- Por Katie Watson y Phelan Chatterjee
- BBC News, Sao Paulo y Londres
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Una multitud reunida frente a un edificio en Sao Paulo salpicó la cara de Pelé
Brasil amaneció el primer día sin la leyenda del fútbol Pelé.
«El Rey», quien ganó tres Copas del Mundo y fue ampliamente considerado como el mejor futbolista de todos los tiempos, murió el jueves en Sao Paulo a la edad de 82 años.
De la noche a la mañana, el rostro de Pelé se iluminó en edificios de todo el país sudamericano y se encendieron letreros en su memoria. Los aficionados salieron a las calles luciendo su icónica camiseta con el número 10.
El gobierno brasileño ha declarado tres días de luto nacional.
Las primeras planas de Brasil se centraron en Pelé el viernes. Uno dice «Pelé está muerto, si es que Pele puede morir», porque para los brasileños es su rey eterno.
El último duelo nacional se declaró cuando murió la reina Isabel II. Se han establecido muchos paralelismos entre Pelé y la realeza: es el más cercano a Brasil.
Los partidarios se habían reunido frente al Hospital Albert Einstein de São Paulo la tarde anterior después de escuchar la noticia de la muerte de Pelé.
Pelé estaba en tratamiento por cáncer de colon desde 2021. A medida que su salud empeoró, los brasileños pasaron semanas discutiendo su vida y su legado.
Muchos pensaron que su sufrimiento había terminado, pero era un atleta icónico al que echaremos mucho de menos.
El hospital emitió un comunicado confirmando su muerte por falla orgánica múltiple relacionada con su cáncer.
Pero como reflejo de su talla, el hospital compartió el dolor de la familia y de todos por la pérdida de «nuestro querido rey del fútbol».
Un hombre que desplegó un colorido tributo frente al edificio Feisp en Sao Paulo habló de la intensidad del sentimiento por Pelé.
«Lo que estamos pasando aquí es indescriptible en este momento; la pérdida», dijo Widisley Guimarães a la agencia de noticias Reuters.
En el Museo del Fútbol de Sao Paulo, se montó una exhibición durante la noche para promocionar al amado rey de Brasil, incluida la camiseta de fútbol que usó cuando marcó el primer gol contra Italia en 1970, el eventual ganador de Brasil. Fue su tercer título de la Copa del Mundo, lo que consolidó su condición de leyenda del fútbol.
“Para nosotros fue un símbolo nacional que se convirtió en un símbolo internacional, llevó a nuestro país a todos los rincones del mundo”, dijo Rómulo Resende Díaz, quien acudió a ver el escenario con su esposa y sus tres hijos.
«Brasil puede no tener una monarquía, pero el fútbol tiene a nuestro Rey».
Andrés Moreno Castillo Jr. es uno de los hinchas de Pelé
Andrés Moreno Castillo Jr., quien estableció un gran club de seguidores para que el Corinthians rivalizara con el Santos de Pelé, dijo que cada vez que el legendario futbolista estaba en la cancha, la oposición siempre perdía.
«Pele y su legado vivirán para siempre. Con el fútbol que logró en su tiempo, imagina lo que podría haber hecho con la tecnología de hoy».
Llovieron los homenajes, incluido el delantero brasileño Neymar, quien dijo: «Antes de Pelé, el fútbol era solo un juego.
«Pele lo cambió todo. Hizo del fútbol un arte, un entretenimiento. Dio voz a los pobres, a los negros».
Kylian Mbappé, delantero de Francia y compañero de Neymar en el Paris Saint-Germain, dijo que «su legado nunca será olvidado».
Pelé anotó un récord mundial de 1281 goles en 1363 partidos durante una carrera de 21 años, incluidos 77 goles en 92 partidos para su país.
El único jugador que ganó la Copa del Mundo tres veces en 1958, 1962 y 1970, Pelé fue nombrado Jugador del Siglo de la FIFA en 2000.
Pero también fue un icono cultural.
Como hombre negro, Pelé se convirtió en un tesoro nacional en un país con una profunda historia de esclavitud y un persistente legado de segregación.
Regularmente se enfrentó a cánticos de monos en el campo y recibió varios apodos racistas. Pero Pelé dijo una vez que si detenía todos los juegos después de la broma del mono, tendría que detenerlos todos.
Pelé jugó un papel decisivo en labrarse un lugar y reconocimiento para los negros en el fútbol brasileño, dijo su biógrafa Angélica Basti, pero nunca estuvo directamente involucrado en la lucha contra el racismo.
El luto nacional durará tres días, mientras que funcionarios del estado de Sao Paulo han dicho que su luto durará una semana. Pero en realidad, los brasileños lloran más tiempo.
El ascenso de Pelé tendrá lugar el lunes en el Santos Football Club, durante muchos años su estadio.
Al día siguiente, su féretro será llevado por las calles de la localidad costera de Santos antes de un entierro privado.
Se esperaba que este fin de semana fuera crucial en Brasil, ya que Luiz Inácio Lula da Silva, quien tomó juramento el domingo, regresa a la presidencia 20 años después de su primer mandato.
En cambio, los brasileños rendirán homenaje a un hombre que trascendió la política, un hombre que representó a toda esta nación futbolística.
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El Estadio Maracaná de Río de Janeiro, donde Pelé anotó el gol número 1000 de su carrera, fue decorado con oro en homenaje.
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Una foto de Pelé fue exhibida en la fachada de un centro comercial en São Paulo: «Gracias, Rey».
La estatua del Cristo Redentor en Río de Janeiro está iluminada con los colores de la bandera brasileña.
