 25 áreas para administrar los servicios municipales.
En declaraciones a los periodistas el miércoles, la ministra de Asuntos Municipales y Provinciales, Krista Lynn Howell, dijo que ese enfoque no tiene sentido en una provincia con una gran área geográfica y baja densidad de población.
«No importa cómo lo cortemos, no pudimos hacerlo funcionar para modelos de gobierno regional estables», dijo.
Investigadores y organizaciones como Municipalities NL han pedido la regionalización durante décadas, pero los llamados se han hecho más fuertes en los últimos años debido al envejecimiento y la disminución de la población de la provincia.
“El gobierno provincial puede ayudar a apoyar y construir comunidades prósperas, que a su vez contribuyen a una provincia próspera”, dice el informe.
Howell dijo que la información del informe fue útil, pero no significativa en la práctica. Dijo que el gobierno provincial había recibido cierto rechazo de las comunidades contra la gobernanza regional, pero el principal obstáculo eran los números.
Howell dijo que el principal problema de la regionalización era el sistema tributario.
«No podemos hacer eso sin integrar los ingresos fiscales de los municipios en una estructura regional», dijo.
Decepcionado pero no sorprendido
El informe se publicó hace un año, en febrero de 2022.
Hablando con los periodistas el miércoles, PC MHA Jody Wall criticó el tiempo que tomó el gobierno provincial para revisar el informe, pero aceptó la decisión.
“Lo que va a funcionar en la costa oeste puede no funcionar aquí en la península de Avalon”, dijo.
La presidenta de Municipalities NL, Amy Cody, dijo que no estaba sorprendida de que el gobierno provincial no avanzara con la regionalización formal después de que no se incluyera en el presupuesto de 2023.
«Mentiría si dijera que no estoy decepcionado en algún nivel», dijo.
Sin embargo, Cody dijo que estaba feliz de ver que el gobierno provincial avanzaba con algunas iniciativas para apoyar la cooperación intercomunitaria.
“Lo positivo para nosotros es que hay movimiento”, dijo. «Trabajaremos con el departamento y continuaremos trabajando con el departamento para brindar lo mejor que podamos a nuestros miembros».
$ 500K para ‘Enfoque de servicios compartidos’
El gobierno provincial realizará consultas para determinar si las juntas regionales de servicios pueden hacer más para mejorar la prestación de servicios, según un comunicado de prensa del Departamento de Asuntos Municipales y Provinciales.
El gobierno provincial anunció que los $500,000 se utilizarán para abordar las brechas de servicio y apoyar un «enfoque de servicio compartido» entre las comunidades, incluidos los municipios, los distritos de servicios locales y las áreas no incorporadas.
Una herramienta de autoevaluación puede ayudar a identificar esas brechas en el servicio, dijo Howell.
“Creo que esta es la primera vez que la regionalización toma un enfoque operativo para avanzar con algo que puede lograr una meta que se puede lograr, y esa es la sostenibilidad social”, dijo.
NDP MHA Jordan Brown dijo que $ 500,000 no llegarán muy lejos.
«Es una pequeña cantidad de dinero y… o se reparte demasiado, o se lo traga uno o dos proyectos», dijo.
Disminución de la población
Rob Greenwood, director del Centro Harris de la Universidad Memorial, dijo que la regionalización es una forma de combatir la población y la disminución de la población, especialmente en las zonas rurales.
Sin embargo, dijo que entendía por qué el gobierno provincial decidió no seguir adelante.
«Nada de esto es fácil, especialmente cuando hay mucha gente que lo quiere. Pero el desafío es que sabes que no funciona para las áreas rurales sostenibles», dijo.
Greenwood dijo que algunos municipios tienen cada vez más problemas para mantener los servicios por su cuenta. Él espera que la regionalización llegue a la provincia en algún momento en el futuro.
«Vas a ver más y más municipios disolver el gobierno local», dijo. “Cuando eso suceda, en ausencia de cualquier otro mecanismo, pasa a ser responsabilidad del gobierno provincial”.
