Kyiv, UCRANIA –
El Ministerio de Defensa de Rusia anunció el sábado que estaba retirando tropas de dos áreas en la región de Járkov, en el este de Ucrania, donde una contraofensiva ucraniana ha logrado un progreso significativo durante la semana pasada.
La noticia llega días después de los aparentes avances de Ucrania al sur de la segunda ciudad más grande del país, Kharkiv, en lo que podría convertirse en una gran victoria en el campo de batalla para las fuerzas ucranianas, que casi rechazaron un intento ruso de capturar la capital, Kyiv, desde el principio. La Guerra de los Siete Meses.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, dijo el sábado que las tropas se reagruparían desde las regiones de Balaklia e Izium a la región ucraniana de Tern Donetsk. Izyum era una base clave para las fuerzas rusas en la región de Kharkiv y, a principios de esta semana, los videos de las redes sociales mostraban a los residentes de Balaklia vitoreando la entrada de las tropas ucranianas.
Konashenkov dijo que la operación rusa se lleva a cabo para lograr los objetivos declarados de una operación militar especial para liberar Donbass, una de las regiones del este de Ucrania que Rusia ha declarado soberana.
La afirmación de una retirada para concentrarse en Donetsk es similar a la justificación que dio Rusia para retirar sus fuerzas de la región de Kyiv cuando no logró capturar la capital ucraniana a principios de este año.
Funcionarios ucranianos reclamaron importantes logros en una contraofensiva contra las fuerzas rusas en la región de Kharkiv el sábado temprano, diciendo que las tropas ucranianas habían cortado suministros vitales a Izyum.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania, Oleh Nikolenko, sugirió que las tropas ucranianas habían recuperado la ciudad de Kupiansk, una ruta de suministro clave para Izyum. Nikolenko tuiteó una foto que mostraba a soldados frente a lo que dijo que era un edificio del gobierno en Kupiansk, 73 kilómetros (45 millas) al norte de Izyum.
El Servicio de Seguridad Ucraniano de Ucrania emitió un mensaje horas después diciendo que había mostrado sus fuerzas en Kubiansk y que había sido capturado por tropas ucranianas. El ejército ucraniano no confirmó de inmediato que había ingresado a la ciudad, un centro ferroviario capturado por Rusia en febrero.
Los videos en las redes sociales mostraban a las fuerzas ucranianas en un puesto de control al borde de la carretera en el suburbio de Izyum. En las imágenes se vio una gran estatua con el nombre de la ciudad. Las fuerzas ucranianas no han reconocido que controlan la ciudad.
Más temprano el sábado, el Ministerio de Defensa británico dijo a los periodistas que creía que los ucranianos habían avanzado a 50 kilómetros (30 millas) al sur de Kharkiv y describió a las fuerzas rusas alrededor de Izyum como «cada vez más aisladas».
«Las fuerzas rusas pueden haber sido tomadas por sorpresa. El sector está ligeramente controlado y las unidades ucranianas han capturado o rodeado varias ciudades», dijo el ejército británico, y agregó que la pérdida de Kubiansk afectaría en gran medida las líneas de suministro rusas.
El Instituto de Estudios de Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, observa de manera similar las ganancias de Ucrania, estimando que Kyiv ha capturado unos 2.500 kilómetros cuadrados (965 millas cuadradas) en su flanco este. «Las fuerzas rusas irregulares se han visto atrapadas en el rápido avance ucraniano», dijo la agencia. Citaron imágenes de las redes sociales de prisioneros rusos precapturados alrededor de Izyum y las ciudades circundantes.
El mismo informe dijo que las fuerzas ucranianas podrían romper las posiciones rusas alrededor de Izyum si cortaban las comunicaciones terrestres rusas al norte y al sur de la ciudad.
Vladislav Sokolov, jefe de la administración local designada por Rusia, dijo en las redes sociales que las autoridades de Izyum habían comenzado a evacuar a los residentes a Rusia.
