China ha levantado las restricciones pandémicas a los viajes al extranjero, poniendo fin a los requisitos de cuarentena para los viajeros entrantes y, con ello, a casi tres años de autocuarentena.
Según la Red de Televisión Global de China (CGTN), de propiedad estatal, los primeros pasajeros bajo las nuevas reglas desembarcaron en los aeropuertos de las ciudades sureñas de Guangzhou y Shenzhen poco después de la medianoche del domingo.
Dijo que 387 pasajeros en vuelos desde Singapur y Toronto, Canadá, no fueron examinados para detectar covid-19 y no tuvieron que someterse a cinco días de cuarentena en instalaciones gubernamentales centralizadas.
La relajación de las restricciones a los viajes al extranjero marca el final de la estricta política de «covid cero» de China.
El mes pasado, Beijing comenzó a desmantelar su estricta estrategia de cuarentenas obligatorias, cierres estrictos e inspecciones frecuentes luego de protestas históricas contra las sanciones. Pero los cambios repentinos han expuesto a muchos de sus 1.400 millones de habitantes al virus por primera vez, desencadenando una ola de infecciones que está abrumando a algunos hospitales, vaciando botiquines y creando largas filas en los crematorios.
El levantamiento de las reglas de cuarentena abre la puerta para que muchos chinos viajen al extranjero por primera vez desde que se cerraron las fronteras hace casi tres años, sin temor a ser puestos en cuarentena en instalaciones gubernamentales a su regreso.
Las fronteras de China están cerradas a los turistas, sin embargo, los extranjeros solo pueden ingresar al país para visitas familiares o de negocios.
Katrina Yu de Al Jazeera, informando desde Beijing, dijo que para muchos en China, el domingo marcó el «final real de la política ‘cero-Covid'».
«Porque antes de hoy era imposible salir y entrar a China sin estar en cuarentena en las instalaciones del gobierno y en casa. Así que la gente está muy emocionada y se siente muy libre de viajar fuera del país», dijo. Los sitios de viajes son aproximadamente un 80 por ciento más altos que en esta época el año pasado, están en aumento y Tailandia es el destino preferido. Otros incluyen Japón, Corea del Sur, Estados Unidos y Australia”, agregó.
Pero el aumento esperado de visitantes ha llevado a más de una docena de países a imponer pruebas obligatorias de COVID-19 a los viajeros de China, citando la «infrarrepresentación» de infecciones y muertes por la enfermedad de Beijing y las preocupaciones sobre el potencial de exposición. Subtipos nuevos y más virulentos de coronavirus.
Beijing calificó las restricciones de viaje de «inaceptables».
A pesar de los requisitos de las pruebas, Zhang Kai, de 28 años, dijo a la agencia de noticias AFP que estaba planeando un viaje a Corea del Sur o Japón.
«Estoy feliz, finalmente [I can] Suéltalo”, dijo Zhang.
Sus amigos ya habían llegado a Japón y se habían hecho las pruebas, y él descartó el requisito de la prueba como una «pequeña cosa».
En Tokio, el caricaturista Masashi Higashitani dijo que estaba entusiasmado con la reapertura de China y que estaba repasando sus habilidades en el idioma chino para prepararse para más turistas. Pero admite cierta inquietud.
«Me pregunto si la llegada de más reducirá nuestra capacidad. También me preocupa que debamos tener más cuidado con las medidas antivirus», dijo a la AFP.
Si bien las preocupaciones sobre los viajeros de China son comprensibles, dada la escala del brote en el país, los expertos dicen que las posibilidades de que los viajeros chinos aumenten las infecciones en los países que visitan son escasas.
«La gente tiene motivos para estar preocupada por la gran cantidad de viajeros de China», dijo Yanzhong Huang, investigador principal de salud global en el Consejo de Relaciones Exteriores, un grupo de expertos con sede en EE. UU.
