3 de junio de 2023, 22:05
LAS VEGAS (AP) — Aiden Hill salvó los playoffs, tal vez su vida, en el primer partido de la final de la Copa Stanley el sábado por la noche.
Si los Vegas Golden Knights ganan el primer campeonato en la historia de la franquicia, se convertirá en uno de los momentos más importantes de su carrera.
Hill volvió al área y extendió su palo para evitar que Nick Cousins de Florida anotara un gol seguro al comienzo del segundo período. Hill tomó su plato frente al puck con el marcador empatado, preparando la mesa para que su equipo tome la delantera de la serie al derrotar a los Panthers 5-2.
«Saqué mi palo y mi remo logró sacar parte de él», dijo Hill. «Se sintió bien.»
La salvada del arquero oficial convertido en titular recuerda la blanqueada de Washington a Braden Holtby en el Juego 2 de las Finales de 2018 en Las Vegas. Después de ganar la Copa por primera vez en la historia de la franquicia, se conoció como «The Save» en la tradición de Capitals.
Hill sabe de esos ahorros.
«Holtby, tuvo una racha increíble», dijo Hill. «Él fue parte de los Capitals ganando esa Copa, por supuesto, una gran razón».
Después de hacer atajadas en el mismo extremo del hielo que Holdby hace cinco años, Hill ahora tiene la oportunidad de marcar la diferencia.
La multitud coreó «¡Adin! ¡Adin!» Y los Golden Knights tomaron la delantera con el dos veces ganador del Trofeo Vezina, Sergei Bobrovsky, anotando solo minutos después.
El entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy, lo llamó «una salvada irreal» y un «cambio de juego».
«Bajamos y tomamos uno en el otro extremo», dijo Cassidy. «Necesitas esas paradas en momentos clave».
Incluso desde el otro extremo de la pista, Bobrovsky estuvo de acuerdo: «Fue una gran parada. Gran jugada. Le dio a su equipo la oportunidad de ganar».
Hill es el segundo portero de Las Vegas en comenzar en estos playoffs, asumiendo el cargo durante la segunda ronda cuando Laurent Prosoit se lesionó. El jugador de 27 años tiene marca de 8-3 con un promedio de goles en contra de 2.06 y un porcentaje de salvamento de .938, el mejor de los playoffs.
«No estoy demasiado sorprendido», dijo en francés su compañero de equipo Jonathan Marchault. «Ha sido grandioso desde su debut en los playoffs. Adin nunca se rinde. Trabaja duro. Tiene la misma mentalidad que el equipo», dijo.
Después de otra gran actuación, Hill ni siquiera estaba seguro de que fuera la mayor salvada de su carrera.
«Tal vez en términos de tiempo, sí, considerando que estamos en las Finales de la Copa Stanley», dijo entre risas. «Pero siento que también he hecho otros grandes ahorros».