Los combates en el este de Ucrania se producen en medio de una ofensiva en curso alrededor de Kherson en el sur. Los analistas sugieren que Rusia puede haber tomado soldados del este para reforzar alrededor de Kherson, dando a los ucranianos la oportunidad de atacar una línea del frente debilitada.
El ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, dijo a un canal de televisión ucraniano que los rusos no tenían alimentos ni combustible para sus tropas en el área porque Kyiv había cortado sus conexiones de suministro.
«Será como una avalancha», dijo, prediciendo una caída rusa. «Una línea de defensa tiembla y cae».
El ejército ucraniano se mantuvo callado sobre las ganancias anunciadas y dijo esta semana que había tomado «más de 1,000 kilómetros cuadrados» (386 millas cuadradas) de las fuerzas pro-Kremlin. Dijo que «en algunas áreas, las unidades de las Fuerzas de Defensa han penetrado las defensas enemigas a una profundidad de 50 kilómetros», coincidiendo con la estimación británica, pero no divulgó detalles geográficos.
Los funcionarios de Kyiv se han mantenido callados durante semanas sobre los planes de una contraofensiva para recuperar el territorio capturado por Rusia a principios de la guerra, instando a los residentes a evitar compartir la información en las redes sociales.
Sin embargo, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyi, dijo el viernes que las tropas ucranianas habían recuperado más de 30 asentamientos en la región de Kharkiv desde que comenzó la contraofensiva.
“Gradualmente estamos tomando el control de más asentamientos, devolviendo la bandera ucraniana y la seguridad a nuestro pueblo”, dijo Zelensky.
Habló después de que el gobernador ucraniano de Kharkiv anunciara que se había izado la bandera nacional en la ciudad de Balaklia, que fue recuperada por las tropas ucranianas el jueves después de una ocupación rusa de seis meses.
«¡Balakliia Ucrania! Hoy, junto con el ejército dirigido por el comandante de las fuerzas terrestres Oleksandr Syrskyy, izamos la bandera ucraniana», escribió el gobernador Oleh Syniehubov en un telegrama.
En otra parte, los servicios de emergencia ucranianos dijeron que una mujer de 62 años murió en un ataque con misiles rusos en la región de Kharkiv.
Zainihubov también acusó a Moscú de bloquear los asentamientos recuperados por Kiev. Dijo en una publicación de Telegram que cinco civiles han sido hospitalizados en el distrito de Igeum, mientras que otros nueve han resultado heridos en otras partes de la región.
En la región de Tonbas, al sur de Kharkiv, el gobernador ucraniano dijo que los bombardeos rusos mataron e hirieron a civiles durante la noche cerca de la ciudad de Pakmut, un objetivo clave de la estancada ofensiva rusa allí. Pavlo Kyrilenko dijo en un telegrama que dos personas murieron y otras dos resultaron heridas en Pakmut y en el pueblo vecino de Yahidne.
Mientras tanto, la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbach, llegó el sábado a Kyiv en una visita no anunciada y dijo que Europa no se cansaría de ayudar a Ucrania, incluso cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, trató de aumentar la presión reteniendo el suministro de energía de los países de la UE.
Baerbach dijo que Alemania ayudaría a Ucrania a encontrar y retirar las minas terrestres y las municiones sin detonar dejadas por las tropas rusas en las áreas empujadas por las fuerzas ucranianas.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, y el jefe de la OTAN advirtieron el viernes que, a pesar de los avances de las fuerzas armadas de Ucrania, la lucha de Ucrania contra Rusia parece alargarse durante meses. Dijo que la guerra estaba entrando en un período crítico e instó a los partidarios occidentales de Ucrania a continuar su apoyo durante el difícil invierno.
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Kozlowska informó desde Londres. El periodista de Associated Press Frank Jordans en Berlín contribuyó a este despacho.
