Los ciudadanos chinos en línea criticaron las ambiciones del multimillonario fundador de Tesla, Elon Musk, el lunes después de que China se quejara de que su estación espacial tuvo que tomar medidas evasivas para evitar colisiones con satélites lanzados por el programa Starlink de Musk.
Los satélites de Starlink Internet Services, una división de la compañía espacial de Musk, SpaceX, tuvieron dos «encuentros cercanos» con la estación espacial china el 1 de julio y el 21 de octubre, según un documento que China proporcionó a principios de este mes a la agencia espacial de las Naciones Unidas.
«Por razones de seguridad, la estación espacial china ha implementado el sistema de control preventivo para evitar colisiones», dijo China en un documento publicado en el sitio web de la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el martes que Estados Unidos ha ignorado sus obligaciones bajo los tratados del espacio exterior, poniendo en riesgo a los astronautas.
China instó a Estados Unidos a actuar de manera responsable, dijo Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, en una conferencia de prensa.
Las quejas de los ciudadanos chinos no se han verificado de forma independiente. SpaceX no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En una publicación en la plataforma china de microblogging Weibo, similar a Twitter, el lunes, un usuario dijo que los satélites Starlink eran «sólo un montón de basura espacial», mientras que otro los llamó «armas de guerra espaciales estadounidenses».
Con casi 30.000 satélites y otros desechos en órbita alrededor del planeta, los científicos han instado a los gobiernos a compartir datos para reducir el riesgo de colisiones espaciales catastróficas.
Solo SpaceX ha desplegado casi 1.900 satélites para dar servicio a su red de banda ancha Starlink y planea más.
«Los peligros de Starlink se están revelando gradualmente, y toda la raza humana pagará por sus actividades comerciales», dijo un usuario que publicó bajo el nombre de Chen Haiying en Weibo.
La agencia espacial estadounidense NASA se vio obligada a cancelar abruptamente una caminata espacial a fines de noviembre, citando los peligros que representan los desechos espaciales. Musk tuiteó en respuesta que algunas de las órbitas del satélite Starlink se han modificado para reducir el potencial de colisión.
China comenzó la construcción de la estación espacial en abril con el lanzamiento de Tianhe, el más grande de sus tres módulos. Se espera que la estación esté terminada a fines de 2022 después de cuatro misiones tripuladas.
Musk se ha convertido en una figura conocida en China, aunque el negocio de automóviles eléctricos de Tesla está bajo un escrutinio cada vez mayor por parte de los reguladores, especialmente después de que un cliente se subió a un automóvil Tesla en el Salón del Automóvil de Shanghai en abril para protestar por el mal servicio al cliente.
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