“Pero no creo que sea justo ver a estos pasajeros como enfermos o peligrosos”, dijo a Al Jazeera. “Hasta ahora, no hay evidencia de nuevas subespecies que surjan de China. Como se sabe que la mayoría de estos países objetivo están infectados, es poco probable que la afluencia de visitantes chinos provoque un aumento de los casos en esos países.
La ‘Gran Migración’ de China
Se han levantado las restricciones a los viajes al extranjero ya que China también marca el Año Nuevo Lunar Chunyun de 40 días, cuando se espera que millones de personas viajen desde las ciudades afectadas por el Covid al campo para visitar a sus familiares, incluidos los ancianos vulnerables. Miembros de la familia.
El feriado público del Año Nuevo Lunar, que comienza oficialmente el 21 de enero, es el primero desde 2020 sin restricciones de viajes nacionales.
El Ministerio de Transporte dijo el viernes que espera más de 2.000 millones de viajes de pasajeros en los próximos 40 días, un aumento interanual del 99,5 por ciento y alcanzará el 70,3 por ciento del número de viajes en 2019.
Hubo una reacción mixta a las noticias en línea, con algunos comentarios sobre la libertad de regresar a su ciudad natal y celebrar el Año Nuevo Lunar con la familia por primera vez en años.
Sin embargo, muchos dijeron que no viajarían este año, ya que los parientes ancianos infectados son un tema común.
«No me atrevo a volver a mi ciudad natal por miedo a traer el veneno», escribió una persona en el sitio de microblogging Weibo.
Existe una preocupación generalizada de que la migración masiva de trabajadores de las ciudades a sus lugares de origen provoque una oleada de epidemias en pueblos pequeños y áreas rurales.
Las autoridades dicen que están impulsando los servicios médicos de base, abriendo más clínicas rurales contra la gripe y estableciendo un «canal verde» para transferir pacientes de alto riesgo, especialmente ancianos con problemas de salud subyacentes, directamente de las aldeas a los mejores hospitales.
«El campo de China es vasto, está densamente poblado y los recursos médicos per cápita son relativamente insuficientes», dijo el sábado el portavoz de la Comisión Nacional de Salud, Mi Feng.
«Es esencial brindar servicios convenientes, acelerar las vacunas para los ancianos en las áreas rurales y generar líneas de protección».
Algunos analistas dicen ahora que es posible que la ola actual de infecciones ya haya alcanzado su punto máximo.
Ernan Cui, analista de Gavekal Dragonomics en Beijing, citó varias encuestas en línea que indican que las áreas rurales tienen más infecciones de covid de lo que se pensaba anteriormente. La diferencia entre lo urbano y lo rural».
Las restricciones de viaje transfronterizo entre China continental y la ciudad semiautónoma de Hong Kong se suavizaron el domingo.
50.000 residentes de Hong Kong pueden cruzar la frontera en tres puntos de control terrestres diariamente después de registrarse en línea, y 10.000 podrán ingresar por mar, aire o puente sin registro previo.
Un total de más de 410.000 personas se habían registrado para viajar hasta el sábado, informó la emisora pública RTHK.
Jillian Chin, que vive en Hong Kong con tres hijos, dijo que estaba «increíblemente emocionada» por la apertura de la frontera, especialmente porque sería más fácil ver a la familia en Beijing.
“Para nosotros, la apertura de la frontera significa que mis hijos podrán visitar a sus abuelos por primera vez desde que comenzó la pandemia”, dijo a la agencia de noticias Reuters. «Nuestros dos hijos nunca llegaron a ver a su abuelo, así que no podemos esperar a que se conozcan».
Teresa Chow, otra residente de Hong Kong, dijo que planea regresar a su ciudad natal en la ciudad oriental de Ningbo.
«Estoy muy feliz, muy feliz, muy emocionada. No he visto a mis padres en años», dijo, mientras ella y docenas de otros pasajeros se preparaban para cruzar a China continental desde el puesto de control Lok Ma Chau de Hong Kong la madrugada del domingo.
«Mis padres están enfermos y no pude volver a verlos cuando tenían cáncer de colon, así que estoy muy feliz de volver a verlos ahora», agregó.
