BOGOTÁ, Colombia (AP) — Fiscales colombianos alegan el lunes que un excandidato presidencial recibió al menos 2,8 millones de dólares de la constructora brasileña Odebrecht, que admitió haber pagado sobornos en América Latina para ganar contratos de infraestructura.
Oscar Ivan Juluka, el exministro de Finanzas que estuvo cerca de ganar las elecciones de 2014, fue acusado de fraude, enriquecimiento ilegal y falsificación de documentos. Zuluka se declaró inocente de los cargos durante una audiencia pública de cuatro horas.
Los fiscales dijeron que Zuluaga se reunió con ejecutivos de Odebrecht antes de la campaña presidencial de 2014 y acordaron un plan en el que la constructora usaba cuentas en Panamá para contratar los servicios de un estratega político.
Las autoridades dijeron que Zuluaga no informó sobre las contribuciones de Otbrecht al Consejo Nacional Electoral de Colombia, como lo exige la ley, y le ordenó a su hijo, quien entonces era su director de campaña, que ocultara los fondos.
Zuluaga era un aliado cercano del conservador Álvaro Uribe, quien fue presidente de 2002 a 2010 y sigue siendo uno de los políticos más influyentes de Colombia. Uribe, quien encabeza el Partido del Centro Democrático y lideró la segunda candidatura presidencial de Zuluaga el año pasado, ha expresado su preocupación por sus posibles vínculos con Odebrecht.
El caso plantea nuevas preguntas sobre la participación de Odebrecht en la política colombiana, donde la empresa admitió haber pagado al menos $12 millones en sobornos a funcionarios del gobierno y ha estado vinculada a varias campañas. Los fiscales colombianos acusaron recientemente al exministro de Transporte de ayudar ilegalmente a Odebrecht a obtener contratos para la expansión de una carretera.
En 2016, Odebrecht admitió en un tribunal federal de Nueva York haber pagado casi 800 millones de dólares en sobornos a funcionarios de 12 países para competir por contratos de obras públicas. La compañía, que ayudó a construir estadios, aeropuertos y carreteras para la Copa del Mundo en toda la región, llegó a un acuerdo con las autoridades estadounidenses en el que acordó pagar al menos 3500 millones de dólares en multas.
El acuerdo de culpabilidad provocó investigaciones en varios países de América Latina, incluidos Colombia, Ecuador y Perú. Los fiscales peruanos aún investigan los vínculos de Odebrecht con políticos influyentes, incluidos exjefes de Estado.
La empresa cambió su nombre en 2020 y ahora se llama Novonor.
Manuel Ruda, The Associated Press
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